Смертный Бог

Женщина махнула рукой, поняв для себя, что объяснять им что-либо – пустая трата сил и времени. Она приказала всем деревенским держаться в центре и ни в коем случае не приближаться к окраине, а сама же, прихватив Саттеля и пожилого очевидца, поспешила к дому его соседа. По дороге выспрашивала подробности.

Как выяснилось, сосед этот был очень стар и жил один. Как и большинство одиноких, любил ходить по гостям. А в последние сутки его никто не видел. Мужчина попытался самостоятельно проверить, не случилось ли с соседом чего, но дверь его оказалась заперта. После этого он и пришел к старосте.

Путь к дому упомянутого одинокого соседа занял несколько минут и скоро они подошли к той самой двери. Эладиэль не обнаружила на пороге свежих следов, что было довольно странно, так как из печной трубы шел дым. Развести огонь в очаге и при этом не мести порог крыльца от снега, выпавшего два дня назад?

– Я надеюсь, вы не будете против? – спросила Эладиэль, вытаскивая меч из ножен.

Пожилой мужчина отшатнулся в испуге, а священник неохотно кивнул.

Чародейка медлить не стала. Всунула лезвие между косяком и самой дверью и с силой надавила. Дерево затрещало, но не сломалось. Дверь с грохотом распахнулась. Держа клинок наготове, она скользнула внутрь…

И практически сразу же наткнулась на тело. Как подтвердил спустя несколько мгновений Саттель, это был пожилой хозяин дома. С первого взгляда становилось очевидно, что умер тот не своей смертью. Тот же удар по горлу и бурые пятна, разлетевшиеся по стенам, даже по потолку.

– Судя по степени окоченения, он умер как минимум сутки назад, – сухо изрекла Эладиэль.

– Как это? То есть…

Вместо того чтобы отвечать на очередной вопрос, женщина двинулась вглубь жилища, тщательно осматриваясь по сторонам. Священник последовал за ней, читая на ходу молитву.

Состояние убранства, затопленная печь и остатки сегодняшней еды – все они говорили о том, что в доме хозяйничал кто-то помимо мертвого старика. И труп с кровью в прихожей его не слишком беспокоил.

– Жуть какая-то, – тихо прошептала Эладиэль.

– Получается, убийца все это время был здесь.

Внезапно чародейка остановилась, а затем указала на подоконник и открытое окно, выходящее на задний двор.

– Скажу вам больше. Он был здесь, когда мы ломали дверь.