Смертный жребий

Модульный Человек развернулся спиной, распахивая двери приемного покоя, и вылетел наружу, к двери, ведущей на улицу, мимо удивленного зеленокожего джокера ростом больше двух метров. Вылетев на улицу, Модульный Человек начал разгоняться.

– Когда попадем домой, – сказал Травничек, – я хочу, чтобы ты нашел эту Лорелею. Притащи ее ко мне на чердак, и мы заставим ее убрать из меня ее Дикую Карту.

Ходившие по вечерним улицам люди задирали головы, глядя на пролетающего со своей ношей андроида. Половина из них была в марлевых повязках. Модульный Человек ощутил, что его чувство стыда усиливается.

– Это вирусная инфекция, сэр, – сказал он. – Я не думаю, что это кто-то с вами сделал.

– Иисусе Христе, мать твою!

Травничек хлопнул себя по лбу.

– Те два сукина сына в коридоре! Я про них забыл!

Он ухмыльнулся.

– Тогда это точно не та шлюха. Когда я спускался вниз, чтобы вызвать Лорелею с таксофона в коридоре, натолкнулся на двух парней, которые как раз поднимались. С одним так просто столкнулся. Они шли в квартиру, которая прямо под нами. Должно быть, один из них – тот самый Кройд.

– Не был ли он альбиносом?

– Я не обратил внимания. Они все равно были в этих медицинских масках.

Травничек завелся.

– На одном из них были темные очки! Это в темном-то коридоре! Наверняка чтобы скрыть свои красные глаза.

Они долетели до дома, где жил Травничек. Андроид пролетел вдоль переулка, свернул к вентиляционной шахте и поднялся к чердаку, прикрытому плоской крышей дома. Открыл слуховое окно и осторожно внес Травничека внутрь. Когда он ставил его на ноги, то заметил, что оставшиеся на ноге пальцы торчат под странными углами.

Травничек, не обращая на это внимания, принялся расхаживать вперед-назад.

– Я думал, в той квартире живет джокер, – сказал он. – Как-то наткнулся на одного на лестнице. Мне было плевать на все, лишь бы он не жаловался домовладельцу на шум от генераторов поля.

Один из пальцев на ноге отвалился и укатился под стол.

– Он прямо под нами, – сказал Травничек. – Он это со мной сделал, и теперь ублюдок заплатит за это.

– Возможно, он это не контролирует, – сказал андроид. Глядел на то место, куда укатился палец, раздумывая, следует ли ему доставать его. – И, скорее всего, он не сможет повернуть это вспять.

Травничек резко развернулся. По его лицу струился пот, а глаза горели лихорадочным огнем.

– Он должен прекратить делать это! – крикнул он. – Или умереть! Я не желаю становиться джокером! – на грани визга выкрикнул Травничек. – Я гений и намерен оставаться таковым! Найди ублюдка и притащи сюда!

– Да, сэр, – обреченно ответил андроид и подошел к металлическому шкафу с запчастями. Набрал кодовую комбинацию и открыл его. Увидел, что двух гранатометов не хватает. Видимо, оба были у него, один с дымовыми гранатами, второй – с гранатами со слезоточивым газом, и оба пропали, когда он взорвался в «Козырных тузах». Оставались электрошокер, пушка калибра 20 мм и микроволновой лазер.

Кройд уже однажды уничтожил меня, подумал андроид.

Расстегнул молнии комбинезона на плечах, открыл стыковочные узлы своего тела. Взял пушку и лазер и присоединил их. Пушка была огромна, почти с него ростом, и очень тяжелая. Андроид ввел поправки в работу программы, чтобы удерживать равновесие с изменившимся центром тяжести. Сбоку от ствола пушки торчал барабан со снарядами. Щелкнул затвор, двинувшись туда-сюда, и первый снаряд оказался в каморе.

Интересно, не суждено ли ему снова умереть.

Андроид включил силовое поле. Воздух затрещал, запахло озоном. Перед его глазами заплясали огни Святого Эльма, и, сделавшись нематериальным, андроид провалился сквозь пол. Первое, что он увидел в квартире внизу, был телевизор. На месте одного из штырей комнатной антенны была металлическая вешалка.

Посреди комнаты стояла раскладушка. Матрас был обернут пластиком. Простыни не было. Помимо этого, комната была заставлена прочей дешевой мебелью.

Андроид перешел в материальное состояние, повиснув посреди комнаты. Услышал голоса из другой, и оружие тут же развернулось, нацеливаясь на источники звука.

– Что-то в стекло ударило, – произнес один голос, торопливо, но напряженно. – Что-то странное происходит.

– Может, ударная волна от сверхзвукового.

Другой голос, более низкий и куда более спокойный.

– А чашки на полках?

Первый голос был очень настойчив и так тороплив, что слова сливались в одно.

– От чего чашки на полках лопнули? От ударной волны такого не бывает. Тем более в Нью-Йорке. Это точно что-то еще.

Человек явно не мог успокоиться.

Модульный Человек завис у дверного проема. Посреди крохотной кухни стояли двое мужчин, согнувшись и глядя внутрь небольшого холодильника. С резинового уплотнителя стекали апельсиновый сок и молоко.

Тот, что ближе, был помоложе, темноволосый и красивый, будто кинозвезда. Он был одет в синие джинсы и куртку «Левис». В руке он держал разбитую банку от сока.

Другой, худой, бледный, с красноватыми глазами.

– Кто из вас Кройд Кренсон? – спросил андроид.

Красноглазый обернулся и вскрикнул.