Смертная казнь

Осужденному связывали руки, голову помещали в круглую прорезь доски, точно соответствовавшую диаметру шеи. Потом доску поднимали и клали горизонтально на вершине эшафота. Осужденный оказывался подвешенным, затылком и челюстью опираясь на колодку, его ноги болтались в воздухе на высоте сорока-пятидесяти сантиметров от земли. В таком положении удушение превращалось в долгий и болезненный процесс.

Кроме того, длительность удушения можно было регулировать при помощи груза из камней, привязываемого к ногам, весом от двадцати до ста килограммов в зависимости от того, как долго, по замыслу судей, должен был страдать осужденный.

В Англии и во Франции удушение применялось редко, судьи предпочитали ему повешение. Исключением стал смертный приговор Анну Дюбуру, советнику парижского парламента, казненному удушением за богохульство. Во время ассамблеи обеих палат парламента, проходившей в 1559 году в присутствии короля Генриха II, магистрат участвовал в обсуждении плана «искоренения протестантизма». Стремясь защитить гонимых, Дюбур заявил, что применять к невинным казнь, к которой приговаривались уличенные в супружеских изменах, — гнусность. Король усмотрел в этом намек на свою связь с Дианой де Пуатье и приказал немедленно его арестовать.

Удушение шейной колодкой. Китай. 1916 г. Частн. кол.

Удушение шейной колодкой в Индокитае. Кол. Монестье.

Дюбура удушили на Гревской площади, а труп сожгли. Это был один из редчайших случаев публичного удушения по приговору суда.

Второй случай связан с кюре из Руана, которого удавили в 1556 году за осквернение просфоры.

Между тем удушение нередко применялось к осужденным на казнь преступникам в случае признания их «несильно виновными» непосредственно перед сожжением или колесованием.

Такое «помилование» санкционировалось судьями, но знал о нем только палач, публику же, как и самого осужденного, никогда не оповещали о смягчении наказания, чтобы казнь не лишалась своей важнейшей функции устрашения.

Тайные умерщвления

Доподлинно известно, что удушение упоминалось в королевских эдиктах и указах, однако всегда в качестве дополнения к другому виду казни. Так, Франциск I, желая применять «суровые назидательные казни», в 1523 году издал указ, по которому богохульнику, «прежде чем предать его смерти, должно разрезать горло горячим железом, извлечь и отрезать язык, а после удушить».

Добровольные удушения

В XIX веке члены одной русской религиозной секты утверждали, что можно попасть в рай, если умереть насильственной смертью. Они душили друг друга, чтобы как можно быстрее обрести эту благодать. Царская полиция, упорно охотившаяся за сектантами, прозвала их «душителями».

В 1987 году заключенные бразильской тюрьмы Сан-Бернардо, в пригороде Сан-Пауло, последовав примеру некоторых исправительных учреждений штата Минае Герес, применяли «удушение по лотерее», протестуя против условий содержания. Каждый день с помощью веревки, прозванной «терезой», душили одного из осужденных, того, на кого падал жребий. После «двадцати серий» такой лотереи гражданские власти обратили наконец внимание на бытовые условия в этой тюрьме, где вместо предусмотренных девяноста восьми заключенных содержалось четыреста.

Заметим, однако, что удушением, в силу оккультного и тайного характера этого наказания, которое возможно осуществить быстро, бесшумно и без всякого специального оборудования, часто пользовались для внесудебных расправ.

Одной из самых знаменитых жертв тайного удушения стал сын бургундского короля Сигизмунда: его задушили по приказу отца в 523 году.

В следующем году Амаласунту, королеву Остроготов, задушил в лесу ее кузен Теодат. В Италии таким образом погибли папы Этьен VI, Иоанн X и Бенедикт VI.

По одной из версий, в 1764 году в России Ивана VI задушили в крепости Шлиссельбург. В 1346 году Андрея Венгерского задушили по приказу его жены Иоанны Неаполитанской. Цезарь Борджиа приказал задушить мужа своей сестры Лукреции.