Смертельный загар

– Да они ночевать ведь не собирались! – запротестовала Джой. – Я хочу сказать, они просто случайно оказались на пляже.

– Мне ни к чему неприятности, – отрезала Марла и принялась сворачивать подстилку.

“Как странно”, – думала Клодия, помогая Софи и Джой загрузить сумку-холодильник. А потом сообразила, что на самом деле происшествие с двумя парнями не слишком отличается от обращения Марлы с ребятами в лагере прошлым летом.

Марла очень высокомерно вела себя там с ребятами. Насколько Клодии было известно, у нее имелся лишь один бойфренд, парень по имени Майкл, и они провели вместе всего пару месяцев.

А вот Джой флиртовала так же легко, как дышала. Софи изо всех сил старалась копировать Джой, хоть и не обладала такими выдающимися достоинствами.

Сама Клодия гуляла с несколькими ребятами, но настоящий бойфренд у нее был один. Проблема, решила она, заключается в том, что ей не удается произвести на парней особого впечатления. После знакомства они забывали о ней.

Она улыбнулась при мысли, что с Дином и Карлом все вышло иначе. На них-то она точно произвела впечатление. Возможно, они навсегда запомнят девушку с самым что ни на есть толстым слоем розовой мази на физиономии.

* * *

Позже в тот день трое девушек сидели наверху в комнате Клодии. Джой и Софи в шортах, футболках без рукавов разлеглись поверх стеганого покрывала на кровати с пологом. Клодия стояла в открытых стеклянных дверях, глядя, как внизу по лужайке на заднем дворе расползаются длинные тени близящегося к концу дня.

– Кому-нибудь кажется, что Марла ведет себя диковато? – спросила Джой. – Поднимите руки. Клодия и Софи послушно вскинули руки.

– Она жутко нервная, – заметила Софи, лежа на спине, заложив руки под голову с вьющимися темными волосами.

– Она всегда нервничает в компании парней, – сказала Клодия.

– Да ведь она не просто нервничала, а злилась, – добавила Джой. – Злилась, что эти ребята явились.

– Она им не дала ни единого шанса, – согласилась Софи.

– По-моему, Карл вполне симпатичный, – с усмешкой сказала Джой.

– Более или менее, – вставила из дверей Клодия. – Но вдобавок они крутые. Марла, по-моему, испугалась. И я тоже, немножко.

– В лагере Марла была гораздо спокойней, – заявила Софи.

– С тех пор много всякого произошло, – задумчиво проговорила Клодия, подходя и садясь на краешек кровати у ног Софи. – Лучше тебе?

Софи пожала плечами:

– Еще чуточку странновато. Голова как бы кружится.

– Что ты почувствовала? – поинтересовалась Джой. – Боль?

– Угу, боль, – кивнула Софи. – И еще, как пинок в живот. Я вздохнуть не могла, и… ох, даже не знаю.

– Просто дикие два дня, – заключила Клодия. – Мы должны были с удовольствием развлекаться на пляже и в этом немыслимом доме. А пока что не получается приятного загара на солнышке! Тебя чуть током не убило, я обгорела…

– Не забудьте того омерзительного коричневого червяка у меня в салате, – вставила Джой. – Он был такой жирный!

Клодия и Софи рассмеялись.

– Клод, мне надо сказать тебе кое-что, – проговорила Софи, резко села и оборвала смех. – Я хотела раньше рассказать, да возможности не было.

– Что? – спросила Клодия, разглаживая рукой шелковистое покрывало. – Почему вдруг так серьезно?

– Ну… – как-то не решалась начать Софи, а потом разразилась, слова хлынули бурным потоком. – Вчера днем мы с Джой хотели за тобой вернуться, а Марла нас не пустила.

Клодия уставилась на Софи, не совсем понимая.

– Когда мы возвращались с прогулки, Марла утверждала, что ты уже поднялась к дому, – продолжала Софи, понизив голос до шепота, не сводя глаз с дверей спальни. – Мы шли другой дорогой, над дюнами. Только мы с Джой хотели спуститься обратно, проверить, что ты не лежишь там, закопанная в песке.

– Угу. Мы о тебе беспокоились, – добавила Джой.

– А Марла уверенно заявила, что ты уже точно ушла с пляжа. И потребовала, чтобы мы поднимались с ней в дом, – шептала Софи.

– Дикость какая-то, – пробормотала Клодия.

– А потом она так удивилась, когда ты притащилась с берега, до костей обгоревшая, – добавила Джой.

Клодия машинально прикоснулась к лицу. Щеки и лоб горячие, еще слегка припухшие. Она направилась к туалетному столику смочить кожу лосьоном с алоэ.

– Думаю, Марла просто неправильно поняла, – задумчиво сказала Клодия. – Если вы поднимались другой дорогой, то никак не могли меня видеть.

– По-моему, с ней что-то неладное, – заявила Джой, спустив ноги на пол и дотронувшись до лица Клодии. – Я все думаю про то случай прошлым летом…

– Это другое дело, – перебила Софи. – Она никогда не упоминает свою сестру, Элисон. Вам это не кажется странным? Я хочу сказать, мы все были там прошлым летом. Мы все это пережили. Я хочу сказать, Элисон была сестрой Марлы. Но мы все…

– Бедная Элисон, – тихо прошептала Джой. – Несчастная девочка.

– Ну, я все время про это помню, – горячо призналась Софи. – Я уверена, что все помнят, только Марла ведет себя как ни в чем не бывало. Я хочу сказать…

– Она мне объяснила, что не хочет говорить об этом, – перебила Клодия. Лосьон охладил и смягчил лоб.

– Ты ее спрашивала? – заинтересовалась Джой. – Заводила речь про Элисон?