Смертник в серой шинели. Тетралогия

Лес – не плац и не поле, он неровный, ямки какие-то есть, да деревья всякие торчат из земли в самых неудобных местах. Оттого-то и не получается у загонщиков держать строй. Неизбежно кто-то отстает, в то время как его товарищи выходят вперёд. Да и опыта соответствующего у них нет, это не наши внутренние войска, которые таким делом частенько занимаются. Это обстоятельство мы тоже учли. Во всяком случае, постарались. Вот первый из загонщиков поравнялся с моим укрытием. Тут на земле лежит здоровенный выворотень, пройти мимо которого, ну никак невозможно. А вдруг под ним сидит целый десяток человек?

Десяток не десяток, а два человека здесь есть. И стоит только загонщику сунуть факел под нависающие корни, как его тут же перехватывает сильная рука! А знакомое шипение подтверждает успешность попадания.

И успокоившийся «загонщик» продолжает свой путь. Моя же дорога лежит на следующий фланг. Выворотня здесь нет, зато приличных размеров булыган присутствует. И там тоже ждёт своего часа один из Котов.

Иду я, не прячась, подсвечивая себе дорогу факелом. Слава богу, в отряде был небольшой запас. И покидая ямку под выворотнём, я успел его зажечь от чужого. Они тут все одинаковые, и различить, где чей, невозможно . Уж навряд ли всадники и загонщики сразу сообразят, что факелов вдруг стало б о л ь ш е . Пусть даже на один. Зато и дергаться не станут, услышав шаги подходящего с з а д и человека. Тем более – с факелом, значит, априори – своего. А то, что загонщик, запнувшись роняет вдруг факел... бывает. Тем более, что рядом ещё один стоит. А теперь уже и не стоит... дальше пошёл. Надо полагать, вместе потопали.

Так вот и получилось, что участок цепи шириной приблизительно в тридцать метров, теперь «контролируют» двое Котов. А это весьма изрядное расстояние... в некоторых случаях.

Так что, когда оба, идущих неподалёку друг от друга «загонщика», вдруг пропускают без осмотра нехилую ямку... удивления это не вызывает. Каждый понадеялся на соседа. Пустяки, дело-то житейское! Ямка, по правде сказать, совсем не пустая. В ней от любопытных взглядов укрылась очень даже интересная компания...

Протопали копытами мимо кони, и всё затихло. Не совсем, ещё слышен треск сучьев и похрапывание лошадей, но теперь мы все снаружи оцепления. Поэтому быстро поднимаемся с места и, стараясь не шуметь осторожно, шагаем в условленное место. Там мы подождём наших ребят, которые сейчас морочат голову остальным, старательно играя роль загонщиков. Дальше на их пути будет овраг, конница туда не пойдёт, слишком крутые склоны. А вот пешие полезут. И ничего удивительного в том, что часть из них там слегка подзадержится, нет. Факела-то горят? Стало быть – хозяева целые. Можно не особо комплексовать по поводу отставших... овраг глубокий, на осмотр время нужно. Вот проверят всё – и вылезут.

Вот Коты и вылезли, оставив в овраге горящие факелы. Кто и когда там хватился отставших не знаю, но до нас ребята добрались весьма шустренько. И уже все вместе мы рванули в сторону.

На чём чаще всего горят герои многочисленных американских боевиков? На том, что убегают по наиболее предсказуемому маршруту. По наиболее короткому. Совершенно упуская из виду то, что искать их будут именно в том направлении. Слава богу, среди нас не было восторженных зрителей голливудской кинопродукции. И оттого, некому было предложить подобное решение. Потому и не понеслись мы в замок, а забрались на стоящий в сторонке холм. Вид оттуда открывался неплохой, темнота потихоньку рассосалась, и можно было контролировать перемещения наших противников.

А вот в рядах противника, надо полагать, имелось-таки некоторое количество поклонников американского кино, ибо около сотни верховых тут же рвануло по дороге в сторону замка. Н-н-да... Я бы, на вашем месте, до баронского поместья смотался, собак бы прихватил... но, впрочем, настаивать на этом не буду. Вольному, как говорится, воля...

Чу!

Похоже, что пресловутая птица обломинго, осенила-таки своим крылом наших преследователей...

Из-за поворота дороги, нахлестывая коней, вразнобой вылетели всадники. В гораздо меньшем количестве, нежели ускакало туда полчаса назад.

Подскакав к основному отряду, они остановились и что-то начали объяснять, тыча руками в сторону поворота.

– Что у них там стряслось? – интересуется Лексли.

– Надо полагать, сели задницей на ежа...

– И откуда он там взялся?

– Из замка, надо полагать... не зря же я туда посыльных отправлял. Ты лучше присмотрись, кто там у этих головорезов за главного...