Смерти вопреки. Реальная история человека и собаки на войне и в концлагере

При тщательном последующем поиске удалось обнаружить следы Джуди и пересекавшие их следы леопарда, что вызывало тревогу, но никаких признаков ни того, ни другого животного не было. Фрэнк вместе с Абдулом прочесывал местность, но безрезультатно. Фрэнк предложил местным жителям вознаграждение в размере пятисот шиллингов. Но проходили дни, и все, кроме Фрэнка, отчаялись.

Наконец на пороге дома Фрэнка появилась группа африканцев. Люди окружили Абдула и энергично жестикулировали. Слуга возбужденно выпалил новость: «Они видели Джуди!»

Джуди видели у деревни Чумбавалла, в нескольких часах езды от дома Фрэнка. Солнце уже садилось, и вскоре должна была наступить темнота, как это бывает на африканской равнине. Имело смысл дождаться утра, но Фрэнк был вне себя от нетерпения. Он вскочил в джип и поехал в указанном направлении.

Фрэнк бешено гнал машину во тьму, несмотря на плохую дорогу. Он пересекал ревущие реки, в том числе ту, мост через которую был смыт наводнением. Машина нуждалась в остановке, но он гнал дальше. Наконец, незадолго до рассвета он приехал в деревню.

О том, что произошло после, Фрэнк рассказывал много лет спустя и через большие промежутки времени, и его истории противоречат друг другу. В 70-х годах он рассказал, что его встретил вождь деревни и отвел в низенькую хижину, покрытую пальмовыми листьями. В хижине Фрэнк увидел Джуди, которая была в плохом состоянии. Собака встала, обрадованная встречей, но потом со стоном упала. Десятилетием позднее Фрэнк рассказал голландским исследователям Нойманну и ван Витсену, что «после разговора с вождем и старейшиной деревни они согласились организовать поисковую партию. На сей раз поиски были успешными: на следующий день Джуди принесли и держали до тех пор, пока я ее не принял. Она выглядела ужасно и была истощена недоеданием». Так или иначе, Джуди и Фрэнк снова были вместе.

Почему Джуди, которая так успешно находила дорогу в самых глубоких, темных и непроходимых джунглях, неожиданно потерялась и попала в беду, остается загадкой. Вполне возможно, что ее напугал леопард или какой-то другой хищник, который мог гнаться за нею. Ее обычно безошибочное умение ориентироваться с помощью нюха подвело ее. Пожилая собака не смогла найти дорогу обратно. Она определенно была в плохом состоянии, когда прибрела к людям, но противилась попыткам позаботиться о ней. Скорее всего, она все еще пыталась учуять знакомый запах, который привел бы ее к Фрэнку.

Фрэнк долго купал собаку, вытаскивал из ее шкуры многочисленных клещей. Чтобы восстановить уровень протеина в ее организме, Джуди накормили здоровой едой – курицей и молоком. Собака была слишком стара и двигалась слишком медленно для того, чтобы уверенно охотиться и ловить дичь, а во время поисков своего друга она, вероятно, истощила все резервы своих сил.

Поглотив еду, Джуди свернулась клубком и проспала 12 часов подряд. «Через пару дней она, казалось, уверенно пошла на поправку», – рассказывал Фрэнк. И действительно, к Джуди отчасти вернулась прежняя прыть.

Но вечером 16 февраля собака проснулась и начала скулить. Фрэнк оставался рядом с нею и пытался ее убаюкать, но она, по меньшей мере, раз в час просыпалась и скулила. Она едва могла ходить и явно испытывала сильные боли. Фрэнк отвез ее в ветеринарную клинику Начингвеа. Собака продолжала скулить у него на руках. Фрэнк был слишком подавлен, чтобы отвечать на многочисленные приветствия и пожелания удачи. Когда главный хирург лечебницы, доктор Дженкинс, вышел к ним, Фрэнк едва мог разговаривать.

После обследования оказалось, что страшную боль причиняет опухоль молочной железы. «Восстановить силы Джуди как можно быстрее для того, чтобы она смогла пережить операцию по удалению опухоли, – это была гонка со временем», – вспоминал Фрэнк. Доктор Дженкинс провел операцию, как только осмелился ее сделать, и иссек злокачественное образование.

Сразу после операции дела, казалось, шли хорошо, но вскоре у Джуди развился столбняк, и она стала мучиться еще сильнее. Она корчилась в конвульсиях и снова стала напоминать скелет, как в плену на Суматре. Испытывавшая нехватку лекарств лечебница мало что могла сделать для облегчения страданий собаки.

Доктор Дженкинс пошел к Фрэнку, который без сна сидел на маленькой кушетке в комнате ожидания. Доктор поддерживал дружеские отношения с Фрэнком и Джуди со времени их приезда в Африку. Как ни больно было ему говорить это, Дженкинс сказал, что необыкновенная жизнь Джуди очень скоро закончится. Несмотря на его и Фрэнка чувства, настало время проявить твердость.

«Разреши мне усыпить ее, Фрэнк», – сказал доктор.

Фрэнк смог только кивнуть и отвернулся. По его щекам катились слезы. Не говоря ни слова, он последовал за Дженкинсом в маленькую комнату, где Джуди боролась с инфекцией. Фрэнк смотрел, как ветеринар готовит раствор, который расторгнет те узы, которые связывали его и Джуди на трех континентах и позволили им преодолеть бесчисленные превратности судьбы.