Смертельный отсчет

– У меня получился тот самый метод лучевой транспортации, про который ваши тупые адмиралы говорили, что он неосуществим!

– Пока еще ты только считаешь, что у тебя получилось, – поправила Ухура, выбираясь вслед за ним на мостик. – Мы не можем быть совершенно уверены, пока не получим подтверждения с "Энтерпрайза". – Несмотря на сдержанный и осторожный тон, в голосе офицера связи тоже слышались радостные нотки.

– Ты сумел все-таки транспортировать Чехова сквозь все защитные поля? – задавая этот вопрос, Зулу снова почувствовал холодок недоверия, как и в тот раз, когда Хаслев впервые рассказал им о своей разработке, сделанной для орионцев. Из всех истин, зазубренных в Академии Звездного Флота, одна звучала так: ни в коем случае не пытаться проводить транспортацию чего бы то ни было сквозь защитное поле корабля. Проблема заключалась не в способности транспортационного луча проходить сквозь такие поля, а в ужасном месиве, материализующемся на приемной станции. Зулу проглотил подступивший к горлу комок, вспоминая красную слизь и бесформенные куски плоти, оставшиеся от Суини, Пэрвианса и Гендрон.

– По-моему, мы и впрямь его переправили. – Ухура проскользнула мимо Хаслева и направилась к никем не занятой станции офицера связи андорского корабля. – Я хочу для верности связаться с "Энтерпрайзом" по узконаправленному лучевому каналу. Сначала я заставила Хаслева испытать этот метод на одной из наших ненужных батарей от скафандра, прежде чем мы стали транспортировать Чехова. Панель управления подтвердила безупречный прием луча на гиперзащитном катоде...

– Гиперзащитном аноде, – нетерпеливо поправил ее Хаслев. – Следует называть это анодом, потому что к нему притягиваются субпространственные бозоны транспортационного луча подобно тому, как анод притягивает к себе электроны. Вот поэтому луч может проходить через...

– А вы возвратили сюда батарею, чтобы проверить, что с ней все в порядке? – требовательно спросил Зулу, решительно перебивая лекцию физика. – Перед тем, как отправлять Чехова?

– Нет, – призналась Ухура, вводя команду для установления канала связи с "Энтерпрайзом". – Я боялась ждать слишком долго – Хаслев слишком уж долго возился с перепрограммированием транспортатора, а потом нам еще пришлось подключать дополнительный источник питания, чтобы усилить интенсивность луча для лучшей проходимости.

– А кроме того, этот метод не работает в обратном направлении! – сердито вмешался Хаслев, с неприязнью поглядывая на Зулу. – Анодный прибор может только принимать транспортационный луч, а не генерировать его. Чтобы возвратить батарею, нам понадобился бы второй гиперзащитный анод здесь на корабле. А пока что существует единственный экземпляр, который находится на вашем корабле. – Он поднял палец и указал на Зулу. – В твоей каюте.

– В моей каюте? – Зулу широко раскрыл глаза и тут же стал припоминать неоднократные проникновения посторонних в его жилище. – Так вот почему ты все время пробирался туда!

Хаслев с недоумением посмотрел на него, но не успел ответить, как Ухура повернулась от коммуникационной панели.

– Зулу, я не могу получить никакого ответа от "Энтерпрайза", – промолвила она, нахмурившись. – Ни на мой вызов, ни на запрос о судьбе Чехова, ни на что.

Зулу перевел взгляд на экран, пытаясь найти паутинку световых разрывов далекой битвы "Энтерпрайза" и "Умифиму".

– Попробуй просканировать все открытые каналы Звездного Флота, – предложил он.

– Сканирую. – Она провела рукой по коммуникационной панели, внимательно слушая приставленный к уху монитор, затем вдруг встревоженно охнула:

– О Боже мой! Ничего нет кроме автоматического сигнала бедствия, подаваемого компьютером. Он сообщает, что потеряна всякая связь с мостиком!

* * *

Яркий фон субпространственного статического шума расплескался по смотровому экрану "Энтерпрайза", и светящиеся точки звезд сразу потускнели и исчезли совсем. Кирк удивленно посмотрел на полупогасшие светильники над мостиком и тотчас услышал тревожный рев аварийных сигналов на каждой рабочей станции.

– Господи, это еще что такое? – среди адского шума он не слышал даже собственного голоса. Сзади на его плечо легла рука Спока.

– Очевидно, нас накрыл еще один радиационный субпространственный импульс, – прокричал вулканец, наклонившись к самому уху капитана.

– Как? – Кирк привстал и повернулся, чтобы Спок смог разобрать его слова хотя бы по движению губ. – Откуда он взялся?

Спок покачал головой:

– Неизвестно, капитан. Все органы управления перестали работать.

Кирк отвернулся от старшего офицера и склонился над плечом рулевого. Сирена навигационного отражателя буквально оглушала его, и Кирк протянул руку, чтобы отключить сигнал, прокричав во весь голос:

– Мы можем контролировать рулевую систему?

Пилот только покачал головой, продолжая сражаться с оглушительно ревущей сигнализацией.

Другие сигналы тревоги стали постепенно смолкать. В ушах Кирка стоял невыносимый звон.