Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды (СИ)

Наконец, и с последним жрецом было покончено. Согнувшись пополам, он прошептал: *Ритуал приближается…* - и растворился в воздухе. Теперь дверь наверняка была открыта. Дирк не стал более медлить и, на бегу ногой вышибая дверь, рванул дальше, стараясь высмотреть этого поганца, что спёр маску. Что-то подсказывало Страйдеру, что ему надо поторопиться. Если ещё и учитывать реплику жреца…

Вместо парнишки впереди виднелась Лили. Дождавшись, когда Дирк подбежит поближе, она развернулась и побежала вниз по дорожке от церкви - обратно в деревню. Однако же далеко Страйдера перебросило - церквушка находилась высоко на холме. Дирк поймал себя на мысли, что рад видеть эту девушку. Он с лёгкостью поравнялся с ней.

- Лили, ты не знаешь - Джейк в порядке? – обратился парень к призраку.

Девушка сперва молчала. Затем хрипящим шёпотом произнесла:

- *Надо успеть. Иначе они снова попытаются закрыть Портал…*

Более ничего говорить не надо было. Закрытие портала - Ритуал Звезды… Душу Страйдера сковало холодом, и из-за этого он даже чуть не споткнулся о выступавший камень. Он побежал ещё быстрее, наплевав на то, что дыхания еле хватало.

«Чёрт… Чёрт-чёрт-чёрт!!!»

Призрак девушки вдруг пропал, на миг показавшись чуть дальше. Затем исчез совсем. Дирк рванул на то место, где пропала Лили, и начал осматриваться. Сердце колотилось как бешеное, а дыхание сбилось, хотя подобная пробежка не была для Страйдера таким уж испытанием. Куда дальше, куда?

Чуть далее - там, где дорожка становилась шире - появился дух мальчишки-проводника, Дастина. Он также сорвался с места и побежал вниз, минуя путь до Городского Холла. Дирк и Дастину доверился мгновенно. В голове же его начал вырисовываться план действий. Если придётся драться - он будет драться! Но если это не понадобится, и Джейка каким бы то ни было способом можно будет освободить и вместе сбежать, тогда всё будет прекрасно. Сбежать… Чёрт, как ему ещё в самом начале не пришла мысль просто убежать из этого города?! Если это было возможно.

Призрак парня бежал дальше, мимо дома с колодцем. Похоже, конечной целью было Историческое Общество. Ибо именно возле этого здания паренёк и пропал - под очередную серию звона церковных колоколов. От звона Страйдеру стало не по себе. Будто они предвещали о начале церемонии. Сердце сжалось - Дирк судорожно отбрасывал куда подальше образы мёртвого Джейка с пробитой грудью. НЕТ! Он не допустит этого. Пусть лучше пробьют его грудь, чем что-то сделают его Джейку! Мечник ворвался внутрь, озираясь.

«Ну же - последняя подсказка, прошу!»

Подсказка была на сей раз неоднозначная - по полу от двери шёл чёткий кровавый след. Он уходил куда-то вглубь здания - в ту сторону, где они с Джейком до этого находили стойку с масками. Страйдер дрогнул. В голову снова начали лезть тревожные мысли, которые парень упрямо отгонял.

«Нет!»

Дирк рванул по следам, чувствуя, как лёгкие сжимает в тиски от недостатка воздуха. С каждым продвижением окружение отчего-то менялось – валяющийся везде хлам пропадал неизвестно куда, прорехи в стенах тоже исчезали, полки становились на свои места. Словно время отматывалось назад. В ту роковую дату, после которой в этой реальности оно прекратило свой ход…

Все три маски оказались на стойке. А рядом… рядом был открытый проход, уходящий куда-то вниз. След вёл именно туда. Страйдер подскочил и проскользил несколько метров по проходу, быстро восстанавливая темп. Сердце сжималось. Было страшно… Страшно за Джейка. Более всего Дирк боялся опоздать. Он невольно ещё ускорил бег. Лишь бы успеть!

По верху каменистого прохода висели зажжённые свечные лампады. Где-то в глубине доносился гул голосов. Страйдер дёрнулся как зверь. Слова… наверняка заклинания. Чёрт! Времени всё меньше - в один прыжок он свернул на голоса и, снова прокатившись немного по земляному полу, рванул дальше, выжимая свои силы по максимуму. Адреналин, зашкаливающий в крови, затупил всякую оставшуюся боль в раненом левом плече.

Постепенно проход начал расширяться, пока виду не открылась картина огромной пещеры. Один вход в неё был завален – видимо, тот, что шёл из того дома. С одной платформы можно было перейти на другую по деревянному мосту. А там… да, ритуал был в самом разгаре. Все призраки выглядели точно живые люди. Только вот если вспомнить слова из дневника главы деревни, к одному из столбов должен был быть привязан его сын… Теперь же под влиянием обстоятельств картина изменилась под тот вариант, который должен был быть - к одному из столбов был привязан Джейк. Вместо прежней одежды на нём было то же, что и на других двух парнях - грубые коричневые штаны. Кожа была исписана какими-то узорами. Парень выглядел так, словно был в отключке.

Сказать, что сердце Дирка замерло, а руки и ноги стали холодными как лёд от страха за любимого - ничего не сказать. Всякая «скорлупа», что ещё оставалась на человеке-машине, вмиг испарилась, разлетелась на мельчайшие трещины. Он мелко затрясся, увидев Джейка в таком состоянии.

«Нет… Нет!»