Смертный и богиня

Поль был согласен с напарницей. Кто умеет избегать конкретных вопросов, того сложно поймать на лжи. Тот же мальчик, оставленный здесь для засады, мог в самом деле оказаться грибником. И как только заметил отряд, тут же помчался к купцу и доложил ему. Да и на данном участке незнакомец мог находиться сам. А все его подельники могли оставаться за парочкой поворотов. Мало того, если спросить его в упор: «Есть ли кто кроме тебя на дороге?» – он честно ответит: «Нет!» Потому что подельники могут спрятаться на обочинах. А то и вообще на деревьях. Главное, отыскать правду в собственном ответе и напирать именно на неё.

Потому-то правдознатцы и задают при допросах и расследовании вопросы, на которые следует отвечать только конкретно, да или нет.

Именно на этом и стал настаивать командир отряда, конкретизируя:

– Если ты с нами честен и откровенен, назови своё имя! Истинное имя, данное тебе с самого детства.

– С радостью, господа путники, мне скрывать своё имя не пристало, – заважничал человек, словно и в самом деле он известный купец, а то и дворянин: – Карел Зович меня зовут. (Ветер на это хмыкнул: «Не врёт!», а Поль пробормотал: «Слава Милосердной, что не Южди!..» И если вы сомневаетесь в моём истинном гостеприимстве, то могу торжественно поклясться: никто вам не причинит зла, вы находитесь под моей полной опекой, и гарантией тому моё крепкое слово. А потому ещё раз приглашаю вас от всей души в моё комфортное жилище.

– То есть никакая западня нам не готовится? – никак не мог поверить Поль.

– Нет! И волоска не упадёт с вас и с вашей дамы! Клянусь в этом именем богини Азнары! – После такого заверения как было не спросить:

– То есть ты веришь в богиню и её святость!

– Несомненно и искренне! – заявил Карел Зович. На что обратившийся в слух Ветер ошеломлённо прошептал:

– И тут не соврал! Нигде ни слова не соврал…

– Ну раз так, – решилась покровительница, – то соглашаемся на ночлег. Нет причин не доверять моим поклонникам. Распорядись, ангел!

Ангел кривился, словно ему перца на язык насыпали. И лихорадочно пытался придумать, как отвертеться от подобного предложения. Он бы и прямо в лесу, на мокром грунте заночевал, если бы не Аза. Тем более что последнюю ночь он с ней провёл в настоящем комфорте, касался и обнимал её тело, был так близок к самому сокровенному, и… И она в итоге оказалась обиженной. Если сейчас не отыскать для неё достойного места отдыха, она чего доброго до конца жизни обидится. А этого парню очень, очень не хотелось.

Поэтому скрепя сердце он скомандовал отряду:

– Трогаемся! Разведка – вперёд! – и уже самому купцу, или кто он там был: – Хорошо, Карел, посмотрим на твоё жилище. Если нам понравится, в самом деле, заночуем.

– О-о! – заорал счастливый мужик. – Всенепременно понравится, всенепременно!

После чего развернулся и уверенно потопал в сторону посёлка Шули.

Глава 26 Загадочный купец

Метров через сто и в самом деле оказалась одиноко привязанная лошадь, на которую купец лихо взгромоздился вместе с факелом. Да так и помчался впереди, освещая в окончательно наступающей ночи самые неудобные места. К тому же сама дорога начала стремительно улучшаться, расширяться и становиться накатанной для тяжёлых повозок. Её уже и грунтовой назвать было нельзя, потому что поверх песка ещё и мелкий гравий лежал утрамбованный. Так что скорость отряд набрал стремительную. Пусть и уставшие, лошади с радостью пошли в галоп, предчувствуя скорый отдых и сытную кормёжку в сухом месте.

Факел мешал рассмотреть хорошо лицо мужчины, но оборачивался он часто и всегда поглядывал только на единственную женщину в компании. Радовался, что ли? Или вожделенно о чём-то мечтал? Потому что Полю хорошо помнилось утверждение юного проводника об отсутствии в данной местности должного количества женщин. А изголодавшиеся по ласке мужчины на что угодно пойдут, лишь бы добраться до женских прелестей.

Вот и приходилось не терять бдительности. А для большей собственной эффективности в обороне Труммер даже повязку с левой руки снял и потренировался второй пистолет вынимать. Кости и мышцы кистевых суставов болели изрядно, но стрелять получилось бы весьма неплохо. Меткость, конечно, упадёт процентов на двадцать, а то и тридцать, но и так феноменально получится защищаться в случае крайней опасности.

А там и посёлок Шули показался. Массивные приземистые дома терялись в сыром мраке наступившей ночи. На улицах – никого. Только кое-где светятся забранные мутным стеклом окошки. Зато домина самого купца Зовича видна была издалека и во всей красе. Потому что подворье освещалось десятком факелов, по периметру забора пылало ещё с десяток, да и почти все окна изнутри словно специально подсвечивались стоящими на подоконниках свечами. Не иначе, как гостей ждали, к встрече готовились. Потому что в ином случае, к чему такая иллюминация? Да и прислуга по огромному двору так и мечется. Или повезло на какое-то празднество попасть?