Смертный жребий

А может, он просто безумен. По какой еще причине любой человек стал бы маскироваться в джокера?

Но он решил не излагать свои рассуждения тузу, идущему рядом с ним вверх ногами.

– Вы не говорили, что можете вверх ногами ходить, – сказал он.

– Разве?

Голос был приглушен противогазом.

– Иногда я немного забывчив.

– Есть ли что-то еще, что вы можете, Мистер Замогильный, что мне следовало бы знать?

Модульный Человек услышал голос Кройда, и Мистер Замогильный поглядел на него.

– Ш-ш-ш. Будь нем.

Андроид почувствовал, что под противогазом человек мрачно улыбнулся.

– Нем, как могила.

Они двигались дальше. Мистер Замогильный с легкостью шел по переплетениям металла и дерева, подпирающим пирс и торчащим вокруг них, будто ребра гигантского вымершего животного. Голос Кройда стал громче. Модульный Человек вдруг вспомнил дождь падающих звезд, ставший предвестником нападения Роя. Гори ярко.

– Шанса, на хрен, не было ни разу, – сказал Кройд. – Иисусе. Никогда не довелось ничего узнать об этом долбаном мире. Ни алгебры, ничего другого.

Он рассмеялся.

– А я их научил одной-двум штукам. Держись со мной, мальчик. Скоро мы дадим всем им очень интересные уроки, я и ты.

Андроид подумал о Синди, Элис, остальных. «Мы не виделись, когда обезьяна сбежала?» Вспомнил, что надо гореть ярко. Постарался, чтобы его движения были точными и совершенными. Попытался найти в ситуации интересный момент. Лететь под пирсом, над грязной водой, поджидающей внизу, вместе со скорее всего безумным тузом, целеустремленно идущим вверх ногами и маскирующимся под джокера.

Посередине пирса была деревянная лестница, спускающаяся вниз, в темную воду. Голос Кройда прозвучал прямо над головой.

– О’кей, мальчик. Вот и пришли. Просто следуй за Спящим. Я знаю, как выжить в этом мире.

Мистер Замогильный повернулся к андроиду и сделал жест. Несмотря на костюм химзащиты, его значение было предельно ясно. Ты летишь к противоположной стороне пирса, я жду здесь.

Круто, подумал андроид. Я пойду в атаку, и пока они будут меня убивать, Замогильный атакует с тыла. Потрясающе.

– Давай сверток, мальчик.

Голос Кройда.

Похоже, времени спорить с Мистером Замогильным уже не осталось. Андроид пролетел под пирсом, между металлических опор, и поднялся вверх с другой стороны.

Кройд стоял у лестницы, лицом к своему товарищу и, по совпадению, к андроиду. У приятеля Кройда в руке был маленький нож, которым он взрезал веревки и бумагу свертка.

Кройд резко выпрямился.

– Черт! Робот!

Молниеносным движением его рука потянулась за пистолетом.

Только не это, подумал андроид. Разогнался, летя прямо на альбиноса.

Кройд лихорадочно дергал рукой. Огромный серебристый пистолет запутался в одежде. Его товарищ, лишенный неестественной скорости, такой, как у остальных, начал медленно поворачиваться, стараясь встать между Кройдом и летящим андроидом.

Контуры андроида начали просчитывать варианты. Он не мог ударить телохранителя Кройда, не зарядив его энергией, и не мог добраться до Кройда, не снеся другого противника. И нырнул к поверхности пирса, приземляясь в кувырке. В комбинезон вонзились щепки. Он остановился у ног молодого парня. Тот таращился на него.

Раздался треск ткани. С торжествующим криком Кройд выдернул пистолет и опустил ствол. Будто грязный снег, из разорванного внутреннего кармана посыпались черные таблетки.

Позади Кройда вырос Мистер Замогильный, внезапно и зловеще, будто призрак. Его рука в перчатке протянулась и сомкнулась на пистолете. Он дернул ее назад, и «аутомаг» выстрелил со звуком, достойным конца света.

Джокер вскрикнул, когда затвор пистолета ударил ему в ладонь. Пистолет упал на настил пирса. Пуля, ударившая в телохранителя Кройда, тоже упала.

Упс, подумал Модульный Человек.

Молодой парень бросился на него, выставив правый кулак. Модульный Человек откатился назад. Парень упал на него, потратив заряд энергии на то, чтобы пробить кулаком доски настила. Андроид вскинул ноги, перебрасывая его через себя. Возможно, он отдал ему этим небольшое количество энергии, но не такое, о котором стоило бы беспокоиться.

Тем временем Кройд ударил Мистеру Замогильному локтем в грудь. Джокер отлетел назад и ударился об ограждение. Заскрежетали ржавые гвозди. Кройд нагнулся и схватил подвесной мотор. Поглядел через плечо и со всей силы бросил, но не во врагов, а в своего телохранителя. Пытается подзарядить его, понял андроид.

Взлетел поперек траектории полета мотора. Агрегат с грохотом ударил его в плечо, отшвырнув назад. Приятель Кройда протянул руку и схватил андроида за ноги. Пальцы тщетно пытались вцепиться в пластиковую оболочку.

Мистер Замогильный оттолкнулся от ограждения и стукнул Кройда сзади, предплечьем. Кройд резко развернулся, согнув пальцы, как когти. Его красные глаза горели жаждой убийства. Он махнул руками в сторону джокера, пытаясь проткнуть костюм химзащиты. Мистер Замогильный изящным движением ушел от удара. Оба двигались с неестественной быстротой.