Смерти вопреки (СИ)

— Я была молода, когда встретила Генуи. Молода, обворожительна и, безусловно, неопытна. А Генуи уже был немолод. Он был женат, я была обещана другому. И мне было трудно устоять против его обаяния. Он обольщал меня, играя, как коты играют с пойманной мышью. Соблазнил. Его внимание кружило голову. Он привез меня в замок, где уже жила его жена Имертал. — Лиан цокнула, продолжив смотреть в окно.

— Имертал была сначала вежлива, потом, когда я стала официальной любовницей, стала вынужденно вежливой, а когда поняла, как далеко простираются планы короля, все стерпела. Сейчас я знаю, что она была мудрой женщиной и относилась ко мне, как к неизбежному злу. Как к молодой, глупой жене короля. Генуи готов был пойти на все ради трона. Потом я забеременела. Мы были счастливы тогда. В ту ночь, когда я узнала, что жду его ребенка, я танцевала босиком в тронном зале. Его жена грезила о свободе. Она хотела освободиться от Генуи, от нас. Я не знала, что происходит у них на самом деле. И когда много месяцев спустя, будучи с ним разведенной, она не добилась его разрешения покинуть двор, она потребовала права самоотречения — «Права ангелов». Уйти к чужакам и нести нашу культуру. Люди не могут жить среди измеров, человек сгорает за три-семь месяцев. Я тогда была на шестом месяце. Он убил ее прямо на моих глазах. Генуи был в таком гневе и ярости на нее, что не контролировал себя. Ни одну женщину он не любил так, как ее. Несмотря на то, что у них не было детей, что она отказывала ему во всем.

Лиан замолчала, посмотрела на Марину, убедившись, что та слушает, и продолжила:

— Я потеряла нашего ребенка. Это была девочка. Затем, когда мы поженились, у меня были выкидыши один за другим. Король разочаровался и перестал обращать на меня внимание. А я с каждым днем все больше сходила с ума от страха, что он убьет меня, как первую жену. В народе ее прозвали первой королевой. Я решилась на подмену. Я заявила, что беременна. Купила целителей, магов. И когда моя сестра родила дочь, я забрала ее у нее, выдав за собственную.

Она повернулась. В глазах Лиан блестели слезы, на лице застыла горечь. Сейчас она выглядела на все шестьдесят.

— Король, конечно, узнал об этом. Хейвьера и Квитворд тайно вынесли ее из дворца и укрыли на Земле. Генуи назначил хранителя. А меня за предательство и ложь заставили пройти обряд самоотречения. Король был в ярости и долгое время не мог оправиться. Он пил, убивал, развратничал несколько лет, пока однажды ночью он не отправился к жрецам смерти, и те сказали ему, что он свой шанс упустил. Он возненавидел меня, обвинил в том, что я убила наших детей. А потом решился на последнее, что ему предложили жрецы смерти.

Она замолчала, переводя дух, пока Марина осмысливала уже сказанное.

— Он взял себе в жены воительницу смерти. Некроманты вызволили ее из глубин и заковали в цепи. Безумную нежить, бывшую когда-то сильной ведьмой, держали в клетке день и ночь. Меня обязали ухаживать за ней. Генуи совокуплялся с ней, рискуя жизнью. И у них появился первый мертворожденный ребенок — девочка-призрак, Кедра. После этого она еще два раза приносила ему мертвых детей. И только с четвертого раза, когда она родила мертвых близнецов, у нее был последыш, но живой, с человеческой внешностью — Арвил.

Марина выронила чашку, и та стукнулась о стол, но к счастью не разбилась, только чай разлился по поверхности. Так вот зачем Арвилу нужно было столько лекарств. Он делал все, чтобы сохранять облик человека. Полунежить-получеловек.

— Затем было еще четыре мертвых ребенка, — продолжила рассказ Лиан. — И родился Ювал. Он оказался самым нормальным из всех, рожденных от этого союза, но, к сожалению, со слабыми магическими способностями. Потом были еще дети, один из них с человеческими признаками. Но она не отдала его. Она умудрилась родить его тайно и укусила. А когда ребенок перестал проявлять признаки жизни, несколько дней никому не отдавала. Тогда Генуи сам вошел в клетку, чтобы забрать и похоронить сына. Она вцепилась ему в грудь, разодрала до сердца. Мы думали, он умрет. Но король выжил, хотя так и не оправился. Ее отправили назад. Кедру отдали на воспитание Королю Смерти. А мне, — она вздохнула, освобождаясь от данного сестре обещания, — достались два прекрасных мальчика, которым все равно нужна была мать.

Лиан повернулась, лицо ее приобрело надменную суровость.

— Так что Ювал и Арвил мои сыновья. И то, что Арвил делает для вас, мне кажется неверным. Обряд самоотречения крайне жесток. Лучше сразу умереть.

— А что стало с третьим мальчиком? — спросила Марина, пораженная чудовищностью рассказа.

— Королева так его и не отдала. Его увезли с ней в клетке.

Марина подумала об Эрике.

— Вот, собственно, и все, что я хотела рассказать, — произнесла Лиан. — Могу добавить, что Арвила с рождения готовили стать королем. Не пытайтесь занять его место. Вам это не удастся. Он, не раздумывая, сотрет любого в порошок. Он вам не по зубам.

Марина открыла рот, чтобы сказать, что и не собирается, но тут же закрыла его.