Смертноземельская война

— Зачем? — в голосе говорившего проскочила заметная смешинка. — Они уже своё дело практически сделали. Лорды собирают и вооружают свои личные армии, несмотря на явный саботаж и желание содрать как можно больше денег со стороны «серых». Пускай — жадность их только отвлечёт от реальных проблем. Лучшие охотники за головами и Борцы со Скверной бегают сейчас за нами по лесам, и станут меня крепко сторожить на Перевале, когда уйду за него. Если кто из них случайно сунется вглубь Смертных Земель — там навсегда и останется. Этим не преминут воспользоваться остальные Великие, несмотря на всю свою трусость. И тогда господству «серых» быстро придёт конец, Лорды опять передерутся между собой, благо за долгие годы мира неразрешимых конфликтов среди них изрядно накопилось, и всем станет не до вас. Не этого ли столько лет ваше Искательское Братство добивается?

— Ты говоришь, как будто всё уже произошло, — обида из голоса говорившего ушла, сменившись скепсисом. — Насколько ты уверен в своих прогнозах?

— Поднимайте восстание черни на севере, и всё пойдёт именно так. И не жалейте сейчас своих денег, потом всё быстро вернёте, когда добьётесь своего.

— Тебе легко говорить — ты эти деньги не зарабатываешь, — огрызнулся напоследок неизвестный мужчина, после чего повернулся на бок и спокойно заснул.

Тот, кого здесь все именовали только как Великий, ещё долго пребывал в состоянии бодрости, о чём‑то про себя размышляя, но потом тоже решил отдохнуть, благо какой‑либо заметной опасности в его особые чувства сейчас не попалось.

* * *

Смертные Земли, город Юмаю.

По–моему, самое трудное — это переделка своего собственного представления о том, как нужно вести дела. Привыкшему всё самое важное тащить исключительно на своём горбу, психологически очень сложно переложить эту ношу на чужую спину. Постоянно хочется проверить, как там её несёт твой подопечный, хватает ли ему сил, и нет ли у него излишней сообразительности — бросить важное дело в ближайшие кусты, пока никто не видит. Вот и у меня сейчас внутри происходят такие метания, хочется разорваться на части и везде сунуть свой нос. Но при этом сам хватаю себя за руку, когда уже совсем порываюсь броситься решать задачу, отданную на исполнение кому‑либо из моих людей. Нет уж, пусть они тоже обретают достаточную самостоятельность. Иначе, какой из меня авторитет? Так, видимость одна.

Слишком уж резки изменения моей жизни. Ещё совсем недавно был тут практически никем, занимая чуть ли не последние ступеньки социальной пирамиды, а теперь стал вторым человеком в городе, владея его половиной. Официально. А реально пока контролирую лишь территорию своего особняка, спрятавшись от всех врагов и прочих недоброжелателей за магической охранной системой и спинами собственных гвардейцев. У быстрого возвышения есть своя обратная сторона — большое количество тех, кому оно пришлось совсем не по нраву. И кто жаждет или просто отомстить за нарушение своих интересов, или попытаться откусить от наглого выскочки кусочек пожирнее, если не удастся проглотить его целиком. Да и у потворствующих мне тоже ведь планы вполне прозаичны. Посеял, значит, семена в удобренную почву, полил водичкой, и жди, когда урожай созреет. Сильно удивлюсь — если будет не так, уж больно всё один к одному сходится. Потому‑то выбор невелик — идти туда, где предлагают выгодные варианты, и постоянно искать возможности отстоять своё от любых нападок со стороны.

— Вит, нам Аэль больше денег не даёт, — нашел меня молодой маг Амикус, занимавшийся в это время восстановлением торгового дела сбежавшего от нас Повелевающего мудростью Питса.

— Она же вам уже достаточно выделила на закупку? — удивился я его неожиданным словам. — У вас уже всё закончилось, так быстро?

— Тут такое дело…, — парень замялся, опустив глаза, видимо у него были на самые лучшие вести. — К нам почему‑то валом народ пошел, несут и несут, — всё же выдавил он слова из себя. — Причём пожаловали даже городские перекупщики, имея за собой по целой телеге добра.

— Хм, — удивляться было уже нечему, но понимание в голове только зародилось, — у вас цены на скупку амулетов заметно выше, чем во всём остальном городе?

— Уже нет, — Амикус с некоторой надеждой посмотрел на меня. — Они действительно выше, чем у перекупщиков, те вообще за нормальные амулеты медь, а не серебро дают, но по сравнению с ценами пары дней назад, снизились вдвое.

— И всё равно поток желающих сдать вам свой хабар никак не уменьшается?

— Я ничего не понимаю, — парень опять засмущался. — Наверное, они узнали о чём‑то, чего пока не заем мы…