Смертник

Он пригнулся и побежал. Автомат в его руках дергался, то и дело огрызаясь огнем. Греку казалось, что он значительно продвинулся вперед. На самом же деле проводник, словно заяц, петлял между контейнерами и недалеко ушел от баррикады.

Звенели пули, впиваясь в металл. Кто-то орал от боли, лязгали рожки, вставляемые в пазы.

Все это, происходящее в полной темноте, без сколь ко-нибудь конкретного понимания ситуации, напоминало Греку мышиную возню. Прицелился – выстрелил – перебежал – укрылся. Обнадеживало лишь то, что лица противников были прикрыты темными масками. Это сводило к нулю возможную ошибку.

В какой-то момент проводнику показалось, что установилось некое подобие тишины. Пальба прекратилась. Слух, еще не до конца восстановившийся, не улавливал шума недалеких шагов. Не слышал Грек и голос, отдавший негромкий приказ.

У проводника сложилось обманчивое впечатление, что еще немного, и опасный участок останется позади. Не мог же Сэмэн стянуть сюда все силы, имеющиеся в распоряжении «Патриота»?

«Еще немного, еще чуть-чуть, – думал Грек, вставляя магазин в автомат. – Последний бой, он трудный…»

Он ничего не услышал, лишь почувствовал холодное дуло, упершееся ему в затылок чуть пониже вязаной шапки, прикрывавшей бинты.

– Брось оружие, – издалека донесся до Грека приказ. – И тихо. Не дергайся.

Он выпустил из рук автомат, и тот с глухим стуком упал на землю.

– Руки.

Проводник подчинился.

– Теперь двигай вперед.

Дуло периодически давило на затылок, когда Грек осторожно шагал в указанном направлении.

Чьи-то руки зашарили по куртке, вытянули из карманов все, что там имелось. Полетел на пол рюкзак. Туда же отправилась кобура с пистолетом. Сверкнуло лезвие ножа и воткнулось в землю.

– Вроде пуст, Сэмэн.

– Хорошо, Чирик. Помнишь, чем обернулось «вроде» у Свистуна?

Возникла легкая заминка, и Грека обыскали повторно. Заточка, обнаруженная за подкладкой куртки, вызвала бурю негодования со стороны Чирика. Грек получил весьма ощутимый удар в печень. Пока он переводил дух, его оставили в покое. Потом руки, вывернутые назад, стянули веревкой. Узлы впились в запястья, причиняя резкую боль.

– Ладно, гоните его на свет, – велел Сэмэн. – Там и разберемся, кто есть ху.

Грека ткнули прикладом между лопатками. Приказ был понятен без слов. Проводник двинулся вперед.

С каждым шагом становилось виднее. Теперь не составляло труда лавировать между контейнерами. Грек так и делал, изредка направляемый в нужное русло ударами приклада в спину. Весь переход занял от силы минут десять, не больше.

Впереди забрезжил утренний свет. Вскоре туннель вывел людей в полутемный ангар. Посреди огромного помещения на рельсах застыл одинокий вагон. Сквозь провалы в потолке проглядывало серое небо. Железные штыри уцелевшей арматуры ветхими заплатами стягивали края дыр, расчерчивая небо на квадраты. Ангар, изрешеченный пулевыми отверстиями, пробитый осколками гранат, еще кое-как держался. Перрон окружала целая сеть подсобных помещений, напоминающих норы. Кое-где сквозь щели в бетоне пробивался кустарник. С верхних этажей, надежно укрытые ядовитым пухом, свисали оборванные крылья лестниц.

На ступеньках, ведущих на перрон, без опаски отложив автомат, сидел человек в черном комбинезоне с эмблемой «Патриота» на рукаве. Маска сдвинута на лоб. Высокие скулы, туго обтянутые кожей, прямой нос, тонкие, упрямо поджатые губы. Открытый светлый взгляд. Райский островок среди океана черных масок, скрывавших лица. С таким человеком хотелось быть откровенным. Желательно побыстрее, пока у него не пропало желание тебя выслушать.

Рядом с хозяином положения в позе профессиональных телохранителей застыли двое «патриотовцев». Как полагал Грек, на всякий случай. Они ведь, как известно, бывают разными. Бойцы «Патриота» в каждом сталкере подозревали мутанта. Вдруг у Грека вместо ребер щупальца, прямо как у живодера?.. Тогда и руки, связанные за спиной, не помеха.

Провожатый крепко приложил Грека прикладом в спину. Тот по инерции сделал несколько шагов и остановился напротив ступеней.

Сэмэн смерил Грека участливым взглядом и негромко сказал:

– Не повезло тебе, сталкер. Закон подлости – не в том месте, не в то время.

Проводник молчал. Перед смертью не наговоришься. Жизни Грека и мальцов для Сэмэна ничего не значат. Спишут на неизбежные издержки. Его не пустили в расход сразу, но сей факт означал лишь то, что он для чего-то был нужен в живом виде. Пока. Зачем – это вопрос. Оставалось лишь молить Зону о том, чтобы не созрела в светлой голове Сэмэна очередная идея. Ведь не собирался же он, в самом деле, тянуть из него жилы перед смертью? Грек не Перец, ценной информацией не обладает.

– Пять трупов, шестеро раненых. – Сэмэн глубоко вздохнул. – Статистика так себе. Если за каждого гребаного диггера я буду платить такую цену… Резонно, Грек?

– Собираешься повесить все трупы на меня? – угрюмо спросил тот. – Так ты не стесняйся, Сэмэн. Может, у тебя еще чего завалялось?