Все уставились на серого, неприметного человека, сидевшего тихонько в углу. Барти его помнил, гриффиндорец, друг Джеймса Поттера, Питер Петтигрю. Мужичонку трясло, видно, остался по впечатлением от недавней экзекуции. Барти нехорошо улыбнулся ему, улыбка наверняка вышла жуткой, судя по лицу Питера. Последнее время Лорд окончательно слетел с катушек из за этого пророчества. Слава Мерлину, завтра всё это кончится.
***
Нимфадора смотрела на любимого человека и никак не могла разобраться в своих чувствах. Мерзавец, лгун и негодяй, пособник Того-Кого-Нельзя-Называть, и в то же время, её любимый Барти, готовый ради неё на всё. Не пускать Тёмного Лорда в свой разум, лгать ему, вытерпеть пытки и даже, как выяснилось убить. И как к этому всему относиться, Нимфадора не знала. У неё по лицу, должно быть, читался испуг, потому что Барти повторил:
- Не бойся, Нимфадора. Я тебя им никогда не отдам.
========== Эпилог. Послезавтра ==========
Тёмный Лорд исчез. Это случилось вчера, в доме Поттеров. Тёмный Лорд убил Джеймса и Лили, но маленького Гарри убить не смог, вместо этого пропал сам, оставив на память о себе лишь шрам в виде молнии на лбу малыша.
Барти узнал об этом на следующее утро, когда к отцу прилетела сова с сообщением от Дамблдора. Отец, обычно сухой и сдержанный, просиял улыбкой и поведал новость семье. Барти остолбенел и хриплым голосом переспросил, заикаясь:
- К-как так исчез?
- Просто исчез, испарился, сгинул, - радостно вскричал отец.
Мерлин, Тёмного Лорда нет. Что же теперь с ними всеми будет, как же так? Нет, он не мог просто сгинуть, он не умер, нет, нет, нет! Такие мысли хаотично метались в голове юноши, пугая, выводя из равновесия, а на задворках сознания подняла голову другая мысль, радостная. Его Нимфадоре больше ничего не грозит. Эта мысль и позволила Бартемиусу взять себя в руки и улыбнуться нахмурившемуся уже было отцу.
На улицах и в Министерстве царила праздничная атмосфера, все друг друга поздравляли, хлопали по спине и говорили:
- Вот теперь-то всё будет по-другому.
Да, по-другому. Особенно для таких как Барти. Для тех, кто поставил не на ту лошадь.
Он не мог даже полноценно изобразить радость. Каким бы хорошим актером Барти Крауч не был, такой оглушительный провал выбил из колеи даже его. Впрочем, никто особенно и не обращал на него внимание, все были слишком заняты собои , а если кто и заметил его меланхолию, так это легко объяснялось, его невеста так и не нашлась.
В коридорах Барти повстречал Аластора Грюма, который, впрочем, тоже не излучал оптимизма.
- Поверь, сынок, работа ещё не закончена, вот когда переловим всех ПСов… - и так взглянул на Барти, что у того мурашки по спине побежали.
***
Затем была встреча с Долоховым и Лестрейнджами в заброшенной таверне на окраине города. Беллатриса совсем обезумела, она выла и рвала на себе волосы:
- Нет, Тёмный Лорд не мог погибнуть, он жив.
- Беллатриса, - попытался урезонить её Долохов, но она не стала слушать и вперив в него безумные глаза, рявкнула так, что стекла в окнах старой заброшенной таверны задрожали:
- Он жив! И мы должны его найти, вы же мне поможете? Родольфус, Рабастан, Долохов, Барти? Вы же мне поможете?
“Уже забыла, как подводила меня под монастырь, да так старательно. А как помощь понадобилась, так глядишь собачьими глазами” - злорадно подумал Барти. А вслух сказал:
- Где ты собираешься его искать, Белла? Ты знаешь, где Тёмный Лорд?
- Я нет, но думаю, кое-кто может знать.
- Кто? - удивлённо спросил Долохов.
- Долгопупсы, - выкрикнула Беллатриса и громко рассмеялась.
Не факт, - подумал Барти, - но попробовать можно. И Мерлин свидетель, я вытащу из них всё, что им известно.
- Ладно, - решил Долохов, - вы трясите этих Долгопупсов, а у меня есть ещё парочка идей.
***
Барти явился только под вечер. Нимфадора уже начала терзаться неуместными переживаниями насчёт целости и свободы своего Пожирателя Смерти. И причиной этому была не только любовь, но и элементарное чувство самосохранения. Она не сможет выйти, пока Барти не уберет чары, правда чары распадаются со смертью волшебника, но такой вариант Тонкс не устраивал. Смерти она Бартемиусу не желала, слишком любила своего негодяя.
Он вошёл и обессиленно рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Тонкс подошла к нему и погладила по волосам, а потом спросила:
- Ну что ещё случилось, Барти?
Вместо ответа юноша протянул ей свежий номер “Ежедневного пророка”. А там на первой полосе новость ” Тёмный Лорд исчез. Гарри Поттер, мальчик, который выжил, герой магической Британии”. Нимфадоры жадно впилась глазами в строки. О, слава Мерлину, чудовища больше нет. От чтения газеты её отвлёк голос Крауча:
- Ты можешь идти, Нимфадора. Ты свободна.
- Что? - Тонкс растерялась.
- Чар больше нет. Ты можешь выйти в эту дверь и отправиться к родителям или куда ты там хочешь. Опасности больше нет, - ответил её жених и протянул ей руку с закатанными рукавом, где метка, раньше такая яркая, теперь едва была видна.