Смерти подобна (СИ)

— Здесь царский кортеж, — отметил я, заметив длинный черный автомобиль «Романов» в окружении бронированных «Руссо-Балт», подле которых стояли мрачные охранники. Двое военных, рангом не меньше офицерского, тихо переговаривались в стороне. Я даже отсюда слышал потоки их магии, с удивлением отмечая для себя этот факт.

— Его высочество приехал к усыпальнице своей бабушки Анастасии, — ответил Влад, останавливаясь и внимательно посмотрев на меня. — Больше ничего не хочешь спросить?

Ящинский ждал вопрос, который давно вертелся у меня на языке. Втянув носом воздух, я оглядел шпиль собора, непроизвольно сжимая пальцы в кулак и слыша скрип кожаных перчаток.

— Какой у тебя сейчас ранг? — Влад наклонил голову, удивленно приподнимая брови.

—  Думал, ты спросишь о свободе, — усмехнулся бывший офицер, стоило мне повернуться к нему.

— Вряд ли я услышу правду, — проигнорировав смешок, я посмотрел в серые глаза. — Вряд ли мне могло почудиться. — Как и не узнаю о том, почему слышал голос отца на кладбище.

Владислав улыбнулся, но ничего не ответил. За эти четыре недели нашего общения он был моим единственной связующей нитью с внешним миром. Иногда приносил книги, общался на свободные темы, которые не стояли под грифом «совершенно секретно». Например, как мой отец.

Если Рахмат Соловьев жив, то почему никто не сообщил нам? Мама ведь говорила, что его расстреляли сразу после вынесения приговора.

— Если ты скажешь, что Бог справедлив, то это всё равно что похулишь Бога, потому что он не справедлив. Ибо как же он справедлив, если подает свои блага всем без исключения?

— Он повелевает солнцу своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных, — на автомате ответил я, не сразу поняв, кто обращался к нам.

Мы резко повернулись и поклонились цесаревичу. Стоило выпрямиться, как от его взгляда бросило в холод. Алексей Романов улыбался, однако глаза оставались бесстрастными. Тон ровный, выправка военная. Цесаревич одернул ворот шерстяного пальто, забирая перчатки из рук молчаливой охранницы, кивая Владу.

— Майор, — потянул он.

— Ваше высочество, — учтиво отозвался Ящинский. Порыв холодного ветра налетел на нас, растрепав волосы и одновременно понижая градус атмосферы вокруг.

— Отец диакон? — спросил Алексей, переводя на меня взгляд.

Никогда не спасовал ни перед кем, но, глядя в эти глаза, захотелось оказаться на другом конце Российской Империи. Они не серые, как передавали на всех фотографиях. Оттенок гораздо темнее, отчего создавалось впечатление, будто смотришь в омут, готовый поглотить тебя. Пальцы непроизвольно дернулись в желании перекреститься, и цесаревич заметил это, улыбнувшись еще шире.

— Ваше высочество, — постарался я призвать все свое самообладание, пряча руки за спиной. — Шумский Василий Рахматович, диакон церкви Святой Агриппины города Урюпинска.

— Я знаю, кто вы, — Алексей натянул перчатки, одним взмахом руки заставляя своих охранников отойти на шаг. — Здоровье в порядке?

Его вопрос привел меня в замешательство. Это любопытство или какой-то подтекст? Бросив взгляд на Влада, заметил короткий кивок и вздохнул.

— Благодарю, со мной все хорошо, — ответил нейтральным тоном, прислушиваясь к собственным ощущениям.

— И кормят нормально?

— Э-э-э… да, — я непонимающе наклонил голову и облизнул пересохшие губы, решительно посмотрев на цесаревича.

— Ваше высочество, к чему эти вопросы?

Вряд ли императора Николая и его наследника сильно волновало мое здоровье и проживание в тюрьме. Для них я — государственный преступник. С такими никогда не церемонились, хоть положение мое довольно странное.

Его высочество шагнул ближе, и мой слух уловил нечто странное. Я мог расслышать с расстояния пары-тройки метров, как в жилах Влада Ящинского течет кровь, кислород попадает в легкие. Раньше я никогда не придавал значения этим звукам, сейчас они звучали отчетливее. В день прощания с Кристиной у ворот кладбища ее сердце не билось в груди — оно понятно, ведь его там не было.

Так вот у цесаревича оно тоже отсутствовало.

И Алексей Романов уловил изумление, промелькнувшее на моем лице. Будучи выше на несколько сантиметров, его высочество немного наклонил голову, шепча едва слышно:

— Следующее, что я спрошу у тебя: будешь верен моему отцу до конца своих дней? Будешь готов отдать жизнь за страну, служить верой и правдой короне? Скажешь да: выйдешь из этих стен и спасешь свою девушку, которой осталось жить меньше года.

Он немного отклонился. Я затаил дыхание, не способный сделать вдох, и сглотнул, едва не отскочив от Алексея Николаевича.

— А если ответ мне не понравится, я сгною тебя в этих стенах. Долго и мучительно, без права на амнистию, — озноб пробрал до самых костей от тона, которым его высочество произнес последнее предложение.

Я нисколько не сомневался: стоит мне ответить неправильно — отправлюсь на расстрельную площадь, достаточно Алексею Романову отдать приказ. Собравшись с силами, на секунду зажмурился, затем распахнул глаза и выдохнул:

— Я верен Богу, ваше высочество. Ему и… людям, живущим на этой земле.