Смертная казнь

В боковых стенках газовой камеры имеются широкие застекленные проемы, через которые официальные лица и журналисты — человек тридцать- шестьдесят в зависимости от обстоятельств — могут наблюдать за происходящим. Газовую камеру сразу прозвали «аквариумом» за то, что во время казни она ярко освещается изнутри. Процесс умерщвления удушьем, как это ни странно, довольно сложен. Инструкция по эксплуатации газовой камеры занимает более двадцати страниц и содержит десятки точных рекомендаций только по технической стороне вопроса. Эта инструкция представляет собой руководство, в которое помимо технических требований включена информация об опыте, накопленном за время применения камеры, отражающая практически все аспекты казни газом.

Газовая камера тюрьмы Сен-Квентин, где казнили Кэрила Чессмена. Фото «Кейстон».

За исключением некоторых деталей, сама процедура практически одинакова во всех государствах, применяющих этот способ умерщвления.

Каким бы парадоксальным это ни казалось, но одной из главных забот начальника тюрьмы является сохранение жизни приговоренного к смерти до дня казни. Иначе говоря, его задача состоит в том, чтобы помешать осужденному покончить жизнь самоубийством. Такие попытки нередки, и к этому смертников часто подталкивают другие заключенные.

Чтобы удержать осужденного от подобного соблазна, за три-четыре недели до казни его помещают в специально отведенный сектор тюрьмы, именуемый «коридором смерти», в котором за ним ведется круглосуточное наблюдение. Человек может курить, писать, смотреть по телевизору, установленному за пределами камеры, фильмы, религиозные и образовательные программы, а также метеопрогнозы. Запрещены только спиртные напитки.

Хроника одного отравления газом

Согласно протоколу судебного эксперта государственной тюрьмы Невады казнь Сэмюеля Беца проходила следующим образом.

— 5:34 — Вход осужденного в газовую камеру.

— 5:36 — Выход охранников, герметизация двери. Сердечный ритм сильный и равномерный: 108 ударов/мин.

— 5:36:30 — Начало химического процесса. Над сиденьем появляется газ.

— 5:37 — Газ достигает лица. Осужденный глубоко вдыхает. Он страшно кашляет.

— 5:37:15 — Явная потеря сознания. Голова казнимого падает вперед, его сердце останавливается, через 15 секунд снова начинает биться с равномерным ритмом 100 ударов/мин.

— 5:37:25 — Замедление сердечного ритма. Пульс снижается до 60 ударов. Дыхание неровное.

— 5:37:30 — Внешние признаки потери сознания. Сердцебиение ритмичное, но очень слабое. Дыхание замедляется. 6 вдохов после потери сознания. Остановка дыхания.

— 5:38:30 — Остановка сердца. Смерть осужденного.

Вполне очевидно, что это пример идеальной казни: потеря сознания после первого вдоха и смерть через две минуты. Увы, при отравлении газом это не всегда происходит именно так, и тот же процесс может длиться пять — восемь минут.

Примерно за неделю до казни директор тюрьмы объясняет осужденному процедуру и спрашивает, как поступить с его личными вещами после смерти.

В некоторых штатах осужденный может при желании надеть на казнь собственную одежду. В других администрация в обязательном порядке предоставляет ему белую рубашку и синие брюки. Эти цвета специально подобраны, чтобы человека было лучше видно сквозь зеленые пары газа и тонированные стекла камеры. Но в любом случае осужденный должен разуться и снять нижнее белье.

Директор тюрьмы информирует осужденного, что законом ему разрешено пригласить на казнь нескольких человек (от пяти до десяти в зависимости от штата). Кроме того, он может сделать заявление журналистам, что немыслимо в любой другой стране мира. Наконец, директор спрашивает, что человек хочет получить на свой последний ужин.