Смоленское направление

– Может и много, да вот только такого, который смог собрать ополчение, которое не уступит княжьей дружине, разбить кочевников и быть столь любимым народом только один. – Боярин залпом допил вино, наколол ножиком кусочек варёной рыбы и стал медленно прожёвывать.

– Дед уехал из Смоленска, чтобы не было соблазна, видимо и мне предстоит сделать то же. – Сотник поднялся из-за стола, намереваясь, иди за новым кувшином с хересом.

За стенкой светлицы сидела Елена, тихо роняя горькие слёзы. Правду говорила Степанида, рассказывая, что муж её не простой человек. Придётся снова собираться в дорогу, а ведь только осели, терем завели, дети скоро появятся.

Днём к крепости у камня приближалась тройка лошадей, запряжённая в сани, за ней следовали четверо всадников.

– Алексий, цыган наш возвращается, да ни один, похоже, Савелий с жёнкой едет. – Прокричал караульный вниз, в сторону площадки, где мы с Пахомом Ильичом и его командой играли в городки. Аналогом, которой в Новгороде была игра в кейли.

Партия в городки состоит из пятнадцати фигур: 'Пушка', 'Звезда', 'Колодец', 'Артиллерия', 'Пулеметное гнездо', 'Часовые', 'Тир', 'Вилка', 'Стрела', 'Коленчатый вал', 'Ракета', 'Рак', 'Серп', 'Самолет', 'Письмо с маркой'. В этой последовательности их необходимо выбить. Состязаются игроки между собой, или командами, как у нас. Возле вышки расчертили две площадки, сажень на сажень; расстояние от места бросков: 'кон' двадцать восемь аршин, 'полу кон' соответственно четырнадцать аршин; длина рюх пядь, диаметр их один вершок; длина биты не более аршина. Выбиваются фигуры с 'кона', но, если из фигуры выбит, хотя бы один городок, остальные выбиваются с 'полукона'. 'Письмо' выбивается только с 'кона'. Городок считается выбитым, если он полностью вышел за линии квадрата или усов. Чурки, выкатившиеся за переднюю линию квадрата или в пределы усов, считаются невыбитыми. 'Марка' в 'письме' считается выбитой, если ни она, ни бита не задели другие городки. Современные названия я заменил словами обозначающих схожие предметы, так например: 'Пушку' на 'Самострел', а 'Пулемётное гнездо' на 'Арбалетчиков в башне', 'Письмо с маркой' на 'Пергамент с печатью'.

Ильич как раз и вышиб 'Печать' из 'Пергамента'. Редкий по меткости бросок принёс Новгородцу одобрительные возгласы. Выбитая рюха практически означала победу, моя команда признала пораженье. Четверо человек, во главе со мной присели на корточки и три раза прокукарекали. Обиды не было, час назад, подобную процедуру совершал купец со своими спортсменами.

Санки оставили у вмёрзшего в лёд причала. Лошадок же цыган завёл в конюшню, где лежало пахнущее клевером сено и обожаемый четвероногими ячмень.

– Такие дела Алексий, Всеволод Мстиславович намекнул своим боярам, что желает от меня избавиться. Кабы не Рысёнок, боюсь даже подумать, что бы было с Еленой, на сносях она. – Савелий прижал правую руку к подбородку и задумался, напоминая известную скульптуру Огюста Родена.

– Если ты говоришь, что боярин Рысёнок опознал в Шоно своего родственника, то вполне возможно, что его пленённый сын Батасухэ, тоже будет похож на своего отца. Представляешь, как кочевник удивится, когда увидит боярина? – Если знать, кто будет убийца, то и действовать можно, по заранее приготовленному плану.

– Ты хочешь, что бы Рысёнок представил Всеволоду убийцу, мотивируя желанием татя отомстить за отца? Коварно. Думаю, Мстиславович клюнет на это, как рассказывал боярин, он обожает подобные штучки. – Сотник улыбнулся, морщины на лбу разгладились.

– Только побег должен быть очень реальным, с подкопом и трупом, пусть побегут двое. Батасухэ и ещё один кочевник. Надо будет со Свиртилом переговорить. – Я хлопнул Рязанца по плечу, мол, не горюй, всё будет хорошо.

В деревню, где размещались литвины, ехать не пришлось, Свиртил с рассветом привёз китайца, которого пленные кочевники чуть не придушили. Есть мнение, что мысли материальны, так вот, Батасухэ, со слов лекаря готовил побег.

– Землю роют, нож у них есть. – Сообщил Пин Янг.

– А ты почему с ними не остался? – Спросил у Пина, протягивая ему чайную коробку с Люань Гуапянем.

– Смоляне знакомы с Гун-Фу ча? – Осторожно переспросил китаец, нюхая содержимое коробки и рассматривая фарфоровые чайные пары.

– Не только знакомы с чайной церемонией, но ещё и кипятим родниковую воду только на открытом огне. – Соврал я.

– Как я могу оставаться с этими варварами, которые даже не моются? – Пин расстегнул воротник кофты, снял её, задрал рубаху и показал мне спину, которая была покрыта множеством багровых рубцов. – Был рабом.

Зрелище было ещё то. Судя по количеству заживших шрамов, китайца пороли не один раз.

– Пин Янг, некоторое время ты поживёшь здесь, ну а потом… сам решишь, где тебе будет лучше, лекари нужны везде. Думаю в Новгороде, у Пахома Ильича найдётся для тебя место. – Сказал китайцу, заливая кипяток в заварник.

– Я не против, мне здесь нравится. – Пин приподнял высокую чашку, накрытую широким блюдцем, поднёс к носу и стал медленно дышать, наслаждаясь ароматом, прикрыв глаза.