Смертники

— Не будем маячить, — предложил Пельмень, укладываясь в дверном проеме за телом «монолитовца».

Гарин последовал его примеру. Они проследили, как Столяров скрылся в здании порта, и стали напряженно слушать. Раздались два выстрела, после паузы — еще один, затем хлопок гранаты.

— С твоим другом все в порядке, — констатировал наемник. Минуту помолчали. Больше выстрелов не было, но и Михаил тоже не появлялся. Олег ощупал пси-поле — никого, чисто. Рядом находился один только Пельмень — и в физическом плане, и в пси-диапазоне.

— Почему ты с нами? — поинтересовался Гарин. — Как тебя Столяров уговорил?

— Это ты сам у него спроси.

— Я уже спрашивал.

— И что он ответил?

— Сказал, спросить у тебя.

— Ага. — Пельмень усмехнулся. — А я тебе что ответил?

— Ты издеваешься?!

— Это называется «рекурсия», брат.

— Я без тебя знаю, как это называется, — раздраженно проговорил Олег. — Факультет информатики за плечами.

— Да? — Наемник приятно удивился. — А у меня прикладная математика. Привет, коллега. — Так на что тебя Столяров купил? Денег пообещал?

— Я на Большой Земле в розыске, — неохотно поделился Пельмень. — Так, ерунда… Пару серваков ломанул, баловался. А тут как раз борьба с хакерами, показательные процессы. В общем, я оказался крайним. Ну а твой друг обещал урегулировать вопрос.

— А он и это может?

— Столяров-то? Он много чего может, — мрачно отозвался наемник.

— Надо же… Я знал, что у нас в Институте мощная служба безопасности, но не думал, что настолько.

Пельмень, оставив эту реплику без внимания, вдруг вскинул к плечу винтовку и заглянул в прицел.

— К нам едут, — бросил он.

Гарин присмотрелся — за кинотеатром, далеко в дымке, на дороге показались две машины.

— «Уралы», бортовые. Битком, — прошипел Пельмень. — Человек по тридцать в каждом. Или нет… не человек…

Он передал Олегу винтовку, и тот приник к окуляру. По улице из восточного сектора ехали два грузовика с контролерами. Ехали настолько быстро, насколько это позволяла пришедшая в негодность дорога.

— Сколько у нас осталось времени? — спросил Гарин.

— Теперь у тебя впереди целая вечность, сынок, — произнес Пельмень изменившимся голосом.

Он замер в неудобной позе, на локте, и невидяще уставился куда-то в пол. Олег лишь сейчас обнаружил, что больше не чувствует сознания наемника. Его отвлекли приближавшиеся контролеры — издали пси-поля мутантов сливались в два ослепительных пятна, похожих на гигантские аккумуляторы, искрящиеся от переполнения.

— Пси-Мастер?..

— Будь добр, Олег, сними свою чертову каску. Говорить через посредников слегка утомительно. Мы с тобой можем пообщаться напрямую, и это займет считаные секунды.

— И я догадываюсь, чем закончится это общение, — сказал Гарин, мысленно поправляя защитный шлем. — Не сниму.

— Никакого шлема не существует, ты его придумал. Как люди придумывают себе укус пси-собаки или ожог от карандаша.

— Ты все-таки покопался в моих мозгах, старая сволочь?

— А как же. Сними шлем, его все равно нет.

— Есть, есть, — мстительно повторил Олег.

— Гаденыш, — безучастно молвил Пельмень. — Ты еще успеешь уйти, я…

— Гарантируешь безопасность, я помню, — прервал его Гарин.

— Или помоги мне, и твое имя останется в веках.

— В одном списке с Геростратом и Гитлером?

— По алфавиту ты будешь стоять раньше, — фыркнул Пельмень. Олег незаметно сунул руку в карман и, сняв «Марту» с предохранителя, прижал ствол к уху наемника.

— И в чем смысл? — спросил Пси-Мастер голосом Пельменя. — Ты уже убил несколько посредников, мне это не навредило.

— Этого я убивать не хочу. Столяров! — громко позвал Олег и, на секунду отведя дуло пистолета от головы Пельменя, выстрелил в воздух.

Через некоторое время в окне напротив показался Михаил.

— Что у вас? — крикнул он через площадку.

— Иди сюда, быстрее! Я один не справлюсь! Столяров неслышно выругался и добежал до кафе.

— Два кретина! — прорычал он. — Что вы тут не поделили?

— Его подавил Пси-Мастер. И это наша последняя возможность поговорить с ним.

— А разве нам есть о чем говорить?

— Просто свяжи его покрепче, — сказал Гарин.

— Как это не вовремя… — Михаил стиснул зубы, но просьбу выполнил: завел Пельменю руки за спину и связал их ремнем.

Наемник лежал на животе и не сопротивлялся, Пси-Мастера эти условия устраивали.

— Я нашел путь, — поделился Столяров, вставая с колен. — Люк у противоположной стены. Оказывается, мы с тобой два часа просидели в соседней комнате. Если бы знали сразу, давно уже были бы в бункере.

Услышав это, Пельмень застонал и выгнулся так, что ремни на его руках скрипнули.

— Не порвешь, — спокойно сказал Михаил. — Благодарю, — кивнул Олег. — А теперь посмотри туда.

Два грузовика почти поравнялись со зданием кинотеатра, до порта им оставалось совсем немного. Контролеры, сидевшие вдоль бортов, уже были видны невооруженным глазом.

— Это что такое? — изумленно протянул Столяров.

— Это наш конец, — ответил Гарин.

— Совершенно верно, — вставил Пельмень. — Но вы еще можете сдаться, в таком случае они вам ничего не сделают.

— Глуши свою шарманку, — выдавил Михаил. — Идешь с нами или остаешься здесь?

— С вами, — не раздумывая, ответил наемник.