Смерти вопреки

– Тогда идем.

По дорожке, выложенной бетонными плитками, они подошли к калитке. Шофер заметил их и вышел из машины. Он недружелюбно посмотрел на Александра, и тот решил, что правильно сделает, оставив шофера в деревне.

– Вы куда? – попытался возмутиться шофер. увидев, что Бондарович устраивается на его месте.

Роза сделала вид, будто ничего особенного не происходит.

– Садись рядом, – Банда потянулся к ручке и распахнул дверцу. – А ты. – бросил он шоферу, – как-нибудь доберешься сам.

– Зачем ты с ним так? – спросила Роза, когда машина уже ехала в сторону шоссе.

– Нужно же на ком-то сорвать зло.

– По-моему, ты уже отыгрался на мне.

– Как видишь, не совсем. Твой отец знает о том, что случилось?

Роза пожала плечами, но затем неожиданно сказала:

– Да, знает.

Банда потянулся рукой к радиотелефону. Они выехали на шоссе. Продолжая вести машину. Банда набрал номер. Марина отозвалась после первого же гудка:

– Кто это?

– Я, кто же еще? – рассмеялся Банда.

– С тобой все в порядке?

– Более или менее. Я сумел выкрутиться, мы теперь в безопасности. А как удалось выкрутиться тебе?

Богданова не стала уточнять, кто еще имеется в виду под этим «мы».

– Я никогда не думала, что умею ездить так быстро. Гнала изо всех сил! Испугалась уже потом. когда поняла, что меня никто не преследует. Что делать с машиной?

– Поставь возле казино, я завтра заеду.

Марина помолчала, затем сказала:

– Не знаю, правильно я сделала или нет, но я испугалась за тебя, мне хотелось хоть кому-нибудь сообщить, что с тобой случилось. Я взяла телефон и нажала клавишу повтора последнего номера, по которому ты звонил…

Бондарович лихорадочно перебрал в памяти, с кем же он связывался: Прищепов, Мамаев, Котляров…

«Да, именно Котляров был последним, с кем я говорил. Полковник Котляров…» Банда даже не успел решить для себя, плохо это или хорошо, а Марина продолжала говорить:

– Это, по-моему, межгород, да? Так долго набирался номер…

– Ты говорила с ним?

– Нет… Тебе из другого города вряд ли кто-нибудь смог бы помочь. Я не дождалась, пока окончится набор, отключила… Все правильно?

– – Теперь это уже не имеет значения.

– Тебя можно будет сейчас отыскать по телефону?

– Да, – Банда на секунду отложил трубку и спросил номер телефона у Розы. Та ответила быстро – по памяти.

– Ты с ней? – спросила Марина, когда под диктовку Бондаровича записала номер – Да, с той девушкой, которую ты видела. Больше вопросов нет?

– Я рада, что у тебя все хорошо, – с легкой издевкой произнесла Марина.

– И у нее тоже. До встречи.

– До встречи. Я приду на работу около двенадцати.

После разговора с Мариной Бондарович передал телефон Розе:

– Вызвони медпункт аэропорта в Симферополе, спроси, где сейчас находится парень, которому разбили голову.

– Имя его узнать можно? – поинтересовалась Роза.

– Это Артем Прищепов, но имени постарайся не называть – только в крайнем случае.

– А если спросят, кто я такая?

– Назовись его девушкой, придумай что-нибудь. Скажи, что вы знакомы недавно и ты даже не знаешь его фамилии, помнишь только, что зовут Артемом.

– Постараюсь.

Бондарович слушал вполуха, о чем говорила Роза, а сам старался ни о чем не думать, предпочитая, чтобы все услышанное и узнанное им сперва отстоялось в голове, чтобы свежие впечатления не исказили старых. Каждый факт ценен сам по себе, но то. что случилось совсем недавно, обладает особенностью казаться более важным и весомым.

– Его отправили ко вторую больницу, но, кажется, чувствует он себя вполне нормально, – сказала Роза. – Звонить дальше?

– Узнай номер приемного покоя, а там передашь трубку мне.

Роза раз за разом набирала номера справочных, и вдруг, когда она на пару секунд остановилась, телефон зазвонил. Роза по привычке – все-таки она сидела в своей машине – ответила:

– Алло?

– Александр Бондарович рядом с вами? – спросила Марина, опасаясь ошибиться.

– Тебя, – Роза передала Банде трубку.

– Что-нибудь случилось? – спросил Александр.

– Я не могу позвонить тебе просто так?

– Я веду машину.

– Только что позвонил твой приятель – Артем, я дала ему твой номер, но он просил меня связаться с тобой. Сказал, что все в порядке и завтра он будет в Ялте. Обещал прийти в казино, там и встретитесь.

Когда Александр окончил разговор, то увидел, что Роза спит. Она прислонилась головой к стойке, по-детски подложив под голову ладонь.

В Ялте Банда не стал завозить Розу домой. Он снял в мотеле два номера с общей лоджией. Номера разделяла лишь тонкая перегородка из полупрозрачного волнистого стекла.

* * *

Банде не хотелось, чтобы Роза провожала его туда, куда он собирался пойти, но у него просто не оставалось выбора – не бросать же ее одну. Он решил, что теперь им больше не следует расставаться ни на минуту, потому что это опять может привести к каким-нибудь непредвиденным осложнениям.

– Только веди себя осмотрительно и не мешай мне разговаривать, – сказал он Розе на пороге казино. – Смотреть смотри, но в разговор не встревай. А то я тебя немедленно выставлю. Понятно?

Роза, заснувшая во время его последнего разговора по телефону с Мариной, была удивлена тем. куда он ее привез, и только молча кивнула.