Все эти приготовления держались в большом секрете. Исполнителем от Центра был назначен полковник Глотов из 8-го отдела управления нелегальной разведки ПГУ, ведавшего самыми деликатными и абсолютно закрытыми делами. Напутствуя его, Крючков недвусмысленно предупредил, что в случае провала Глотову самому придется расхлебывать эту кашу. Мы, дескать, будем вынуждены дистанцироваться от этой акции. Как вспоминал впоследствии Василий Степанович, это его сильно покоробило, но он промолчал. Министерство обороны по приказу начальника Генштаба Огаркова выделило два самолета: основной Ил-76 должен вылететь из Москвы, сесть для дозаправки в Фергане, где его поджидал запасной Ан-12 — на тот случай, если с Илом что-то случится. В Кабул вместе с Глотовым вылетали десять сотрудников «Зенита» — на замену своим товарищам и шесть сотрудников разных подразделений КГБ, командированных со своими задачами. Никто из них не знал об истиной цели этого рейса.
18 сентября около четырех утра из Москвы на авиабазу Баграм вылетел тяжелый транспортный самолет Ил-76, на борту которого находилась крытая тентом грузовая автомашина ГАЗ-66. В ее кузове среди обычного груза были размещены спецконтейнеры. В последний момент Глотову придали несколько офицеров 7-го управления КГБ (оно осуществляло наружное наблюдение). Это были специалисты по подделке документов и изменению внешности. Они везли с собой три парика, средства для изменения цвета волос, специальный грим. Таким образом решили подстраховаться: ведь основной план предусматривал перевозку халькистов в закрытых ящиках, а при этом менять их внешность не требовалось. Видимо, им-то и понадобились словесные портреты и зарисовки Курилова, сделанные им тайком на вилле.
Такая же оперативная группа была создана в Кабуле, в нее вошли офицер по безопасности Бахтурин, сотрудник представительства Кабанов, советник при начальнике контрразведки на базе Баграм Дадыкин и четыре зенитовца. Около одиннадцати утра Ил-76 благополучно совершил посадку в Баграме.
Теперь началась самая ответственная и опасная часть операции «Радуга».
Сразу после посадки самолета встречавшие его «кабульцы» и прилетевшие «москвичи» споро занялись каждый своим делом: Борис Кабанов вручил Глотову дипкурьерский лист и афганские номерные знаки на автомобиль. Один из зенитовцев выкатил из чрева самолета грузовик, за несколько минут прикрутил на него знаки, сел за руль. Офицеров, прибывших на смену бойцам спецназа, разместили в посольском автобусе. Быстро разгрузили самолет, и колонна сразу, не мешкая, отправилась в Кабул. Перед этим Глотов наказал летчикам: «Появимся через три с половиной часа, следите за въездом на аэродром — как только увидите, что машины возвращаются, сразу запускайте двигатели и будьте готовы к немедленному старту».
При выезде с аэродрома никаких неожиданностей не произошло. Афганцы, охранявшие базу, уже привыкли к тому, что из Союза почти каждый день прилетают тяжелые самолеты, из них выгружают какое-то имущество… Обычно никто и не пытался его досматривать. Раз груз везут к нам, то значит это братская советская помощь Афганистану.
Благополучно преодолели все посты, вихрем, без остановки промчались по шоссе до столицы, и через полтора часа, как было и рассчитано, автобус с грузовиком, сопровождаемые легковой машиной Бахтурина, подъехали к воротам «первой виллы». Автобус тут же загнали на территорию, а ГАЗ-66 встал вплотную к открытым воротам гаража, выходившим на улицу. Зенитовцы так же быстро вынесли из кузова контейнеры, втащили их в дом. Сарвари не без труда втиснулся в тесный ящик. С маленьким Гулябзоем и Ватанджаром проблем не возникло. Каждому дали по автомату, фляге с водой, показали, как в случае необходимости пользоваться приборами для дыхания. И — заколотили ящики крупными гвоздями. Теперь снаружи они выглядели абсолютно казенным армейским имуществом — не придерешься. Не мешкая, тяжеленные контейнеры загрузили обратно в грузовик, туда же на боковые скамьи сели зенитовцы — каждый с оружием и двойным боекомплектом. Тент сзади наглухо задраили. В автобусе, одетые в цивильную одежду, разместились спецназовцы, покидавшие Кабул. По отработанной легенде в случае остановки патрулем надо было сказать: группа советских специалистов уезжает домой, а в кузове грузовика их багаж и служебное имущество. На некотором отдалении автобус и ГАЗ подстраховывали три легковых автомобиля с оперработниками КГБ.
Старшим в кузове грузовика был Долматов. Получив по радио из автобуса информацию о том, что вооруженный афганский патруль направляется прямиком к грузовику, он шепотом велел приготовиться к бою, однако стрелять только по его команде.