Смертельный турнир

Я мотнула головой. Глупости, нельзя отвлекаться, нельзя думать о постороннем. Попросила как можно миролюбивее:

— Пропустите, нам нужно в центр поля. Мы знаем, как все исправить.

Целительница скривилась, но промолчала. Вейн стоял как истукан с ничего не говорящим каменным лицом. Карин сверкнул глазами, заходили желваки на скулах.

Опасность я почувствовала, но отреагировать не успела, как и Иллейне, — а основной удар пришелся по ней. Она отлетела, Райв подхватил ее, попытался поставить общую защиту, но вторая магическая волна смяла щит, как бумагу.

Мы оказались в эпицентре нескольких атак: Иллейне получила удар огненной магией, на меня кинулся какой-то страшный мужик с диким выражением лица и раззявленным в крике ртом, сбоку вывернулся незнакомый подросток и попытался вцепиться мне в лицо руками.

Я растерялась. Карин отреагировал быстрее, ринулся вперед, меч наголо. Оттолкнул меня, уводя из-под атаки, скрестил оружие с мужчиной, Висперина поспешно принялась выстраивать целительский барьер, а Вейн прицельно выстрелил в магичку усыпляющей стрелой и бросил мне сквозь зубы:

— Идите, мы прикроем.

Застыла, не веря собственным ушам. Я ждала любой подлости, вероломства, а эти трое не только не напали, но и готовы помочь.

Но времени впадать в сентиментальность не было. Кивнув, я повела свой отряд дальше, оставив близнецов и Висперину сражаться.

Добравшись до центра, мы разделились.

Те, кто мог действовать здраво, создали большой внешний круг, охраняя нас от безумцев. Мы с Хеном встали напротив друг друга. Я вытянула меч перед собой, не особо понимая, что нужно делать, как снабжать Хена энергией, надеясь, что он сам сможет взять, сколько нужно.

Хен расчертил мечом схему ритуального круга с вписанным в него пятиугольником, встал в одном из нижних его углов, протянул руку — и его меч начал менять форму. Пара секунд, и в ладони зажат длинный тонкий, окутанный голубым пламенем кинжал. А в следующий миг Хен полоснул им себя от запястья до локтя.

Я содрогнулась, прострелило отзвуком чужой боли. В глазах потемнело.

Кровь хлынула мгновенно, густой алой рекой, пятная кожу, одежду, взрытое поле. Хен сделал шаг вперед и вытянул руку, чтобы вытекающая из раны кровь обильно увлажняла землю. Он шел по нарисованным мечом линиям, и я наконец поняла, что он делает: питает ритуальный круг собственной кровью.

— Можно же магической энергией!.. — шепнула, пытаясь усмирить внутреннюю дрожь, больше самой себе, но Хен услышал.

Не оборачиваясь, покачал головой.

— Нельзя. У нас и так будут проблемы с энергией, а кровь — мощный проводник и источник сам по себе.

— Возьми мою.

— Нет смысла, лучше выполнить все кровью одного человека.

Я стиснула пальцы на рукояти меча. Тон не предполагал возможности спорить, так что мне оставалась роль молчаливого наблюдателя.

Закончив рисунок, Хен заживил рану и встал в верхний угол Пентагона.

Пролитая кровь запылала оранжево-алым, пламя не обжигало, напротив, как будто холодило.

— Воткни меч в землю.

Я повиновалась. Лезвие мягко вошло в почву, отблески пламени заиграли сильнее, сливаясь с аурой Хранителя. Хен начал тихо читать заклинание.

Я попыталась сосредоточиться, отключившись от всего, что происходило снаружи. Что бы там ни было, ребята защитят нас. Иллейне, Райв, другие… Карин, Вейн… Даже Висперина. Все понимают, как это важно, все боятся, что пострадают родные и близкие. Все мы связаны… поэтому Имерия ничего не получит.

Хену не потребовалось ничего говорить, я сама почувствовала, как потекла энергия. Сначала моя собственная, потом я сориентировалась, используя себя как проводник, а Хранителя как источник.

В центре схемы энергия закручивалась в спираль, поднималась над нашими головами, формируя огромный шар. Я понимала, что Хен собирается делать. Он свивает исцеляющую магию, а когда соберет, отдаст команду, и сфера накроет территорию академии. Все разом придут в себя.

Поначалу я не чувствовала дискомфорта, стояла, почти ни о чем не думая. Потом ровное пламя запылало рывками, то угасая, то разгораясь, а меня охватил холод, руки и ноги заледенели.

Стиснув зубы, попыталась выжать еще. Даже мне было ясно, что энергетической сферы хватит максимум на это поле. Чтобы накрыть всю академию, нужно в пять, а то и десять раз больше.

— Больше! — стегнул меня отрывистый приказ.

Я глубоко вздохнула. Ну давай же, Хранитель, не подведи. В тебе бездна энергии, скопленной веками, бережно собранной, ни на что не растраченной. Сейчас нужно выдать всю, и плевать, что будет. Давай… Тобой владел мой предок, ты столько лет хранил нашу семью — теперь я нуждаюсь в твоей силе, чтобы помочь Хену сохранить всю нашу страну. Потому что — если мы не справимся — будет война. Если не справимся, сегодня же умрут многие, и в их числе может быть кто-то из клана Сантерн: отец, мать, братья… нерожденный малыш.

— Еще!

Хагос!.. Я выдохнула, выжимая всю себя. Руки-ноги тряслись, словно в безумной пляске, и в какой-то миг правое колено подломилось. Я упала, тут же, пошатываясь, заставила себя встать — и снова упала. Ноги походили на вареные макаронины.