Сметая все барьеры

Старый конюх сунул свои вещи под мышку и направился к выходу, несколько раз обеспокоенно оглянувшись на них.

Когда Рей ушел, Джейк взглянул на Джолин и набрал в шприц лекарство из пузырька.

— Молодец. Если бы ты не придумала насчет утренней смены, Рей свалился бы замертво от усталости, но не ушел.

— Я не знаю, как он это выдержал, он же на работе с пяти утра.

Джейк поднял брови:

— Откуда ты знаешь?

Она покраснела.

— Джолин, ты встала сегодня в пять утра? — Он покачал головой. — Бедняжка.

Она накрыла ладонью его руку.

— Я хочу помочь, Джейк.

— От тебя не будет проку, если ты заснешь.

— Я-то не засну. А ты сам еле на ногах держишься, — со смехом откликнулась Джолин.

Знала ли Джолин, какая очаровательная улыбка осветила ее лицо? Как невыразимо трогает его эта улыбка! Джейк опустил голову, потом выпрямился.

— Я вовсе не устал.

— Вот и отлично. Я тоже.

Он проверил шприц, потер кожу на шее Леды и ввел болеутоляющее лекарство. Джолин была права, ему понадобится ее помощь.

— Спокойно, детка, — мягко успокаивал он лошадь. Он освободил пузырек, потом быстро сделал вливание соляного раствора, чтобы предотвратить шок. Кобыла издала слабое ржание.

Джейк продолжил осмотр, кивком как бы подтверждая собственные мысли. Пульс у кобылы еле прощупывался. Плохой признак.

— Я должен сделать что-то еще, — размышлял Джейк. Наконец он нашел ответ. — Подержи ее, чтобы она не ложилась, я достану жидкий парафин и трубку для желудка.

В глазах Джолин мелькнуло что-то похожее на страх, но она кивнула и подошла ближе к лошади.

Джейк ушел в подсобку. Дверь закрылась за ним с легким глухим стуком. Если Леда умрет, это будет катастрофой, он не сможет больше заниматься разведением лошадей. Он быстро собрал инструменты и возвратился в конюшню.

Джолин повернулась навстречу ему. Он накачивал в насос масло для желудка. Она внимательно следила за его уверенными движениями.

— Я знаю, как для тебя это важно. Я буду молиться, — прервала она молчание.

Джейк был так тронут ее заботой, что едва смог поблагодарить ее.

— Хорошая девочка… — шептала она лошади. — Джейк, откуда ты знаешь, что нужно делать?

— Учился в колледже.

— Что? Ты ветеринар? — Джолин от удивления широко распахнула глаза.

— Я не практикую.

— Но ты окончил медицинский колледж?

Она была так потрясена, что он рассмеялся.

— Ну да.

— Ты не говорил мне! Ты говорил «какой-то колледж», ты не сказал, что у тебя медицинская степень!

— Это было не в мою пользу. Я пытался доказать тебе, что не важно, чему тебя научат в школе, если ты уже готов делать что-то в жизни.

— Только не говори, что ты еще и дантист. — Она рассмеялась.

— Нет. — Он погладил лошадь по спине и встал. — Я ушел с последнего курса стоматологии.

Она чуть было не поверила ему, но потом улыбнулась.

— Так почему ты не используешь свою медицинскую степень?

Джейк закончил приготовления и передвинул длинную трубку. Он взглянул на Джолин.

— Мало денег платили.

Она нахмурилась.

— Я тут слышала, что деньги — это еще не все.

Он открыл сумку с инструментами и достал другой шприц.

— Какой идиот тебе это сказал?

— Один очень мудрый человек, — ответила она немного задумчиво. Их глаза встретились.

— Не верь всему, что тебе говорят. Большинство людей сами не знают, что несут. — Он ввел в шею лошади лекарство для расслабления мышц. — Вот так. — Он легонько похлопал кобылу. — Постоишь с ней, пока я прочищу трубку?

— Конечно.

Джейк скрылся в подсобке. Джолин помолчала с минуту, потом крикнула:

— Так почему ты не практикуешь на самом деле?

— Я практиковал некоторое время. — Из подсобки раздался грохот. — Но не справился.

— Не справился? Что это значит? — с любопытством спросила девушка.

Джейк вышел из подсобки и внимательно посмотрел на Джолин.

— Если я скажу, ты перестанешь донимать меня расспросами?

— Обещаю, — совершенно серьезно сказала Джолин.

— Я сделал ошибку. Потерял породистую лошадь, которая стоила сотни тысяч, — кстати, не свою. Я был виноват. — Он встряхнул головой. — Я не тот человек, которому можно вверять чужие жизни.

— Каждый может ошибиться, — глубокомысленно заметила Джолин.

— Ты пойдешь к хирургу, который хотя бы однажды ошибся?

Она промолчала.

— Вот именно. Ладно, закроем эту тему, — равнодушно отвернулся Джейк.

— Но… — почти жалобно начала Джолин.

— Эй, ты же обещала! Так, жди здесь, я кое-что принесу из машины.

Когда Джейк ушел, Джолин прижалась к теплому боку Леды и закрыла глаза.

— Пожалуйста. Ты должна выкарабкаться! — прошептала она. — Ему это так нужно. Ты должна…

К тому времени, как вернулся Джейк, Леда выглядела значительно лучше. Судороги, сотрясавшие ее тело, прекратились, в глазах уже не было прежнего выражения дикой муки.

— Ей лучше, правда? — оживилась Джолин.

— Похоже, что так, — осторожно сказал Джейк.

— Так что, уже все в порядке?

— За ней еще нужно присмотреть. Она находится под воздействием лекарств. Я прогуляю ее и подожду. Это может занять много времени. Тебе следует лечь спать.

— Тебе тоже нужно спать.

— Нет.

— Тогда и мне не надо, — фыркнула Джолин и улыбнулась.

— Ладно, — усмехнулся Джейк.