Смертники из 909-го

– А не слишком вы из кожи лезете, ради смертника? Капитан, я – одноразовый солдатик, какая мне разница – убьют меня сейчас, во время пробежки, или потом – когда командиры скажут?

Стюарт помолчал, затем вынул из кармана трубку и кисет с табаком:

– Что-то мне подсказывает – тебе это не нравиться, я прав?

Я достал пачку сигарет, присел на корточки и прикурил от золотой зажигалки:

– А кого-то здесь волнует что мне нравиться? Напомню вам, капитан, меня выдернули из привычной жизни, притащили черт знает куда и предлагают подохнуть, и даже не за горсть медалек, а просто так, потому что я – кому-то что-то, тут, обязан или должен?

Капитан молчал, я посмотрел на него снизу вверх:

– Или я чего-то не правильно понял? Баба ваша тут распиналась – «выпала честь», а мы ее просили или добивались? Я так вижу эту ситуацию – ваши войнушки затянулись, местные уже не хотят воевать ни за деньги, не за идеалы, ваши светлые головы придумали людей похищать и из них солдат делать, так?

Стюарт посмотрел на меня:

– А вы – умнее, чем кажется, мистер Арчер.

Я встал, щелчком отбросив окурок:

– А я многих шокирую, доброго дня, капитан.

Сказав это, я пошел прочь, назад в казарму, настроение было отвратительнейшее, встрется мне по пути кто-нибудь – убил-бы на месте…

Стюарт, после ухода Эла, еще какое-то время стоял, курил, думал. Капитан удивлялся, тому, насколько Арчер напоминал его самого в молодости – умный, резкий, жестокий. Стюарт не сомневался – труп, со сломанным позвоночником – дело рук именно Арчера, только он обладал внушительной комплекцией, особым складом характера и умением не оставлять улик. Беседа это, в общем, косвенно подтверждала. Он выбил трубку и собрался уходить, но его остановила майор:

– Подождите, капитан. Это и есть ваше «протеже»?

– Ну да, вас не устраивает эта кандидатура?

Талл вполне доверяла чутью капитана, но годы службы наложили свой отпечаток:

– Не слишком – ли резкий? Проблем не возникнет?

Стюарт покачал головой:

– Госпожа майор, давайте не будем ходить вокруг да около – вы – же слышали наш разговор? Вы еще будете сомневаться в уме этого человека? – капитан помолчал, но все – же закончил – К тому – же, как не крути – а он прав, причем – прав абсолютно.

Талл кивнула, поправила фуражку, взяла из портсигара длинную, белую, сигарету – капитан, как подобает джентльмену, дал ей прикурить. Раскурив сигарету и выпустив дым, Талл сказала:

– Благодарю, капитан, хоть этот дикарь и прав кругом, вам все – же не стоит поддерживать его позицию. Это может негативно сказаться на вашей карьере.

Стюарт посмотрел на нее и спросил в лоб:

– Вы косвенно даете мне понять что составите на меня докладную записку?

Офицер особого отдела покачала головой:

– Нет, мы здесь в одном положении. Но впредь – будьте осторожней.

– Хорошо.

Повисло молчание и Талл, чтобы нарушить неловкость, спросила:

– А как зовут этого молодого дикаря?

– Элвин Арчер, это тот самый, который замешан во вчерашнем инциденте и провел около суток в коме.

Талл улыбнулась:

– Понятно почему его имя показалось мне знакомым, надо бы с ним беседу провести по поводу недопустимости подобных высказываний.

– Дело ваше, но боюсь это бесполезно. Если только для галочки.

Майор удивилась:

– Для чего, простите?

– Для отчета, мол – «проведена профилактическая беседа», предупрежу сразу – парень он упрямый, может и не прислушаться…

К ротному построению я немного успокоился, мы, с трудом, построились, капитан посмотрел на часы:

– Не так уж плохо, дамочки, четыре тридцать две. Перейдем к расписанию занятий – он заглянул в планшет – новобранец Арчер – шаг вперед.

Выполнив приказ, я не без интереса смотрел на командира, Стюарт дал мне какой-то листок:

– Временный пропуск, покажешь дежурному в комендатуре. На сдачу тестов – бегом марш.

– Есть, капитан.

Я побежал легкой трусцой, здраво рассудив, что комендатура – трехэтажное строение на площади лагеря. Добраться туда было делом нескольких минут, войдя в прохладный холл, я огляделся – стойка дежурного скорее напоминала клетку, тем-не-менее – за столом там имелся чужак, видимо – дежурный. Подойдя к нему, я протянул ему пропуск, чужак, похожий на ту, синюю малышку, не глядя, приложил его печатью:

– Комната тестирования – номер два, второй этаж, первая дверь справа.

Я кивнул и поднялся по лестнице, нужную дверь найти было не сложно – из-за нее доносился чей – то голос и звон гитарных струн, я постучал и услышал:

– Войдите.

Я открыл дверь – за столом сидел парень, тот самый, взъерошенный, которого я видел еще в первый день, на пареньке была расстегнутая форменная куртка с погонами лейтенанта, я счел нужным доложить по форме:

– Новобранец Элвин Арчер для прохождения тестирования прибыл.

Парень взял у меня бумагу, кинул ее на стол и попросил:

– Земляк, дверь прикрой и садись.

Выполнив просьбу, я сел и увидел перед собой стакан, судя по запаху – со спиртом, я нахмурился:

– Не очень понимаю в чем дело, господин…

Парень вроде-бы обиделся:

– Садись, давай хряпнем за знакомство.

Я сел, плохо понимая что происходит, парень встал:

– Ты – землянин?