Смертельный треугольник

— Потому что тут вся фишка в том, чтобы пройти всю дистанцию одному, эта экспедиция — следующая в моей биографии ступень сложности. Я не зацикливаюсь на том, чтобы ходить только в одиночку. Хотя и не отрицаю, что по-прежнему буду делать соло восхождения. В Гималаях в том числе. Но этим маршрутом надо идти одному.

— Что в горах психологически проще для совместного существования, — поинтересовался Гордеев, — два человека или пять?

— Если у двоих хороший контакт, то вдвоем проще. Если контакта нет, то лучше пусть в экспедиции будет пять человек. От одного за месяц устал — можешь с другим пообщаться.

—А возраст альпинизму не помеха?

Мохнаткин пожал плечами:

— Ощущаешь его только в процессе восстановления. В двадцать пять лет я на следующий день после больших нагрузок был как огурчик. А сейчас мне требуется на это гораздо больше времени. Но, честно говоря, в горах это чувствуется не так сильно. Вот когда тренируешься, особенно когда выполняешь большие объемы — лазанье, бег, то не успеваешь восстанавливаться. Сейчас мне сорок, я стал, наверно, мудрее, опытнее — это очень важно в альпинизме, особенно в гималайском. Опыт и мудрость позволяют правильно рассчитать силы. Впрочем, как, наверно, в любом виде человеческой деятельности. Вы согласны со мной, Юрий Петрович?

«Черт, — подумал Гордеев, — может, надо срочно заняться альпинизмом, пока мне еще нет сорока?»

— А почему вы вообще стали альпинистом? — спросил Гордеев и сам пожалел: как-то слишком уж в лоб, слишком бесцеремонно.

Но, оказалось, ничего, Мохнаткин не закрылся, как того опасался адвокат, и после паузы сказал:

— Знаете, мне почему-то всегда было трудно найти собеседника. О чем говорят люди друг с другом? Иду я иногда по улице, смотрю на людей: одни сидят в кафе и о чем-то разговаривают, другие шагают по тротуару и беседуют, жестикулируя и перебивая друг друга. И в машине водитель разговаривает с тем, кто сидит рядом. И даже на велосипеде. Я имею в виду двух людей, едущих на велосипедах и ухитряющихся переговариваться. Но о чем они говорят? Что они могут сказать друг другу? Иногда бессонной ночью я слышу за окном голоса, а выглянув, вижу двух-трех человек: сделают несколько шагов и останавливаются и говорят о чем-то, потом снова сделают несколько шагов и опять говорят. Где эти люди находят друг друга? Я пробовал заглядывать в кафе, но говорил там только с официантом: один кофе, пожалуйста. Потом еще один. Вот с женщинами все по-другому, потому что с ними можно разговаривать без слов. У меня с женщинами никогда трудностей не было...

— Завидую вам, — пробормотал Гордеев.

— Ну «никогда» — это, пожалуй, слишком сильно сказано, — поправился Мохнаткин, — вернее будет — «почти никогда». А я не с одной имел дело.

— Вы женаты?

—Да уж.

— Интересно, как ей такой образ жизни мужа? Или она у вас тоже скалолаз?

— Нет, зачем нам такая семья? — после паузы сказал Мохнаткин. — Она детей воспитывает.

— Сколько их у вас?

— Трое.

— Понятно. Так как же насчет жены? Не отвечайте, если не хотите.

— Отчего же, — флегматично пожал плечами Мохнаткин. — Знаете, с женой до свадьбы мы разговаривали довольно мало. Потом поженились и теперь почти совсем не разговариваем.

—А с горами вы, выходит, диалог ведете?

— Ну... по крайней мере, с ними проще, чем с людьми.

— Значит ли это, что альпинисты относятся к горам, как к живым существам? — с усмешкой спросил Гордеев.

Мохнаткин кивнул, затем, немного подумав, сказал:

—Я, по крайней мере.

— В таком случае, — спросил удивленный Гордеев, — какой у Джанги характер, мужской или женский?

— Когда я спрашивал у нее разрешение подняться, обращался к ней, как к женщине.

— Спрашивали разрешение? — переспросил Гордеев, подумав, что ослышался.

— Много раз спрашивал, — подтвердил Мохнаткин.

— Но вы не взошли... В таком случае почему же она не разрешила?

Мохнаткин покачал головой:

— Не знаю, может, еще не готова, капризничает.

— Степан, вы суеверны?

—Да нет, в общем-то. Хотя... Нет, я так не думаю.

— Может, все-таки скажете?

— Ерунда, не стоит.

— И все же?

Наконец Гордеев выдавил из альпиниста сведения о том, что спонсор (Заверюхин) дал ему флажки и вымпелы, чтобы он сфотографировался сними на вершине. Но еще в начале экспедиции, когда речь об этом зашла, Мохнаткин подумал, что, возможно, на гору он не залезет.

Действительно, ерунда какая-то, подумал Гордеев, не стоит внимания.

— А как же вы собирались сфотографироваться, если вершину штурмовали в одиночку?

— Ну у меня хороший фотоаппарат был, с большим углом съемки.

Гордеев кивнул: понятно, мол.

— Как же вы с горой прощались? Сказали ей что-нибудь ласковое?

— Не-а. Я так устал, что даже не оборачивался, когда уходил. А осенью, уходя, я все время оборачивался. Смотрел, смотрел, не мог оторваться. Гора ведь очень красивая. Так и ушел. Но она меня сильно достала, я до сих пор не могу восстановиться полностью...

4