Смертоносная планета

Дальше, больше. Жажда уничтожения обуяла Машину. Ей стало мало абсолютной власти в пределах Солнечной системы. Ей хотелось власти над вселенной, и она указала на звезды. Андроиды, послушные исполнители ее воли, устремились к кораблям, нацеленным на далекие созвездия. Люди сотню лет назад охладели к звездам, вкусив прелестей "золотого" века. Звездные корабли были заброшены, и забыты ими. Но они пригодились викингам третьего тысячелетия, нацелившимся на завоевание далеких миров. Биороботы, набившись в тесные отсеки космолетов, замерли в ожидании, готовые в любой момент отправиться к чужим звездам, выполнять приказ электронного вождя. Оставшиеся строили новые боевые корабли, штамповали солдат для великой армии киборгов.

Машина пристально следила за выполнением приказов, и горе электронному созданию, какой-нибудь мелочью прогневавшему ее, оно тотчас же отключалось от атомных батарей мысленным приказом. У- волны использовавшиеся при создании андроидов позволяли сделать это, где бы не находился провинившийся. Машина следила за всем мириадами глаз, готовая в любой момент отключить от жизни любого, кто осмелится посягнуть на ее владычество над миром, что должно быть незыблемо до скончания времен.

Но однажды размеренное течение жизни было нарушено. Причиной тому послужила весть, пришедшая из космоса. Ее отправили люди из Первой Звездной экспедиции, сотни лет назад покинувшей Землю в поисках инопланетного разума. Машина не забывала о ней никогда, зная, что, рано, или поздно, это знание обязательно пригодится. Она не послала армию на поиски людей, зная наверняка, что однажды они объявятся сами, или дадут о себе знать, сообщив о сделанных открытиях. Машина умела ждать. Время, — величайший враг человечества, было над ней не властно. Она оказалась права. Весть от людей действительно пришла. Полученное сообщение указывало звездные координаты, и сопровождалось единственным словом, — НАШЛИ!

Смысл этого послания был ясен машине. Мозговой центр старой цивилизации, и правитель новой, она сразу же поняла, что речь идет об обнаружении людьми разумных существ. Где-то в безбрежных космических просторах есть жизнь, которую необходимо уничтожить, чтобы неизвестная цивилизация не стала помехой на пути завоевания Машиной вселенной. Машина принялась действовать незамедлительно, благо в ее распоряжении имелось несколько десятков боевых крейсеров, и огромная армия послушных ее воле электронных солдат.

Слово Великой Машины, — закон, и вскоре звездолеты, напичканные не знающими жалости и сомнений солдатами, образовали Непобедимую Армаду, отправившуюся в поход.

Имея звездные координаты, не нужно было блуждать вслепую, как их предшественникам. Никого не страшили и годы полета. Основная масса роботов лежала отключенная, уложенная аккуратными штабелями. Те, что продолжали функционировать, четко несли службу, как и подобает машинам.

Годы промчались, словно один миг. Эскадра у цели. Крохотная точка искомой планеты, едва заметная на фоне пламенеющего светила, появилась на обзорных экранах кораблей. И тут стало твориться что-то странное. Машина, младшая сестра пославшей ее госпожи, руководившая полетом армады, стала проявлять беспокойство. Ей стали сниться сны, чего никогда не было прежде. Снились корабли вблизи желтой звезды, те, на которых двести лет назад сюда прилетели люди. "Прометей", "Геракл", "Афродита". Сон повторялся день ото дня, оставаясь неизменным в мельчайших деталях. Вот летят навстречу земным звездолетам увитые цветами корабли, слышится тихая мелодия, а вслед за этим резкий вой корабельных сирен, и мощные взрывы сливающиеся воедино.

Сон исчезает, на смену ему приходит раздражение. Машина принимает решение. Переждав очередную волну видений, она начинает действовать. Ожила на кораблях и засуетилась аморфная солдатская масса. Получен приказ уничтожить зеленую планету.

Еще несколько мгновений понадобилось на то, чтобы андроиды добрались до лазерных, аннигилиновых, лучевых пушек, и, взяв планету на прицел, надавили гашетки.

Взрыв. Казалось, разорвалась на мелкие кусочки сама вселенная. А вслед за взрывом пришла боль, подобно сотням иззубренных игл пронзившая мозг. Машина, флагман эскадры умерла, вместе с несокрушимой армадой сгинув в огненном пекле. Где-то там, за миллионы парсек отсюда, на Земле, сжалась от парализующей боли ее старшая сестра, — Великая Машина.

Прошли годы в размеренном течении жизни. Росла и крепла цивилизация машин. Но однажды зажглась в небесах лохматая колючая звезда, путь которой лежал точь-в-точь на планету машин. Машина знала это, но была бессильна ей помешать. В огненной страннице комете привиделись силуэты ее карательной эскадры, хищные пасти кораблей, смертоносные жала ракет. А затем был взрыв, и прекрасный огненный цветок распустил красочный бутон во мраке космической ночи.

…………………………………

" Мы живые, живые "