Смертник на бронетянке 2 (СИ)

— Но потенциальные ответы-то в этом, — с улыбкой сказал я, жалея, что слишком рано надел перчатки. — Правда, есть еще вариант, что нас специально заманивают, сделав вид, что столь небрежно засветили производителя.

Подобные слова ничуть не воодушевляли, но предположение было на поверхности, поэтому не озвучить его было бы странным. Грета вообще упала духом после такого, а Элька покачала головой, произнося:

— Даже если и так, то ничего другого не остается. Не будем же мы просто сидеть и ждать, пока не подвернется что-то новое?

— Почему ты их поддерживайт? — ушки Греты встали торчком, когда она это сказала, а в голосе прозвучало несвойственное девушке раздражение.

— Что такое? — даже и не понял я сначала, но Элька, похоже, оказалась куда проницательней и самоуничижительно улыбнулась.

— Пайдо, еще и ты? Из-за того, что у меня руки-крюки и чертов металл в теле, я по-любому играю за этих тварей, так ты считаешь? — склонив голову набок, спросила Элька у Греты, но та сжала губы, не отвечая. — Думаешь, я хотела, чтобы мне отрезали руки? Никто от такого не застрахован! Сегодня ты радуешься жизни, а завтра висишь бесполезным куском мяса, не помня даже, как тебя зовут, и ждешь, пока тебя расчленят ожившие пилы! — закричала Элька, и Грета отпрянула, потупив взгляд.

— Не ругайтесь. Никто никого не обвиняет, просто все на взводе, — примирительно сказал я. — Тем более, что за Элькой так же охотятся, как и за нами.

— А ты уверен, что за тобой именно охотятся? — вдруг спросила оранжевоглазка, нахмурившись. — Скольких они уже убили с легкостью? Тридцать, пятьдесят человек? А ты был под ударом, но пока ничего… Не смотри на меня так, — отведя взгляд, буркнула Элька Грете, чьи ушки начали мелко подрагивать. — Кроме Саши у меня никого нет… Мне самой неприятно об этом думать, — смутившись от своих слов, девушка не сразу решилась вновь посмотреть в нашу сторону, но Грету, похоже, такое объяснение устроило.

— Я просто переживайт, простить меня, — грустно мяукнув, добавила кошечка.

— Ну, на самом-то деле вопрос подняли верный, и я об этом тоже размышлял, — пока не посыпались новые теории, я решил высказаться. — Террор и состоит в том, чтобы продолжать нападения, оставляя часть в живых. Особенно меня — как того, кто закрыл Разлом и достаточно хорошо известен. Убьют меня — и превращусь в мученика, отчего, вполне возможно, наоборот, поднимется боевой дух. А если продолжать плясать под их дудку, то я и Мироходцы выглядим слабенькой такой организацией, неспособной что-либо исправить.

Девчонки переглянулись, и Грета, почесав носик, осторожно сказала:

— Звучайт разумно, но ты же не из-за этого не переживайт и лезть в пекло? Я бы так не надеяться на благоразумие странных монста, желающих носить чужой ребра на теле.

— Нет, конечно, я постараюсь себя беречь, — максимально нейтрально произнес я, стараясь выглядеть уверенным. Если девчонки не видят, что я переживаю, то они и сами будут куда более инициативны. — Давайте лучше по входу определимся… Самым очевидным кажется, что нужно идти в сторону лаборатории, рядом с которой мы с Танькой успели побывать, но без схем точной информации нет.

— Да, давай начнем оттуда, — согласилась Элька. — Из леса, мимо корпуса танковедения… Есть где укрыться, да и переждать можно в корпусах по дороге.

— Тогда решили. Грета, запомнила карту?

— Я! Об этом не переживайт, даже если все отключаться, я буду рисовать хвостиком на песок, — хоть девушка и сказала это очень серьезно, от представленной картины мне захотелось тихонько рассмеяться, так что пришлось сдерживаться. Но оказалось, что Грета все-таки пошутила — наконец-то услышать ее смех после всего было очень приятно, пусть даже он тоже был попыткой расслабиться.

Как раз к этому моменту послышался знакомый лязг, и я поспешил встать и подойти к опущенному трапу, чтобы насладиться зрелищем технодевы на марше. Свежая светло-зеленая краска покрывала все металлические детали обвеса, гармонируя с облегающим «купальником», в который оделась Машка. Ее ножки были облачены в детали экзоскелета, представленные в виде роботизированных конечностей, снабженных гусеничным шасси — подобно стандартным сапожкам, можно было менять режим передвижения. Прикрывая ноги до середины бедра, обвес усиливал защиту дополнительными бронелистами, перенося нагрузку с тела девушки на новенький экзоскелет.

Стандартную винтовку переделали в мини-башню, выдержанную в уменьшенном стиле танка-прообраза, а гибкая система пилона-крыла позволяла быстро менять ее положение, даже вне зависимости от направления движения самой Машки. Плюс неизменный пулемет «Корд», а в качестве второго крепления-крыла выступал тактический бронелист с закрепленной на нем… Я даже сначала не поверил, но, судя по всему, это был именно «Рефлекс-М», ракетный комплекс для пуска ракет «Инвар-М1».

Рядом в тот же момент приземлилась Танька, и у нее тоже нашлись отличия — в этот раз, помимо авиационной пушки, она красовалась поблескивающими на пилонах ракетами.

— Хе-хе, похоже, что мы тоже достаточно непредсказуемы, да, братик? Челюсть-то подбери!