Смертные тени

— Тебе было бы лучше проснуться, — осмелилась сказать Рей — Реальный мир распадается.

— Я проснусь, когда вернется мой сын.

Высокая королева шевельнула пальцами, и перед ней появились три существа, напоминавшие крылатых львов. Они были сотканы из лунного света и молний. Стражи королевы. Внутри прозрачных тел стражей мелькали молнии. Когда один разинул пасть, оттуда посыпались искры. Он замер, внимательно разглядывая Рей. Второй встал рядом с Соршей, раскинул крылья, заслонив Высокую королеву и зеркало. Третий зарычал и свернулся клубочком у ее ног.

Рей не знала, смогут ли они причинить ей вред, но испытывать судьбу не хотелось. Сделав поспешный (и, наверное, уже ненужный) реверанс, она вышла из сна Сорши и вернулась в угасающую реальность Страны фэйри.

«Королеве нужно срочно просыпаться».

И зачем только она подарила Сорше окно в мир смертных? Быть привязанной к зеркалу… такая одержимость противоречила природе Высокой королевы, являвшей собой воплощенную логику. Неужели все ее интересы сузились до сиюминутного наблюдения за сыном? Что-то было здесь не так, существовала какая-то иная причина, недоступная пониманию Рей.

«Нужно увидеться с Девлином».

За все это время он и словом не обмолвился, что у него есть племянник. Итак, сын Сорши почему-то живет среди смертных. Это объяснило Рей частые тайные визиты Девлина в мир смертных, но не могло объяснить, почему королева Разума и Порядка вдруг повела себя столь неразумно.

«Что-то здесь не так».

Рей тихо вышла из тронного зала и замерла от неожиданности. Одна из смертных девушек тихо плакала.

— Что случилось? — спросила Рей.

Другая смертная молча указала на окно. Даже издали Рей увидела, что горы, высившиеся вдали, наполовину уменьшились. Страна фэйри постепенно исчезала, словно большой лист акварели, оказавшийся под дождем. Теперь для Высокой королевы реальностью были лишь картины в ее зеркале. Чем же тогда казался ей мир фэйри? Чем бы ни казался, без нее он существовать не мог. Этим он разительно отличался от мира смертных, реальность которого не зависела от правителей. Существование подданных Высокого королевства утратило логику, отчего некоторые из них тоже погрузились в сон. По сути лишившись королевы, истинные придворные потеряли смысл жизни. За пределами дворца, на улицах в странных позах лежали, сидели и даже стояли фэйри, заснувшие там, где их настиг сон. Мир фэйри неотвратимо погружался в спячку.

Рыдающая девушка откинула вуаль и посмотрела на Рей.

— Мир катится к концу, — всхлипывая, сказала она.

А за спиной Рей, с блаженной улыбкой на губах, лежала Высокая королева. Она выглядела куда умиротвореннее, чем в своем бодрствующем состоянии и в пространстве снов, куда проникала Рей.

Смертная села на пол и устремила на Рей мокрое от слез лицо.

— Вернись к ней, — взмолилась девушка. — Поговори с ней, убеди проснуться.

У Рей не осталось выбора. Внутри дворца бодрствующих придворных можно было пересчитать по пальцам. Улицы и дома были полны спящих фэйри. Рей ощущала нити их снов и как будто слышала в них тихие просьбы о помощи.

Рей вновь вошла в сон Сорши.

Высокая королева никак не прореагировала на ее появление. Она продолжала смотреть в зеркало.

— Моя королева, — произнесла Рей, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Тебе есть что сообщить мне? Сколько времени прошло со времени твоего последнего прихода?

— Моя королева, двор нуждается в тебе. Я думаю, тебе пора проснуться.

— Ты думаешь? — засмеялась Сорша. — Ты вправе нарушить мой сон, только если случится нечто чрезвычайное.

— Уже случилось, — сказала Рей, опускаясь перед ней на колени. — Такое ощущение, что Страна фэйри… распадается. Даже не распадается, а… исчезает.

Сорша смерила ее долгам взглядом.

— Не волнуйся, дитя. Мой мир обширен, он не может исчезнуть. Ступай и не тревожься. Мой сын почивает. Порою он спит урывками, и я начинаю опасаться за его здоровье.

Высокую королеву не волновали слова Рей о пришедшем в упадок дворе и распадающемся королевстве. Самым правильным было бы забрать у Сорши зеркало, но едва ли среди придворных нашелся бы смельчак, решившийся навлечь на себя весь гнев насильственно разбуженной королевы.

«Только Девлин… нужно до него добраться… и как можно раньше».

Сорша прильнула к зеркалу.

— Так и не пойму, какие же книги он выбирает для чтения. Ставит их как попало. Никакого порядка на полках.

Чувствовалось, Сорша начисто забыла о присутствии Рей, о своем королевстве и о бедах, вызванных ее затянувшимся сном.

Рей молча вышла из сна королевы, надеясь, что за это время Страна фэйри не сузилась до размеров дворца.

Вокруг стеклянной опочивальни королевы горело несколько свечей. При их скудном свете Рей заметила, что второй смертной в зале нет.

— Пошла на кухню, — не дожидаясь вопроса, сказала девушка.

— Мне нужно отлучиться.

Смертная не запротестовала, не стала говорить, что это строжайше запрещено. Она находилась на грани ступора. А у Рей не было слов утешения.

«Девлин, засыпай поскорее. Ты мне очень нужен».