Смертельный рейв

«Хочешь меня ударить? — бормотал себе под нос парень и совершал многократные движения джойстиком, чтобы использовать очередной приём против оппонента. — Что, не нравится? А как ты смотришь на то, чтобы остаться без яиц?»

Увлёкшись поединками, он даже не заметил, как к нему присоседился Гэйдж с пивом.

— Делай заморозку! — подал голос приятель. Реплика относилась к бойцу Саб-Зиро.

Сомкнутые перед грудью руки синего ниндзя создали криогенное поле, и второй игрок, не успев увернуться в сторону, превратился в глыбу льда. Он застыл в воздухе, приняв неестественную позу, в которой его настигла морозная кара. Саб-Зиро подобрался ближе и выполнил мощный апперкот, выйдя из схватки победителем.

— Привет! — обернулся к Гэйджу Рэй. — А где Холден?

— Готовится к поступлению в колледж.

— Значит, всерьёз решил взяться за ум?

— Так оно и есть, — согласился собеседник и сделал глоток из бутылки.

— А ты?

— Продолжаю работать с отцом в мастерской. Получаю двадцать процентов от прибыли. Если так пойдёт и дальше, то через полгода смогу взять себе подержанную тачку.

— Поздравляю! — одобрительно произнёс Рэй.

— Пока ещё рано, — отмахнулся будущий автовладелец. — У тебя-то самого как дела?

«Полный самосвал собачьего дерьма», — подумал подросток. Он не мог похвастаться тем, что собирается получить какое-то образование, как Холден. У него не было перспективной работы, как у Гэйджа. Вместо этого Рэй устроился обыкновенным охранником и, тем самым, уподобился (только подумать!) собственному отчиму. К тому же, Далтон прострелил ему голову и обрёк на ночное существование. А завершающим штрихом в картине его безумной жизни стало появление Фантастического Захватчика.

— Мы с Виолет собираемся жить вместе, — сказал подросток, чтобы хоть что-нибудь ответить.

— Ничего себе, вот это новость! — Гэйдж приподнял бутылку пива в знак почтения перед столь решительным шагом, а потом перешёл на шёпот. — У вас, наверное, особые обстоятельства?

— Нет, она не беременна. Просто мы переходим на новый уровень отношений.

— Понятно, — кивнул приятель. — Ну, пожалуй, я пойду, а то сегодня что-то засиделся. Рад был с тобой повидаться.

— Взаимно, — сухо отдал дань вежливости Рэй.

* * *

Побрившись, подросток внимательно посмотрел на своё лицо в отражении. Он провёл ладонью сначала по левой щеке, потом по правой, и окончательно убедился в том, что щетины на коже не осталось. Из зеркала на него смотрел знакомый парень, но взгляд у него сделался более угрюмым. Рэй взял расчёску и принялся делать ровный пробор в волосах. Теперь ему бросилось в глаза внешнее сходство с фотографиями отца. Будь они одного возраста, многие наверняка сочли бы их братьями-близнецами. Новое открытие заставило молодого человека улыбнуться. Даже в этом сын был похож на покойного родителя.

Ближе к полуночи Рэй вышел из дома, чтобы успеть на свидание с Виолет.

— Привет! — она заключила парня в объятия и подарила ему нежный поцелуй.

— Привет! — произнёс он.

— Ты сказал мистеру Девероузу?

— Ещё нет, — подросток вспомнил о недавнем завтраке с хозяином магазина и понял, что будет вынужден прибегнуть к невинной лжи, когда собеседница поинтересуется, по какой причине он этого не сделал.

— Почему? — словно прочитала мысли подростка Виолет.

— Я просыпаюсь, когда он уже крепко спит, а утром ему нужно торопиться в магазин, поэтому нам приходится общаться с помощью записок. Мне понадобится целое письмо, чтобы сообщить ему, а я совсем не умею излагать мысли на бумаге.

— Тогда давай я тебе помогу.

— А как же наша прогулка?

— Прогулка подождёт, — девушка взяла Рэя под руку, и они сменили курс, повернув в сторону её съёмной квартиры.

После ночного морозного воздуха им было приятно снова оказаться в тепле.

Виолет предложила налить кофе и ушла на кухню, а парень опустился в старое кресло и протянул руку к столу, где лежала газета. Он не знал, совпадение ли это, или девушка преднамеренно сохранила данный номер, только на первой полосе красовалась жуткая фотография забинтованного человека, лежащего на больничной койке. В материале говорилось о пожаре, эпицентром которого стала квартира 513. Рэй поспешно вернул газету на стол.

— Итак, давай приступим, — Виолет принесла две чашечки кофе и разместилась рядом с подростком.

— С чего начнём? — он вопросительно посмотрел на неё в ожидании начальной фразы для письма.

— Уважаемый мистер Девероуз, — продиктовала девушка.

— Уважаемый… — повторил Рэй, старательно выводя первое слово.

Виолет наблюдала за ним, как учитель младших классов — за невнимательным учеником, норовящим допустить множество ошибок в поздравительной открытке родителям, изготовленной на уроке специально к празднику.

«Уважаемый мистер Де» — появилось на бумаге, прежде чем рука парня неожиданно соскользнула вниз.

— Кажется, я всё испортил, — он оторвал взгляд от небрежной линии и увидел в глазах девушки неизвестно откуда взявшийся страх. — Сам не понимаю, как это вышло.

— Ничего, я дам тебе другой лист, — что-то в поведении Виолет неуловимо изменилось. Как будто за одно мгновение они стали друг другу чужими.