Смертноземельская война

Марина звонко рассмеялась, правильно поняв шутку. Только долго веселится нам не дали, ударив по мозгам в очередной раз. И было в этом ударе что‑то очень знакомое, отчего по всему телу пробежались крупные мурашки. К нам пожаловал прямой родственник того хищника, которого удалось случайно победить ещё в моём самом первом походе. Горный кот — а это был явно он, близко подходить не собирался, лишь всё больше и больше увеличивая ментальное давление. Мне не составляло особого труда его держать, так как уже имелся некоторый иммунитет ещё с первой встречи, а вот напарница, похоже, начинала постепенно сдаваться.

— Пойдём отсюда, — подхватил её за руки и приставил к мотоциклу. — Надо вырваться на дорогу, пока они нас не задавили окончательно.

Остальные лесные коты тоже не оставались в стороне, дружно присоединившись к атаке более сильного родича, сбивая устоявшуюся защиту нашего разума, приходилось постоянно совершенствовать её. Между тем пытался определить своим взглядом силы местонахождение самого главного противника. Он был где‑то недалеко, но умело маскировался, оставаясь совершенно незаметным, ни на секунду не прекращая своих ментальных атак.

— Продержишься ещё пару минут? — спросил Марину, заметив, как она в очередной раз чуть не упала.

— Попробую, — ответила она, крепко сжав зубы.

— Постоянно держи щит и жди меня! — сказал ей, опуская свой мотоцикл на землю и скидывая с себя лишний груз.

Враг был всего в пятидесяти метрах от нас, кое‑как сумел его засечь. До дороги мы не дойдём, придётся контратаковать. Мой стремительный бросок при максимальном ускорении стал для него большим сюрпризом. Он сильно удивился, когда увидел перед собой разъярённого человека, бьющего в него парализующим лучом без всякого эффекта. Дымчатый зверь ни на миг не растерялся, метнув несколько боевых плетений силы, причём явно предугадывая направления, в которые мог бы от них увернуться. Только верхнюю полусферу он на мгновение упустил из внимания, куда как раз и взметнулось моё тело, теперь стремительно падавшее на явно опешившего хищника сверху. Вспышка электрической молнии, удар космического холода, громкий рёв, от которого могли лопнуть барабанные перепонки в ушах — ничего не помогло ему остановить меня. В самый последний момент зверь попытался извернуться и ударить когтистой лапой, только было уже поздно. Позабыв про обычную магию и амулеты, поймал два очень крупных заметно выделявшихся узла жизненной силы в теле горного кота, и со всей силы рванул их на себя, падая уже на безжизненное тело, в котором ещё мгновение назад бушевал магический огонь. От большого перенапряжения едва не потерял сознание, удержавшись на самой грани. Несколько минут неподвижно лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к новым внутренним ощущениям. Интуитивным рывком удалось вырвать из тела хищника непонятные сгустки, которые при этом не распались, а постарались ассимилироваться в новом хозяине. Эффект смахивал на тот, который возникал с «чёрным пятном». Чужеродные элементы, пожелавшие сразу же образовать внешние связи, быстро заключались в коконы из моей собственной жизненной силы. С ними можно разобраться и потом, сейчас гораздо важнее просто выбраться отсюда, ничего не растеряв.

Однако опасения оказались напрасными, оставшиеся лесные коты оказались исключительно благоразумны и бесследно растворились в лесу. Вероятно, горный кот как‑то управлял ими, заставляя загонять для него совершенно определённую добычу. Не просто же так он оказался именно в этих местах, далеко от своего места привычного обитания? Чего позабыл в старом лесу горный житель? А ведь я совсем недавно бывал как раз где‑то тут. И мой приятель–тигр приглашал совместно поохотиться в ближайших окрестностях. Сейчас же даже на мысленный зов не отвечает. Ладно, буду считать — он просто где‑то в другом краю гуляет, а не стал жертвой этого дымчатого гада, пришедшего отомстить именно мне за своего убитого собрата.

— Хватит валяться, лентяй! — Марина не позволила мне и дальше лежать на туше поверженного противника с блаженным видом на лице.

— Ты сама‑то как? — спросил её, поднимаясь на ноги.

— Теперь уже хорошо, — качнула головой, осматривая очередной трофей. — Ты тогда именно про такого кота рассказывал? — она провела по дымчатой шерсти рукой, собирая лёгкие искры электрических разрядов.

— Не удивлюсь — если они прямые кровные родственники, — ответил ей, приводя себя в относительный порядок.

Даже не заметил, как где‑то порвал свои штаны и сапог. Глубокие царапины на теле уже давно затянулись сами собой. Ремонт одежды обошелся без ниток и иголок, относительно простой магии вполне достаточно для быстрого сращивания разорванного материала с помощью плетений подчинённой силы. И только следы крови показывали места, где совсем недавно имелись какие‑то повреждения.