"Смертоносцы"

— Есть новости? — спросил он у Николь.

— Есть, — весело ответила она и помахала у него перед носом бумажкой. — Адрес той самой загадочной миссис Стэник.

— Отличная работа, Николь, — похвалил её Майкл и тут же задумчиво добавил. — Ну что ж, съездим к этой миссис Стэник и выясним, почему она преследовала Келахана.

— Ты думаешь, это она и есть? — Николь сразу посерьёзнела. — Ты думаешь, от неё грозит опасность.

— Очень скоро я отвечу тебе на этот вопрос.

Глава 18

Дом миссис Стэник находился на окраине Сан-Франциско. Это был довольно потрёпанный на вид дом. Было заметно, что за ним давно перестали ухаживать. Перед домом стоял подержанный форд с уже знакомыми номерами. Увидев машину, Майкл с удовлетворением отметил для себя, что они приехали не зря. По всей видимости, миссис Стэник была дома. Они с Николь отпустили такси и направились к входной двери. Когда они подошли к ней, Майкл громко постучал. За дверью сразу же раздался женский голос:

— Кто?

— Миссис Стэник, — громко ответил Майкл, — я доктор Клейд. Лечащий врач мистера Энтони Келахана. Со мной лейтенант Метсон. Мы хотели бы поговорить с вами.

За дверью возникло короткое молчание. Потом раздались шаги. Дверь открылась и на пороге возникла женщина лет шестидесяти. У неё оказалось изнеможённое лицо. А правая рука слегка подёргивалась. Всё это увидел и отметил про себя Майкл. Николь тоже заметила, что рука Миссис Стэник дёргается.

— Заходите! — коротко пригласила их миссис Стэник.

Она провела их в гостиную и молча показала на диван. Сама она села на кресло возле стены. Видимо, это было её любимое кресло. На стене, прямо над креслом висел портрет. Именно этот портрет привлёк внимание Майкла. Он даже не стал по привычке осматривать место, в котором оказался. Всё внимание Майкла было направлено на портрет, где был изображён улыбающийся юноша в светлой куртке. На куртке, с левой стороны отчётливо виднелась надпись «капитан».

Миссис Стэник увидела взгляд Майкла. Заметив его интерес к портрету, она негромко произнесла:

— Это мой сын Джеральд! Он погиб, когда ему ещё не было шестнадцати!

— Вы мать Джеральда? — Майкл был не в силах скрыть своего потрясения. Он ожидал всего что угодно, приезжая сюда, но только не этого.

— Вы знали моего сына? — женщина не могла скрыть своего удивления.

Николь переводила недоумённый взгляд с Майкла на миссис Стэник. Она чувствовала, что между ними появилось нечто общее, но что именно она не понимала.

— Мне о нём рассказывал, Энтони, — Майкл понемногу приходил в себя и пытался осмыслить происходящее.

— Он не знал моего сына! — с уверенностью отвечала миссис Стэник. — Наверное, ему о Джеральде рассказывала эта ведьма. Тереза.

— Ведьма? — переспросил Майкл с некоторым удивлением, — почему вы её так назвали, миссис Стэник?

— Потому что, она ведьма и есть, — гневно вскричала миссис Стэник, — это из — за неё погиб мой сын. Она виновата в его смерти.

— Я слышал, что это был несчастный случай, миссис Стэник.

— Несчастный случай? — зло переспросила миссис Стэник. — Это не был несчастный случай, доктор Клейд. Джеральд не хотел идти купаться. Тереза позвонила ему. Он отказался. Тогда она сама пришла и уговорила его пойти. И это закончилось смертью моего сына.

— Миссис Стэник, — Майкл сделал попытку успокоить, а заодно и вывести из заблуждения. — Это был всего лишь несчастный случай. Врят ли стоит винить во всём миссис Келахан

— Хорошо, — миссис Стэник внезапно согласилась с ним, — пусть я ошибаюсь на счёт Джеральда. А что вы скажете по поводу отца вашего пациента?

— Отец Энтони?

— Да!

— А какое отношение имеет миссис Келахан к смерти отца своего мужа? — Майкл настороженно посматривал на решительное лицо миссис Стэник.

— Самое прямое. По её вине он погиб.

— Вы уверены, миссис Стэник? Не могли ли вы ошибиться?

— Нет, — отрезала миссис Стэник, — я прекрасно помню этот день. Я хорошо знала Фреда. Он был болен. У него была высокая температура. В тот вечер он позвонил мне и попросил отвезти Терезе семейный альбом. Он сказал, что она очень просила привезти этот альбом. Сам он не может и отказать ей не хочет. Потом снова перезвонил и сказал, что сам отвезёт.

— Так он к ней ехал, когда произошла авария? — догадался Майкл.

Миссис Стэник кивнула.

— К ней. На перекрёстке в него врезался мусоровоз. Единственный раз в жизни Фред не пристегнулся ремнями. И это было именно в тот день.

Миссис Стэник замолчала. Майкл же размышлял, пытаясь осмыслить услышанное от неё. Пока он думал, раздался голос Николь:

— Скажите, миссис Стэник, а почему вы следили за Келаханами?

— Я следила за Энтони, — резко ответила миссис Стэник, — только за ним. Я хочу спасти его от лап этой ведьмы. Она уже погубила двух человека. И я уверена, что она не остановится.

— Миссис Стэник, вы не замечали у миссис Келахан особых привычек. Возможно, она покусывает губу или же часто моргает ресницами. Может у неё щека подёргивается? — внезапно спросил у неё Майкл.

Николь не поняла, зачем он задал этот вопрос. Оба сразу услышали ответ миссис Стэник:

— Тереза немного косит правым глазом. Когда она улыбается это особенно заметно!