Смертоносный мир. Сборник

— Дальность около сорока метров,— сказал Ясон, соскакивая вниз.— Сможешь бросить гранату так далеко?

Керк взвесил самодельную бомбу на широкой ладони.

— С легкостью,— ответил он.— Но сначала хочу посмотреть сам, куда метать.

Он занял место, оставленное Ясоном, осторожно выглянул и отскочил обратно.

— Это укрепление больше предыдущих. Для него потребуется не меньше двух бомб. Я зажгу одну, передам тебе мешок с трутом, выступлю вперед, чтобы размахнуться, и брошу эту штуку. А ты тем временем зажжешь фитиль у второй и дашь ее мне, как только я отправлю первую. Понял?

— Вполне! Начинаем.

Ясон развязал узел и извлек бомбу. Ближайшие солдаты внимательно следили за их действиями.

Керк зажег ложный фитиль, раздул дымное пламя и вышел из-под защиты скалы. Ясон торопливо зажег фитиль второй бомбы, готовый передать ее Керку.

С раздражающим спокойствием Керк увернулся от звякнувшей о скалу стрелы. Другая стрела ударилась в его нагрудник. Опустив бомбу, он смочил слюной палец и поднял его над головой, чтобы определить направление ветра. Ясон переступал с ноги на ногу, крепко сжимая зубы, чтобы не крикнуть пиррянину. «Быстрей!»

Потребовалось еще несколько бесконечных секунд, чтобы Керк почувствовал себя удовлетворенным и вновь взял бомбу в руки. Ясон видел, как он большим и указательным пальцами выдернул дымящийся фитиль и единым усилием всех своих мышц метнул снаряд. Это был классический бросок. Бомба по крутой траектории полетела к укреплению. Ясон сунул в протянутую руку вторую бомбу, она последовала за первой с такой быстротой, что они обе одновременно оказались в воздухе.

Керк остался стоять на прежнем месте, Ясон высунулся из-за скал, преодолев инстинкт самосохранения.

Прошло несколько мгновений, прежде чем каменная стена взлетела на воздух и рассыпалась на обломки. Ясон успел заметить множество тел в проломе, но тут ему пришлось укрыться от града камней.

— Весьма прилично,— сказал Керк, прижимаясь к скале рядом с Ясоном, в то время как вокруг них падал каменный дождь.

— Надеюсь, с остальными справимся не хуже.

Но с остальными было труднее. Защитники быстро поняли, что виновником разрушений является человек, бросающий что-то, и когда Керк появился снова, на него обрушилась туча стрел, и он должен был укрыться.

— Придется менять тактику,— Керк машинально загасил фитиль.

— Ты испугался? Почему остановился? — раздался гневный голос.

Повернувшись, Керк оказался лицом к лицу с Тему-чином, который приблизился к ним, прикрытый щитами своих телохранителей.

— Осторожность выигрывает сражение, а страх и безрассудство проигрывают. Я выиграю это сражение для тебя.— Голос Керка был полон холодного гнева, как и голос вождя.

— Осторожность или трусость удерживают тебя за этими камнями? Ведь я приказал разрушить укрепления!

— Осторожность или трусость удерживают тебя здесь вместо того, чтобы вести своих воинов в битву?

Темучин издал звериный рев и потянулся за мечом. Керк поднял бомбу, готовый ударить вождя. Ясон, глубоко вдохнув, встал между разъяренными мужчинами.

— Смерть любого из вас поможет врагу,— сказал он, обращаясь к Темучину, так как был уверен, что Керк не ударит сзади.— Солнце уже над холмами, и если мы не возьмем укрепления до наступления темноты, будет слишком поздно. Ночью к ним может подоспеть подкрепление, и это будет концом кампании.

Темучин хотел ударом меча отбросить Ясона, но Керк перехватил его руку железной хваткой. Преодолев негодование, Ясон обратился к Керку:

— Прикажи остальным пиррянам явиться сюда, пусть и они и кочевники кидают камни в укрепления. Они не нанесут особого ущерба, зато лучники не будут знать, кто на самом деле бросает бомбы.

Меч не покинул ножен, пальцы ослабили свой захват, и Ясон поспешил добавить:

— Одному выходить под общий обстрел — верная смерть. Но если мы сумеем распылить этот обстрел, то сможем пройти всю долину и очистить ее. И мы возьмем все укрепления до темноты.

Внимание Темучина вновь переключилось на атакующих. Он посмотрел на темнеющее небо. Напряжение ослабло. Выиграть битву — было самым главным, выяснение личных отношений подождет. Он начал отдавать приказы, забыв о рукоятке меча, все еще сжатой в руке. Керк разжал пальцы, и Ясон принялся растирать онемевшие мышцы.

Теперь войско кочевников упорно продвигалось вперед. Метатели камней усеяли все склоны, и сбитые с толку враги не могли определить, кто бросает бомбы. Кочевники швыряли камни наугад, но пирряне с их многолетней тренировкой тщательно выбирали цель и снаряд, и размозжили не один череп. И укрепления противника, одно за другим, оказывались в руках армии Темучина.

— Скоро конец! — крикнул Ясон, тронув Керка за плечо.

В этом месте Отвесная Расщелина была меньше ста метров в ширину. Долину разделяли две остроконечные скалы, которые торчали прямо посреди нее. Через узкую щель между скалами уже виднелось плоскогорье и красное закатное небо за ним. Здесь отвесные стены ущелья обрывались. Если только армия минует это место, ее уже не остановить.