Смертельный пасьянс

– Первое, что я тебе скажу, – продолжила она немного суховато. – Я не просто не владею магией. Я и не хочу ею владеть. Совсем. Но, к сожалению, по некоторым причинам, я ее вижу. Невооруженным взглядом. И я видела, как это проявлялось у Жени. Потом стало понятно, что ее магия сильнее, чем у обычных людей со сверхспособностями. Плюс к тому ее сила имела тот самый цвет. Цвет ее масти. Твоя магия насыщенно-красная, как кровь. У сестры немного рыжий оттенок, как у всех Бубновых. Ну и вот, – Дарья нервно улыбнулась. – Когда я поняла ее масть, просто спросила у нее достоинство карты. К тому времени о Колоде я уже знала.

Лео по ее тону понял: спрашивать, откуда такие познания, нежелательно.

– В целом, все понятно. – Он решил пока не лезть глубже. – Теперь по поводу ее очарованности. Насколько это выглядело… неестественно?

Дарья снова занервничала, дернула плечами.

– С одной стороны, ничего необычного, вроде бы простая влюбленность. – Она провожала взглядом облака в иллюминаторе. – Женька светилась от счастья, все разговоры и мысли только о нем. Я ее почти и не видела в те дни. Вроде бы все нормально, но… Во-первых, это на нее не похоже: ни как на человека, ни как на мага. А второе… ее магия. Слишком насыщенное и ровное свечение.

Лео согласно кивнул. Ситуация не зря ему не нравилась.

– Да, по идее, такая растрата сил странна. И резкое влечение тоже, – подтвердил он. – Но мы просто сможем все это проверить по следу магии. Скажи вот что, ты сама видела этого мага? Кстати, а он маг?

– Женя сама мне сказала, что он обладает магией, – подтвердила Дарья. – Вернее, проговорилась. Я ее подловила. Сестра не приводила его домой, я ни разу его не видела. Но он маг, причем большая вероятность, что имеет масть. И… если я все понимаю верно, его ранг выше, чем у Жени.

– Естественно. – Лео хмурился все больше. – Иначе он бы не смог ее заколдовать. Но ты хотя бы его имя знаешь?

– Знаю. – Она неприятно усмехнулась. – Но если ты надеешься, что просто он тебе знаком, это не так. Он назвался Альбертом Штайном. И точно могу тебе сказать, такого человека не существует. Вернее, Альбертов Штайнов в Европе много. Но все не те, и никто из них не пересекал границы России и не приезжал в Петербург.

– Ну да, это ты бы точно проверила, – сообразил Червонный Король. – Наверняка твои адские программы вычислили всех иностранцев, посетивших твой город за те дни. Но… ладно. Мы его так просто не поймаем. Особенно, если речь идет о маге Колоды. Давай пока продолжим. Женя с ним встречалась неделю. А что потом?

– Они были вместе ровно четыре дня, – уточнила Дарья. – А потом он исчез. Сестра явилась домой немного грустная, но… она верила, что он вернется. Уж ты-то наверняка знаешь такой старый, как мир, прием. Он вынужден уехать, но буквально через несколько дней вернется. И чтобы еще больше подсластить пилюлю, оставил прощальный подарок.

– А вот тут ты ошиблась! – Лео был доволен, что хоть в чем-то сможет ее обойти. – Я всегда честен со своими женщинами. Я не ищу поводов и не вру. Да и прощальные подарки – это пошло. Как оставить деньги на тумбочке.

– Ты Червонный Король, – напомнила Дарья. – Тебе этого и не надо. А кто он такой, это вопрос. Так вот, Женя принесла этот подарок домой и надела при мне. И… с тех пор она умирает.

– Ага, – рассеяно заявил ее собеседник, забыв проявить сочувствие. Его волновало совсем другое. – Теперь давай все очень подробно. Прямо посекундно. Как она надела этот подарок? И что это вообще?

– Брошь, – стала четко докладывать Дарья. – Она была в ювелирной коробочке. С логотипом мастерской. Женя положила ее на стол. Я себе разрешила открыть ее, пока сестра рассказывала о том, как ее возлюбленный «улетел, но обещал вернуться».

– Цитата из Карлсона? – по-детски удивился Лео. Это было так… не к месту, что выбило его из колеи.

– Ты давно не общался с русскими, – строго сообщила ему женщина. – Мы любим метафоры, цитаты и прочее. Речь становится красивее и точнее. Не отвлекайся, пожалуйста.

Он был почти растроган. Если подумать, сейчас Дарья, в которой по-прежнему нет и капли магии, выговаривает одному из сильнейших магов мира.

– Так вот, – между тем спокойно продолжала она. – Я достала эту брошь из коробочки. Самая обычная безделушка. Ну, не дешевая, конечно. Белое золото и янтарь. Такой… почти под цвет магии Женьки.

– Ты держала вещь в руках, – прервал ее Лео. – И что? Увидела магию?

– Ни капли, – твердо возразила Дарья. – И даже потом, когда я передала брошь сестре, у нее в руках ничего не изменилось. Я тогда сказала, что это симпатичная вещичка. Если вдруг у сестры возникнут финансовые затруднения, такой подарок от возлюбленного послужит ей добром. Женька может продать брошку и получить неплохую сумму. Тогда сестра немного рассердилась. Она стала прикалывать брошь к блузке и так… торжественно сказала: даже когда будет умирать от голода, все равно не расстанется с брошью.

– Когда, а не если? – уточнил у нее маг, даже подавшись вперед от волнения. – Только не говори, что именно от голода она и умирает!