По первости Михалыч Сергея из общей группы не выделял, ко всем своим воспитанникам относился одинаково благожелательно. Но когда Сергею исполнилось шестнадцать лет, он впервые оказался у Михалыча дома и увидел дочь Михалыча Юлю. Ей тогда исполнилось тринадцать, но вела себя девочка как настоящая леди. И Сергей впервые в жизни влюбился, хотя осознал, что влюблен, лишь через несколько месяцев. Используя различные предлоги, Сергей стал частенько бывать у Михалыча. К счастью для мальчика, у Юли были серьезные проблемы с математикой. Сергей, который шел на золотую медаль (а чего еще ожидать от сына завуча школы, да еще и строгой матери?!), стал для Юли бесплатным репетитором. Михалыч только хмыкал, наблюдая за этим репетиторством, но ничего не говорил. А через некоторое время стал отпускать Юлю на вечерние сеансы в кино в сопровождении Сергея.
Часто бывая у Михалыча, Сергей познакомился со многими его бывшими сослуживцами, которые не забывали коллегу, захаживая по нескольку раз в неделю на чашку чая (или чего покрепче). А то и просто потрепаться. Сергей с жадностью слушал разговоры настоящих мужчин, которые каждый день ходят с оружием, ловят бандитов и рискуют жизнью. А позже по приглашению одного из коллег Михалыча стал частенько бывать в милицейском спортивном зале, где некоторые сотрудники Мурманского УВД занимались боевым самбо. В отличие от спортивной борьбы, которую преподавал Михалыч, милиционеры отрабатывали довольно жесткие, а зачастую и опасные для жизни приемы. Сергей, к тому времени уже кое-что решивший по поводу своей будущей профессии, с головой окунулся в новое увлечение, даже несмотря на явное неудовольствие Михалыча. Впрочем, надо сказать, что тот не особо-то и ворчал.
После десятого класса перед Сергеем не стояла проблема выбора профессии. Он твердо решил идти в милицию. Причем юноша, наслушавшись разговоров милиционеров о службе, отнюдь не был романтиком, прекрасно представлял себе, что его ждет в милиции. Знал, что его будущая работа не будет усыпана орденами, опасными задержаниями, перестрелками и подвигами (хотя втайне на все это надеялся). Сергей прекрасно понимал, что его ожидает рутина, постоянная череда бытовых преступлений, слезы пострадавших, тупость и ор начальства. Да и много чего еще. Но это Сергея не останавливало.
Преодолев сопротивление отца, который видел сына в Высшем мореходном училище на судоходном факультете, Сергей поступил в среднюю школу милиции. Через два года, получив две маленькие звезды на каждый погон, он вернулся в Мурманск и был распределен в уголовный розыск районного отдела МВД Мурманска. Одновременно с первым назначением, уже как сотрудник милиции, на льготных основаниях поступил на заочное отделение Университета МВД.
1991 год Сергей встретил оперуполномоченным уголовного розыска городского управления милиции. Развал Союза прошел стороной – Сергей вовсю готовился к свадьбе. Дочь Михалыча Юля окончила школу, поступила в Мурманский педагогический институт и согласилась стать его женой. Через два года после свадьбы родился сын, которого назвали в честь тестя Мишей. Павловские реформы, тотальные задержки зарплаты в середине 90-х семьи Сергея особо не коснулись. Его отец одним из первых попал по контракту на норвежское судно. Работал по два месяца через два, получал очень прилично. Да и у Михалыча дела шли неплохо. Он сумел приватизировать спортзал, открыл там модные секции с тренажерами. Да еще и тренера по фитнесу пригласил. И стал в районе фактическим монополистом по предоставлению «оздоровительно-спортивно-жиросжигающих» услуг. Так что от того, что студентке и милиционеру деньги постоянно задерживали, молодые не особо страдали. Родители всегда могли выручить.
Сергея на службе ценили. И не только за дружбу с Михалычем: Сергей и сам стал неплохим опером. И хотя условия работы менялись чуть ли не с каждым днем, Сергей сумел приноровиться. Сложности начались в 1997 году, когда начальником Мурманского УВД был назначен бывший заместитель министра внутренних дел Чечено-Ингушской Республики Юрий Плагин.
В то время капитан милиции Якушев уже работал в областном управлении уголовного розыска и занимался расследованием двух убийств, связанных с незаконной торговлей цветным металлом. Именно в этом сегменте теневого рынка активно действовала чеченская диаспора.
И надо же было такому случиться, что один из подозреваемых оказался родственником Вахи Асхоева, ближайшего соратника нового начальника управления.
Сперва с Сергеем просто пытались поговорить. Не получилось. Тогда попробовали нажать, но Сергей не прогнулся. В то время у «чеченского десанта» (как называли новое руководство Мурманского УВД) еще не было ощущения полной вседозволенности и безнаказанности.