Смерти вопреки

И одевались они по определенному стандарту – в свободные спортивные костюмы и кожаные куртки, подходящие для любой погоды и хорошо скрывающие оружие. Поэтому кожаных курток они не снимали даже летом.

Сейчас они играли в карты, не обращая никакого внимания на связанную девушку. Правда, когда появился Банда и его спутники, игру на время остановили. Душераздирающе орал магнитофон, изрыгая слащавые куплеты ресторанно-блатных песенок.

Роза увидела Банду и вскрикнула:

– Они схватили меня, когда ты уехал! Они уже ждали.

Двое охранников продолжали играть, не обратив никакого внимания на ее крик – раз уж попала сюда, то кричи не кричи – все равно ничего не выкричишь, твоей судьбой найдется кому распорядиться. Бондарович стоял так, что со стороны невозможно было понять, вооружен он или нет.

Роза всхлипнула, но не смогла вытереть слезы, потому что руки у нее были связаны. Банда подошел к ней и, не обращая внимания на напрягшегося охранника, вытащил носовой платок и осторожно вытер ей лицо.

– Ты была права, – негромко произнес он, воспользовавшись тем, что на фоне музыки их голоса были практически неразличимы для посторонних. – Они охотились на меня.

– Что это за люди? – спросила она.

– С такими людьми я воюю всегда, – ответил Александр, – как бы они к тебе ни относились.

– Что они хотят с тобой сделать? – Роза, казалось, опять готова была заплакать.

Двое охранников уже стояли рядом с ними. Банда знал их клички – он слышал, как они обращались друг к другу.

– Ничего особенного, – быстро ответил Банда, – просто поговорить.

– Точно, – кивнул Штык.

– Именно, – подтвердил Жук, – садись, парень, не стесняйся.

– Куда? – спросил Александр, обводя взглядом комнату.

– Куда хочешь, – пожал плечами Жук. Этот вопрос интересовал бандитов меньше всего, для Банды же он имел особое значение. Александр хотел выбрать такое место, чтобы видеть все, что происходит в комнате, и в то же время иметь прикрытую спину и возможность маневра. Поэтому, подумав немного, он уселся не на один из мягких стульев, расставленных вокруг стола, за которым играли в карты, а на кухонную табуретку, стоявшую поближе к той двери, что вела в соседнюю комнату.

Он уселся на табуретку, вытянул ногу и потер ее, как будто массируя мышцы, а на самом деле проверяя, легко ли удастся ему извлечь оружие. Штык подозрительно скосил на него глаза, но когда из-под штанины показалась повязка, бандит расслабился.

– Вчера растянул, – пояснил Банда, – когда с балкона прыгал.

– В курсах, – недовольно проговорил Штык и с презрительной усмешкой добавил:

– Твоей ноге повязка уже ник чему, все равно идти тебе уже никуда не придется.

Бондарович чувствовал – ловушку расставили не только для него. Штыка явно настораживало то, что Александр не требовал отпустить Розу, как договаривались… Магнитофон между тем заревел еще громче.

– Да выключите наконец свою шарманку! – крикнул вдруг Жук, зажав уши. – Скоро оглохнете все к чертовой матери!

По-видимому, Штык и Жук пользовались во всей этой компании авторитетом – музыку тотчас же выключили. В наступившей тишине Банда сразу же уловил какой-то шорох и понял, что за дверью, возле которой он сидел, находится еще кто-то.

– Если вы хотели со мной поговорить, то давайте говорить начистоту, – потребовал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно громче.

Штык и Жук переглянулись. Александр указал на дверь.

– Я думаю, один мой знакомый слышал бы нас гораздо лучше, если бы не сидел там, за дверью, а набрался бы храбрости и вышел сюда.

Штык и Жук вдруг заулыбались, показывая тем самым, что все эти хитрости им тоже не очень-то по душе и они вовсе не хотят быть посредниками при чужих разборках.

– Хорошая мысль, – кивнул Жук.

– Так и поступим, – согласился с ним Штык, – только ты, парень, пушку свою разряди.

Банда вынул магазин, один за другим высыпал из него патроны и швырнул их в угол, затем демонстративно передернул затвор:

– Пусто.

После этого все замолчали и посмотрели на дверь. Поскольку все еще никто не показывался, Александр не выдержал и крикнул:

– Выходи!

Через мгновение дверь распахнулась, и в комнату вошел насупленный Адвокат.

– Ты догадливый!.. – хмуро сказал он.

– Не всегда, Адвокат! Не всегда! – Банда криво усмехнулся. – Если бы я был по-настоящему догадливым, то не сидел бы здесь.

– Ты просто допустил неосторожность, – развел руками Адвокат, – но заподозрил ты меня гораздо раньше. Разве не так?

– Что верно, то верно, – кивнул Александр, – только заслуга в этом скорее Артема, чем моя.

– Что ж вы так сплоховали? – покачал головой Адвокат. – Обычно ты опережал своего друга по сообразительности, по быстроте реакции…

– Мне просто некогда было этим заниматься, – лицемерно вздохнул Банда, – приходилось все время отстреливаться, а остановиться и подумать было некогда.

– Что ж, пока у тебя есть время – думай, – Адвокат, казалось, был в прекрасном настроении.

Бондарович понял: Адвокат вряд ли привез с собой всю эту компанию. Скорее всего люди были наняты по случаю, а значит, ненадежны. Это повышало шансы на успех.

Догадка подтвердилась почти сразу же.