Смертноземельская война

— Теперь повтори процесс ещё раз, — сказал совершенно ровным голосом Актиус, ставя передо мной новый флакон с очищенной водой и живым стеблем какого‑то растения, одновременно скидывая очередную испорченную субстанцию в корзину с браком.

Терпению зельевара можно только позавидовать. Шестой час подряд я впустую перевожу его ценное сырьё. Даже самые простые процессы перетягивание свойств исходных компонентов в воду даются мне с огромными затратами сил. Та самая ровность и строгий контроль, ранее бывшие моими главными помощниками во всех длительных магических действиях, куда‑то запропастились и никак не хотят возвращаться обратно. Некоторый прогресс есть, если поначалу вообще всё сразу уходило в брак, то теперь в корзину уходить только половина. Актиус тут тоже хитрит, постоянно подсовывая мне более сложное для обработки сырьё. Так, продолжим.

Сконцентрироваться, ощутить общность сначала между стеблем растения, а затем водой в серебряном флаконе. Теперь легонько подтолкнуть невидимое глазу движение из одной стороны в другую и держать медленно текущий тончайший поток, не позволяя ему прекратиться или выплеснуться одним махом. Ух, как это непросто, снова подключаю второй поток сознания, ожидая резкого рывка и провала очередной попытки, но нет, всё идёт, как должно быть. Третий поток вступает в дело так же незаметно и берёт полный контроль на себя. Сейчас первым потоком можно спокойно осмотреться вокруг, отключить второй, и ждать завершения процесса. Кажется, всё получилось. Да, зельевар забирает готовый эликсир и ставит передо мной очередную порцию. Повторим операцию.

На десятом удачном флаконе подряд, Актиус облегчённо выдохнул и торжественно поздравил меня с возвращением утраченных способностей. Но сбежать от него он не дал.

— У меня почти закончились «промежуточные эликсиры», помоги сделать некоторый запас…, — в его глазах при этом разлилась великая грусть, видимо рутина изготовления этих самых «промежуточных» являлась для него совершенно непереносимой.

— Ладно, кидай на стол компоненты, — показательно вздохнул в ответ на такую просьбу, про себя считая необходимым закрепить снова обретённый талант.

И ещё восемь часов времени куда‑то незаметно подевались, но Актиус был очень доволен. Ещё бы, после того, как я восстановился, в брак ушел только один флакон, да и то по вине внешних обстоятельств. Нас навестила Марина, видимо, желая немного пообщаться, в момент, когда я предавал контроль с одного потока сознания на другой. Даже не отругав её за бесцеремонное вторжение, пообещал вернуться, как только завершу свои дела и снова окунулся с головой в рутинное зельеварение.

— Приходи завтра ещё, есть одна интересная идея, её надо проверить, — напутствовал меня Актиус, когда план по «предварительным эликсирам» был уже многократно превышен.

— Опять желаешь перекинуть всю рутину на меня? — улыбнулся на его незамысловатое предложение ещё немного поработать за него.

— Возможно, нам удастся приоткрыть одну очень старую тайну, о которой все зельевары уже и не мечтают, — попытался заинтересовать меня он, когда уже покидал его мастерскую.

На улице уже давно была тёмная ночь…

Если раньше, едва потеряв потребность во сне, хотелось ночами чем‑либо заняться полезным, двигать прогресс вперёд, шагая семимильными шагами, то теперь учился спать заново, как и все обычные люди. Проклятие Менял в этом деле немало поспособствовало. И всё равно, больше четырёх часов поспать не удалось. Тихо выскользнув из объятий Марины, отправился в амулетную мастерскую, проверить, как там идут дела без моего постоянного присутствия. Едва заглянув туда, сразу прикрыл дверь, чтобы заглянуть снова, тряхнув пару раз головой для порядка. Уж очень не хотелось спугнуть то прекрасное видение, открывшееся за дверью. Вместо перманентного хаоса и рабочего бардака, там царил просто идеальный порядок. Ничего не валялось, ранее разбросанные по углам кучи заготовок теперь занимали места на аккуратных стеллажах, груды бракованных деталей куда‑то исчезли. Станки и различные приспособления для наших основных производств, дружно переехали в дополнительную двухэтажную пристройку, расположившись исключительно удобно для подхода к ним. Интересно, кому из наших мастеров пришла в голову такая замечательная идея, а может, надоумил кто? Ближе к утру расспрошу народ, страна должна знать своих героев.