Смертная казнь

Витки удавки располагаются под левой челюстной костью, точно под ухом. Правильно расположив петлю, палач должен освободить определенную длину веревку, которая варьируется в зависимости от веса осужденного, возраста, комплекции и его физиологических особенностей. Так, в 1905 году в Чикаго убийца Роберт Гардинер избежал повешения благодаря окостенению позвонков и тканей, исключавших этот вид казни. При повешении действует одно правило: чем осужденный тяжелей, тем короче должна быть веревка.

Существует множество таблиц соответствия «вес/веревка», призванных исключить неприятные неожиданности: если веревка слишком короткая, осужденный будет страдать от удушья, а если она слишком длинная, ему оторвет голову.

Поскольку приговоренный без сознания, его привязали к стулу и повесят в сидячем положении. Англия. 1932 г. Фотография. Частн. кол. D.R.

Казнь в Кентукки убийцы Рейнса Диси. Приговор приводит в исполнение палач-женщина. 1936 г. Фото «Кейстон».

Эта деталь и определяет «качество» казни. Длина веревки от скользящей петли до точки крепления определяется в зависимости от роста и веса осужденного. В большинстве стран эти параметры отражены в таблицах соответствия, которые имеются в распоряжении палачей. Перед каждым повешением проводится тщательная проверка с мешком песка, вес которого равен весу осужденного.

Риски вполне реальны. Если веревка недостаточно длинная и позвонки не сломаются, осужденному придется медленно умирать от удушья, если же она слишком длинная, то из-за чересчур долгого падения у казнимого оторвется голова. По правилам восьмидесятикилограммовый человек должен упасть с высоты 2,40 метра, длину веревки нужно сокращать на 5 сантиметров на каждые три дополнительных килограмма.

Однако «таблицы соответствия» могут корректироваться с учетом характеристик осужденных: возраста, полноты, физических данных, особенно крепости мускулатуры.

В 1880 году газеты сообщали о «воскрешении» некоего венгра Такача, провисевшего десять минут и вернувшегося к жизни через полчаса. Он умер от полученных повреждений только через три дня. По заключению врачей данная «аномалия» была обусловлена чрезвычайно крепким строением горла, выступающими лимфатическими железами и тем фактом, что его сняли «досрочно».

При подготовке к казни Роберта Гудейла палач Берри, имевший за плечами опыт более двух сотен повешений, подсчитал, что, учитывая вес приговоренного, требуемая высота падения должна составить 2,3 метра. Осмотрев его, он обнаружил, что мышцы шеи у того очень слабые, и уменьшил длину веревки до 1,72 метра, то есть на 48 сантиметров. Однако этих мер оказалось недостаточно, шея Гудейла была еще слабее, чем выглядела, и веревкой жертве оторвало голову.

Подобные кошмарные случаи наблюдались во Франции, Канаде, США и Австрии. Уорден Клинтон Даффи, директор тюрьмы Сен-Квентин (штат Калифорния), в качестве свидетеля или руководителя присутствовавший на более полутора сотен казней через повешение и газовую камеру, описал одну из таких казней, когда веревка оказалась слишком длинной.

«Лицо осужденного разлетелось в клочья. Голова, наполовину оторвавшаяся от туловища, глаза, вылезшие из орбит, полопавшиеся кровеносные сосуды, распухший язык». А еще он обратил внимание на жуткий запах мочи и экскрементов. Рассказал Даффи и о другом повешении, когда веревка оказалась чересчур короткой: «Осужденный медленно задыхался около четверти часа, тяжело дышал, хрипя, как издыхающая свинья. Он бился в конвульсиях, тело его крутилось, как волчок. Пришлось повиснуть на его ногах, чтобы веревка не оборвалась от мощных толчков. Приговоренный стал фиолетового цвета, язык его распух».

Публичное повешение в Иране. Фотография. Архивы «ТФ1».

Чтобы избежать подобных неудач, Пьерпойнт, последний палач британского королевства, обычно за несколько часов до казни тщательно разглядывал осужденного через глазок камеры.