Смертник из рода Валевских #02

— Фишка тёмных, — Злой Инженер пересел, чтобы держать моего надсмотрщика в поле зрения. — Считается, что магические камни имеют всего два изменяемых параметра — уровень и количество граней. Для обычных людей так и есть, но только не для тёмных. У нас появляется третий параметр — качество камня. Её можно сравнить с дополнительной огранкой, улучшающей параметры и наделяющей камни дополнительными способностями. Добываются осколки «Улучшителя» только с обращённых. Других мест я не знаю. Если бы не твой сегодняшний поход — даже не заикнулся бы о нём. Но кто знает, как ты себя поведёшь, если внезапно получишь новые сообщения. Про «Улучшитель» тебе вряд ли кто-то говорил, так что ценности камня ты не знаешь. Она есть — поверь мне на слово. Когда соберёшь свой камень, поймёшь, словами описать это тяжело.

— «Улучшитель» — это ещё один эксклюзивный камень? Наравне с «Усилителем»?

— Верно. Ещё существует «Наставник», уменьшающий расходы маны, но он падает с красных тварей Стены, так что тебе сейчас бесполезен. Возможно, где-то можно добыть другие эксклюзивные камни, мне известны только эти три. Никто и никогда не должен знать о том, что у тебя есть осколки или целые камни. Потому что от этого зависит твоя жизнь. Если кто-нибудь, да хоть отец Нор, спросит тебя о каких-либо сообщениях или изменениях строки состояния, молчи. Чем меньше они знают, тем меньше шансов на то, что тебя отправят на костёр. Церковникам проще сжечь, чем разбираться с причиной. Достаточно! Теперь в душ и на занятия ректора! И только попробуй опоздать!

Я посмотрел на Злого Инженера другими глазами — верный раб Крепости постепенно превращался в классического интригана. Имел свои тайны, посвящал в них крайне нежелательно, и делал всё, чтобы тайны оставались тайнами как можно дольше. Хотя по поводу церковников я был согласен полностью. Отец Нор считался достаточно прогрессивным и в чём-то новатором, но даже он всеми лапами держался за укоренившиеся порядки. Узнай он о новых камнях… Злого Инженера трогать не будут, а вот меня разберут на составляющие, лишь бы понять принцип получения. Оно мне надо? Значит, молчим.

На завтрак я почти опоздал, но «почти» не считается. Наспех затолкав в себя еду, я проглотил её почти не жуя, после чего полетел на занятие. Однако общение с красивыми девушками сегодня явно не ограничились одной Урсулой — вместо тёмных тварей меня встретила Тарра Лойд.

— Доброе утро, смертник Макс, — улыбнулась женщина, заставив меня осмотреться. Остальной группы не было, хотя номер аудитории был верен. Чувствуя подвох, я попятился, чем едва не опрокинул отца Нора, внезапно выросшего за моей спиной словно гриб после тёплого дождя.

— Сегодня состоится твой выход в свет, — проинформировал меня церковник. — Тебе подобрали одежду. Одевайся, мы оценим, нужно ли изменять рукава, чтобы скрыть катары.

Один из служителей Света притащил одежду — довольно пышный и нарядный костюм. Другой доставил модные сапоги, пояс со шпагой и даже шляпу. Никогда не был модником, так что понятия не имел, насколько актуален текущий фасон в современных реалиях, но не отметить качество ткани не мог. У жены старшего брата платья были проще, чем мой текущий костюм.

Посмотрев на Тарру, я понял, что преподаватель даже не думает отворачиваться. Наоборот — с интересом смотрела за тем, как я раздеваюсь. Пришлось снимать всё — мне даже новое исподнее принесли. Шёлковое, гладкое, приятное на ощупь и до одури неудобное. Оно забивалось туда, куда забиваться категорически не должно.

— Ему необходим брадобрей, — заявила Тарра Лойд, рассмотрев меня со всех сторон. — Такие редкие усики и неаккуратная бородка будут вызывать лишнее внимание. Вначале смех, а затем раздражение — что такой неряшливый человек забыл на этом мероприятии. По-хорошему его вообще в человеческий вид нужно привести. Сейчас он больше смахивает на крестьянина, внезапно забравшегося в хозяйский наряд. Насколько я поняла, ваша задача заключается в том, чтобы он растворился среди приглашённых?

Я застегнул пояс и посмотрел на своё отражение — граф, не меньше! Спина автоматически выпрямилась, вынуждая меня вспомнить все уроки, касающиеся норм поведения и тому, как правильно себя стоит держать в обществе равных.

— Брадобрей будет после обеда. Вас проинформировали, что нужно сделать?

— Сопровождение, появление, приветствие, три танца, — подтвердила Тарра Лойд. — Вы будете присутствовать на занятии? Нет? В таком случае, прошу нас оставить. Мне выделили всего четыре часа, чтобы разобраться со всеми недочётами.

— Сопровождение? — удивился я, когда мы остались вдвоём.

— Разве ты не знал, что появляться на мероприятии в одиночку — признак дурного тона? Так поступают лишь задиры. Те, кто ищет драки. К таким гостям всегда пристальное внимание, а мы, как ты понимаешь, должны избегать внимания. Поэтому меня попросили сегодня составить тебе компанию. Отправлять на празднование дня рождения дочери посредственного барона целую дочь герцога нельзя. Могут не так понять.