К счастью, открыв глаза, Кара обнаружила себя в собственной гостиной, а не где-то еще. Она без сил рухнула рядом с диваном, положив голову на мягкую ткань обивки. Демоница с трудом расстегнула ворот платья. Ткань ужасно давила и натирала, воздуха не хватало, а щеки горели. Затем оголодавшая суккуба стащила многочисленные заколки с волос – все это ужасно мешало и раздражало. Безумно хотелось ледяной воды и чего-то еще. В силу своей неопытности девушка не очень осознавала, что происходит и как все плохо на самом деле. Умом она понимала, что надо ползти в сторону спальни. Там в тумбочке, в верхнем ящике, лежит ее энергозапас. И пусть это не родниковая водица и не загадочное что-то еще, но оно поможет. Абсолютно точно. Но сил двигаться у суккубы не было совсем. Ни сил, ни желания. Все ее чувства обостренно требовали совсем другого – мышцы скручивало, левое запястье ощутимо жгло, а губы пересохли так, что дышать стало больно.
В таком состоянии ее и застал ректор. Прождав невесту больше получаса у себя, Рэйард понял, что упрямица не придет. Ну что ж… Он не гордый, сам в состоянии наведаться к адептке. Архимаг все еще злился на Кариссу, поэтому решил, что постучать в дверь будет излишним. Мужчина сразу перенесся в гостиную демоницы, и никак не ожидал застать хозяйку комнат здесь же на полу. И в очень плачевном состоянии. Карисса тяжело дышала, когтями медленно разрывая обивку дивана. Впрочем, сама она это вряд ли замечала. Щеки ее лихорадочно горели, а взгляд был устремлен в никуда.
– Кара, как же так?! – прошептал себе под нос ректор и бросился к подопечной.
Мужчина бесшумно опустился рядом с демоницей, взял ее за плечи и привлек к себе. Одной рукой он убрал с лица девушки разметавшиеся волосы, а второй аккуратно подтянул нижнюю рубашку, виднеющуюся из-под расстегнутого платья. Он и так прилично рискует, приближаясь к голодной суккубе на грани трансформации. Если еще дать волю собственному безумию…
– Карисса, – тихонько позвал он. – Принцесса.
Мужчина осторожно погладил демоницу по заострившимся скулам. И не смог не отметить, что она безумно хороша даже в таком виде.
– Ммм? – протянула Кара, открыв глаза.
Она будто вынырнула из глубокого омута, и сейчас не очень понимала, где она и что с ней. Присутствие архимага успокаивало и каким-то непостижимым образом погашало разбушевавшиеся инстинкты.
– Где ты хранишь энергетический запас? Скажи мне. Пожалуйста.
Рэйард медленно поглаживал девушку по полыхающему лбу и ласково ей улыбался. Ректор сейчас готов был на что угодно, лишь бы Карисса не провалилась глубже в голод и забытье.
– В спальне. Тумбочка рядом с кроватью.
Принцессе удалось выдавить из себя лишь несколько слов, потом она обмякла в руках архимага. Рэй выругался, аккуратно поднял суккубу и уложил на диван. Потом чуть ли не бегом бросился в соседнюю комнату. Нужные склянки удалось найти быстро. Импровизированный тайник среди женских романов и надушенных платков дракона не смутил. Схватив нужные емкости, ректор рванул обратно.
Следующие полчаса архимаг буквально по капле вливал специфическое зелье демонов в приоткрытые губы бесчувственной адептки. Сама Карисса выпивала по одной бутылочке за раз, но Рэйард не знал таких тонкостей об энергонастойках других рас. Поэтому и осторожничал. После половины флакона, дыхание девушки выровнялось, а с щек ушел лихорадочный румянец. Ректор немного расслабился – значит, он на правильном пути. А к концу второй склянки, Кара уже крепко спала. Больше ее не мучили неизвестные желания, странные фантазии и прочие проявления голода.
Рэйард встал и вытер испарину с висков. Потом привел свой внешний вид в порядок, будто это сейчас имело хоть какое-то значение. Легко подняв демоницу, он перенес ее в спальню и опустил на постель. Немного подумав, снял с девушки туфли и накрыл одеялом. Сам же опустился в ближайшее кресло – уйти категорически нельзя. Вдруг проснется и испугается? Или хуже того – он не угадал с количеством зелья. Что тогда? Снова будет мучиться? Или пойдет искать необходимое по коридорам академии? Нет уж, лучше он тут посидит, присмотрит за Карой и подумает хорошенько о случившемся. Это Вулфи так загонял адептку? И почему будучи архимагом, он не заметил неладное? Не подсказал, не исправил ситуацию в самом начале? Признаки истощения должны были проявиться заранее! Или… Или что-то подтолкнуло демоницу к внезапному энергоколлапсу и неконтролируемому обороту. Знать бы еще, что может стать таким катализатором.
Рэйард подобными знаниями не владел. И связываться с повелителем демонов ему очень не хотелось. Это будет означать его провал и как ректора, и как жениха. Попробует сам разобраться и не допускать больше. А пока оставалось только надеяться, что утром Карисса будет чувствовать себя лучше. И сама пояснит, почему это произошло. Размышляя, архимаг не заметил, как уснул. Во сне его преследовали какие-то неясные образы и почему-то голос матушки. Драконица умоляла сына одуматься и наладить отношения с дядей.