Смертельный отбор для фрейлины

— И обязательно ночью, — пробормотала я, все еще мучаясь над тайным подтекстом этой фразы.

— Совершенно не обязательно, все зависит от компании, — мягко улыбнулся Лигар, при этом буквально прожигал меня пристальным взглядом. Ждал реакции.

Обойдется.

Я спешно подцепила вилкой несколько кусочков огурца и запихнула себе в рот, чтобы ничего не ляпнуть. Возвращение обходительного и рассыпающего комплименты стража напрягло. И продолжать разговор в таком ключе я не желала. Тем более еда действительно была потрясающая, и ей стоило уделить самое пристальное внимание! В служебной столовой такой не подавали. Там тоже было вкусно, но куда скромнее.

— Нравится? — поинтересовался Лигар.

Я, естественно, согласно закивала и… отправила в рот очередную порцию еды. Некультурно, но и демон с этим. Рядом со стражем мне вообще рот лучше не открывать, как показывает практика. Иначе наш диалог снова зайдет куда-нибудь ни туда.

— Замечательно, — порадовался за меня Лигар и как ни в чем не бывало сказал: —Вернемся к вашим разработкам. Как я уже говорил, они очень перспективны.

Кажется, я снова покраснела, но чувство гордости за себя в этот раз все же взяло верх. Я тороплива дожевала кусок и вытерла рот салфеткой. О своих научных изыскания я была согласна говорить. И действительно наш дальнейший разговор прошел вполне в деловом ключе. Только под конец он незаметно свелся на трудности моего поступления, обучения и личные чувства. Правда сделано это было так мастерски, что я сама не заметила, как выложила о себе все как на духу.

Лигар оказался и благодарным слушателем и интересным собеседником. В ответ на мои трудности в академии магии, он охотно делился своими приключениями в военном магическом училище.

Беседа шла легко, и это создавало вокруг какую-то невероятно спокойную атмосферу. Возможно, не обошлось без каких-нибудь уловок со стороны тайного стража, но я даже проверять это не хотела. Впервые за последние два дня я просто с кем-то говорила, не выискивая подводных камней и не выстраивая тяжеловесные фразы, обусловленные нормами этикета. И только подумать: с кем?! С человеком, который доставил не мало проблем и убил ни одну мою нервную клетку. Но здесь, на кухне, под периодический звон кастрюль и шипение жаровни все было проще, без напускной шелухи. И портить этот момент совершенно не хотелось.

— С вами невероятно легко говорить, — буквально озвучил мои мысли Лигар.

Внезапный комплимент без труда проник в сердце и, кажется, прошел на вылет. Вроде бы простые слова, а меня словно горячим паром обдали, а во рту неожиданно пересохло.

— С вами тоже, — вернула я любезность и поторопилась глотнуть воды.

Вот только предательница рука дрогнула и наклонила стакан чуть сильнее, чем требовалось. Прохладная жидкость, скользнув по подбородку, шее, моментально впиталась в платье.

— А еще я неуклюжая, — отругала сама себя и, ухватившись за ближайшую салфетку, попыталась исправить ситуацию. Но плотная ткань никак не желала сохнуть и украшала мою грудь уродливым темным пятном.

— Позволь помочь.

С этими словами Лигар поднялся со своего места и шагнул ко мне ближе. Я попыталась было отказаться, но он уже сплел на кончиках пальцев едва уловимый узор заклинания и легко провел по мокрой ткани. Та моментально согрелась и высохла.

Вот только тепло от заклинания не остановилось. Оно прошлось по всему телу и словно сковало. Расслабленные до этого мышцы свело тянущей, но приятной судорогой. И я вынуждено вдохнула поглубже, силясь скинуть с себя наваждение. Но стало только хуже. Я куда острее ощутила все еще лежавшие на моей груди мужские пальцы и напряжение усилилось. В корсете стало нестерпимо тесно и невозможно нормально дышать.

Это надо было срочно прекращать!

Я подняла глаза, чтобы поблагодарить и… замерла. Было что-то завораживающее в устремленном на меня сверху мужском взгляде. Манящее. Жаждущее…

Поймала себя на мысли: «Я хочу, чтобы он и дальше на меня так смотрел…». Это пробуждало что-то трепетное в моей душе. И в то же время происходящее пугало непонятностью и запретностью. Словно стоишь на мостках перед темным омутом. Солнце нещадно палит сверху, и прохлада, исходящая от водоема, манит, но страшно прыгнуть, ведь никогда не знаешь, что там на дне…

Правда наваждение оказалось мимолетным. Все исчезло, стоило Лигару убрать руку от моего платья и с холодно-вежливой улыбкой сказать:

— Вы просто устали. Время позднее. Я вас провожу.

Короткие четкие фразы Лигара и легкие едва уловимые нотки напряжения в его голосе не терпели возражений. Поэтому я покорно кивнула и вложила свою кисть в протянутую мужскую ладонь.