Смертельный ритуал

Алексей, всеми силами пытающийся нейтрализовать воздействие Алвина на вампироманов, не успел увернуться. Вампира отшвырнуло на последователей. Он упал на спину, дёрнулся и… загорелся. Следом занялась одежда на вампироманке, лежащей рядом. Размышлять и анализировать произошедшее не было времени. Бросившись вперёд, я схватила женщину поперёк груди и оттащила подальше. Подоспевшие оборотни растащили остальных. Многих приходилось удерживать силой. Мужчины и женщины, увидев, что их кумир превратился в пылающий и воющий столб пламени, рвались ему на помощь.

Я же снова вытащила револьвер и ошалело перевела взгляд с него на то, что осталось от Алексея. В воздухе нестерпимо воняло палёной плотью.

Как же так?

Стоящие на линии огня оборотни шарахнулись в стороны. Чья-то тяжёлая рука легла на моё плечо.

– Идемте. – Голос деймонара заставил вздрогнуть.

– Это же всего лишь серебро…

– Верно, – не стал увиливать он. – Серая стража прибыла. Вам необходимо доложить о произошедшем.

Повернувшись, увидела Головина и ещё шестерых магов, приближающихся со стороны дороги.

– Если вам интересно, я его не нашёл. Вероятно, почувствовав, что запахло жареным, ублюдок вернулся к себе.

Я непонимающе взглянула на Норда.

– Хозяина Натальи, но это не означает, что он не объявится снова.

– Управление будет начеку.

– Я тоже, Тессия. Не заставляйте стражей ждать, расценят как признак слабости.

Вложив оружие в кобуру, я поспешила им навстречу.

Первым взял слово Норд. Он сжато рассказал о попытке трех вампироманов проникнуть в служебное помещение клуба через шоу-зал. Когда же их вышвырнули, явился Алексей с подкреплением.

Настал мой черед.

Я сообщила, что последователи Алексея находятся под воздействием багрянца. Убедившись, что стражи прекрасно понимают, что это означает и чем грозит как самим вампироманам, так и тем, кто оказался рядом с ними, доложила о вампирском гипнозе первого уровня, примененном Алексеем. Как только я заикнулась об Алвине, Фёдор Михайлович покачал головой и шепнул: «Не здесь».

Да что же в этом городе творится?!

Маги, прибывшие с Головиным, занялись останками Алексея. Проследив за работой подчинённых, Федор Михайлович отвел Норда в сторону. Я успела расслышать:

– Демиан, вы сошли с ума? Я же видел эти патроны в действии. Они не могли…

Людей и нелюдей на парковке поубавилось, зато оставшиеся суетились так, что у меня зарябило в глазах. Оборотни, оказав первую помощь, препровождали людей в «Ночную орхидею». Некоторых пришлось нести на руках. Несмотря на растаявший гипноз, вампироманы жаждали разделить участь Алексея.

– Перед моим клубом никто показательных самосожжений устраивать не будет! – рявкнул Норд и втолкнул визжащую девицу в здание.

В дверях я успела заметить переговаривающихся Милодара и Алвина. Елены рядом с ними не было.

Серая стража опрашивала персонал. Мне и самой следовало составить отчёт. Дойдя до тротуара, присела на бордюр и вытащила КПК.

Главное – не отвлекаться, не анализировать. Рассказ должен быть максимально сжатым. Юдин, ознакомившись с текстом, не должен понять, что его консультанта по сверхъестественному снова подставили.

Алексей был обречён. Вампиры не оставили бы его в живых. Фавориту Елены не суждено было предстать перед судом, поскольку это бы означало раскрытие тайны багрянца. Смерть Алексея не только избавила магов и вампиров от бюрократической волокиты, но и спасла вампироманов. Контроль первого уровня снимается лишь в случае смерти кукловода. Теперь «консервы» смогут вернуться в «Подземье», как только их кровь очистится и они станут пригодны для употребления. И всё равно это не отменяло того, что Норд меня использовал. В момент выстрела он применил магию.

Склонившись над экраном, я вызвала электронную клавиатуру. Юдину нужны исключительно факты, а не моё нытьё.

Лёгкое покашливание заставило оторвать взгляд от экрана и посмотреть вверх. Начальник отдела межрасовой безопасности подождал, пока я спрячу КПК, и присел рядом на бордюр.

– Отличная работа, Громова, – криво улыбнулся он.

– Отличная подстава, Фёдор Михайлович. Я так понимаю, вопрос о ликвидации Алексея был уже решён.

Маг сбросил маску доброжелательности.

– Тесс, ты же умная девушка и понимаешь, что у Алексея не могло быть иного пути. Норд лишь слегка форсировал события.

– То есть вы одобряете методы деймонара?

– Ты была вправе, вернее, обязана использовать оружие. Условия пребывания Норда в нашем мире запрещают ему причинять вред его обитателям. Уверен, он бы смог убедить и континентальный совет, и собственное начальство в том, что у него не было выбора, поскольку на кону стояло сохранение рассудка двадцати трех человек. Однако предпочтительнее, чтобы ему не пришлось оправдываться вовсе.

– Иными словами, мне предлагается принять лавры истребительницы нежити?

– Уверен, тебя это не затруднит.

Страж поднялся на ноги и направился к подчиненным, соскребающим с асфальта останки Алексея. Он даже не поинтересовался моим согласием. Действительно, разве я могу быть против?