Смертоносный мир. Сборник

Ясон, отпустив молоток, извлек второй костыль. Сделанный из закаленной стали, он был хорошо уравновешен и заострен. Первая попытка позволила Ясону оценить силу и расстояние броска. Он взял костыль кончиками пальцев за острую часть, широко размахнулся и метнул его изо всех сил.

Острие глубоко вонзилось в горло лучника. Он выпустил свое оружие, хватаясь за веревку скрюченными пальцами, дернулся и затих. Мертвое тело потащили наверх.

Кто-то успокаивал людей внизу. Ясон услышал, как во внезапной тишине прорвался голос Керка:

— Не двигайся и держись крепче!

Ясон глянул вниз и увидел Керка, который держал в руках пороховую бомбу с горящим фитилем. Ясон сжался, пытаясь слиться с каменной поверхностью.

Солдаты внизу отступили от подножия утеса. Укороченная фигура Керка отклонялась и отклонялась назад, а затем единым движением он бросил бомбу вверх.

Ясону показалось, что бомба летит прямо в него, и у него екнуло сердце. Бомба, казалось, остановилась, дойдя до верхней точки своей траектории, а потом исчезла за выступом скалы. Ясон крепче прижался к холодному камню.

Грохот взрыва и толчок передались ему через камень, заставив вздрогнуть. Обломки скал и клочья тел взлетели в воздух, и он понял, что фланг безопасен. Керк был готов повторить бросок. Но чувство тревоги не покидало...

— Керк! — крикнул Ясон.—Крюк! — Он кричал на пиррянском.— Что с тем крюком, который я бросил? Если Темучин увидит его...

Если Темучин увидит его, одного взгляда будет достаточно, чтобы разоблачить их. Кочевники достаточно познакомились с инопланетными изделиями.

Несколько тревожных секунд Ясон ждал ответа Керка. Наконец тот выкрикнул:

— Все в порядке... Я подобрал его, пока все глядели на тебя. Ты не ранен?

— Хорошо,— прошептал Ясон и глубоко вздохнул.— Все хорошо! — повторил он громко.— Я продолжаю подъем.

Теперь работа пошла спокойнее. Ясон дважды закреплял веревку в карабинах костылей так, чтобы образовалась петля, и, сидя в ней, отдыхал. Его силы иссякли, и он вновь использовал аптечку, прибегнув к наиболее сильнодействующим стимуляторам. Он уже достиг начала расщелины, которая поднималась вертикально до самой вершины. Она протянулась метров на десять и имела параллельные стенки.

— Последнее усилие,— сказал он вслух и поплевал на руки, и тут же об этом пожалел — слюна замерзла. Он стер с ладоней лед и отвязал узел: чем меньше вес, тем лучше. Даже молоток можно теперь оставить. Он сложил ненужное теперь снаряжение у начала расщелины и повесил моток веревки на шею.

Прижавшись спиной к одной стене расщелины, он стал двигать ногами по другой, пока его тело не оказалось почти параллельно земле. Он удерживался только благодаря упиравшимся в скалу спине и ногам. Подтягиваясь на руках, а затем переставляя ноги, он сантиметр за сантиметром поднимался по щели. Еще не достигнув вершины, он понял, что не сможет этого сделать. В то же время спускаться вниз так же трудно, как и подниматься. А если он упадет, то непременно сломает руку или ногу. Тогда ему останется только лежат у основания расщелины, умирая от жажды. Никто не сможет прийти ему на помощь. Лучше продолжать подъем.

Наконец, над головой появилось небо, но поднимался он все медленнее и медленнее. Когда он уцепился пальцами за вершину, то у него уже не было сил на нее взобраться. Несколько секунд он отдыхал, потом сделал глубокий вдох и распрямил ноги. Повернувшись, он ухватился за крошащийся край скалы. Мгновение он висел так, не падая, но и не в состоянии подтянуться, потом невообразимо медленно начал подтягиваться, судорожно сжимая окровавленные пальцы, пока не вытянул себя наверх. Обессиленный, изможденный, лежал он на наклонной площадке. Это и была вершина недоступного утеса.

Площадка оказалась на удивление маленькой. Не больше широкой кровати. Когда Ясон обрел способность двигаться, он подполз к ее краю и махнул оставшимся внизу. Увидев его, все разразились приветственными криками.

Но стоило ли радоваться? Он приблизился к противоположному краю, глянул и тут же спрятался — поджидавшие его лучники мигом начали стрелять. Лишь две стрелы долетели до вершины, а о прицельной стрельбе не могло быть и речи. Он снова выглянул за край и как на ладони увидел позиции противника. Все было видно — и люди внизу на краю ущелья, и лучники за насыпью, а главное — близко.

Он сделал это!

— Хороший человек Ясон! — крикнул он громко.— Ты достоин любой планеты.

Он сел, скрестив ноги, сделал большую петлю на конце веревки, укрепил ее на вершине скалы, сделав неподвижный якорь. Затем стал опускать кожаный конец, пока по сигнальному подергиванию не понял, что конец достиг земли. Он закоротил веревку узлом и дал сигнал, дернув ее три раза, что готов. Затем стал ждать.

Когда веревка начала сильно дергаться и отошла от края, он встал. Под ним был Керк. С большим грузом бомб за спиной, он выглядел свежим и вовсе неутомленным. Он просто взял веревку в руки и поднимался, шагая по поверхности скалы.

— Сможешь помочь мне перебраться через кран? -спросил Керк.

— Конечно. Только ничего не сломай.