Смоленское направление 2

– Томас врал, когда говорил в проповеди, что злобных варваров надо искоренять раскалённым железом. – Думал про себя юноша, мечтавший превратиться из оруженосца в рыцаря Хаука, только теперь, он захотел стать похожим на этих руссов.

Дружина Александра Ярославовича прибыла в лагерь Новгородцев к утру, как раз тогда, когда Сбыслав уже потерял всякую надежду на поддержку князя. Из рассказа Магнуса, свеев выходило более тысячи человек, бросаться в бой при соотношении один к пяти было чистым самоубийством.

– Сколько их там, Гаврюша? – Якунович пытался запихнуть ногу в сапог, но портянка постоянно слезала.

– Две сотни всего, правда, конные. – Гаврила Алексич смотрел себе под ноги, видно было – расстроился.

– Ничего, у Пахома Ильича почти сотня, они о нас не знают, а мы…, пошли князя встречать. Да что б тебя… зараза такая. – Сбыслав вновь перемотал портянку на левой ноге и, закрыв глаза, благополучно надел сапог.

В тридцати верстах от русского лагеря в устье Ижоры входил свейский флот. Остатки судов удалось собрать вместе ещё в море, и уже два дня, караван змейкой стремился к реке Ингри, именно так была обозначена Ижора на Готландской карте.

– Бросайте в воду бревно, да аккуратно. – Фаси чётко следовал традициям предков, которые предпочитали строить новый дом только там, куда причалит пущенное в воду бревно с нацарапанными рунами.

– Какое бревно? Господь и так указал место строительства. – Римский монах брюзжал слюной, видя явное языческое действие.

– Не мешай монах, а то я заставлю прокатиться тебя на этом бревне. – Кормчий шнеки, на которой следовал Фаси, просто топнул ногой по палубе и дурно пахнущего итальяшку как ветром сдуло.

Бревно нырнуло в речную гладь, омылось водой, всплыло и вскоре уткнулось в песчаный откос, как раз напротив одинокого дома ижорца. Кормчий задрал голову к небу, что-то тихо прошептал, потом недовольно тряхнул головой.

– Ну что Гунгир? – Фаси уже не терпелось выскочить на землю, которую он уже по праву считал своей.

– Всё будет зависеть от нас. – Кормчий прошёл мимо своего ярла, ещё раз спугнул монаха и занял своё место на корме, еле слышно прошептав: – Боги давно отвернулись от нас, неужели ты не заметил?

Через пару часов лагерь был разбит, последние купеческие ладьи сгружали остатки продовольствия и уцелевших паломников, которые радовались окончанию затянувшегося перехода. Свеи не подозревали, что в двухстах шагах от них, на противоположном берегу, за ними наблюдает парочка странно одетых руссов, периодически прислоняя к глазам предмет, не похожий ни на что в этом мире.

– Лексей, ты посчитал сколько их?

– Тьфу, сбил со счёта Пахом Ильич.

– Вон, с краю, видишь с крестом на брюхе, здоровый такой, на немца похож, в полон бы его взять. – Пахом как-то задвигался и хлопнул себя по шее. Комар, чудом пробравшийся через маскировочную сеть, избежав действия специальной мази, умудрился укусить купца за загривок.

– Почто он тебе взялся? Пленных что ли мало? – Посчитав немного странным желание новгородца.

– Понимаешь, Сбыслав …, в общем, мечта у него тайная есть. – Ильич аж засопел, высматривая пухлого оккупанта.

Вскоре, оставив свой наблюдательный пункт, мы поспешили к лесу, где нас поджидал Кирьян с Семёном. Одиннадцать сотен воинов, среди которых было восемнадцать рыцарей, начали военные действия против Новгородских земель. И начали с банального убийства зайца.

– Позвать ко мне Спиридона. – Распорядился Фаси, устраиваясь на лавке покрытой медвежьей шкурой. – Гунгир, ты не чувствуешь странного запаха тут?

– Мертвечиной пахнет, похоже, сама Хейд* побывала здесь. – Кормчий ещё раз принюхался и прикоснулся правой рукой к груди, где в специальном мешочке, надёжно был зашит амулет. (колдунья, по легендам могла наслать порчу даже на асов)*

– Надо будет поставить мой походный шатёр, дышать здесь не могу. – Ульф встал с лавки и направился к выходу, где нос к носу столкнулся со Спиридоном.

– Звал ярл? – Глазки у боярина забегали, в памяти всплыла картина годичной давности, когда точно так же он столкнулся с женой ижорского кузнеца, именно в дверях.

– Где хлеб? – Фаси вышел на свежий воздух, где ему сразу же полегчало.

– На той стороне, вверх по течению, с полверсты. Людишек бы мне, одному несподручно. – Спиридон отчётливо помнил, что Пахом Ильич пригласил наёмников для охраны склада.

– Забери с собой весь сброд, который припёрся с монахами. От них всё равно пока толку мало, обустраиваться только завтра начнём. – Ярл нагнулся к земле и поднял старую шишку, на кончике которой блестела серебряная капелька.

– Хотя бы три десятка воинов. – Заскулил Спиридон.

– Два! Те, что были с тобой. – Фаси стал внимательно рассматривать капельку. – Хм… тут даже шишки с серебряными зёрнами, богата земля, ох как богата.

К Ульфу подкрался монах, пытаясь подсмотреть предмет, столь пристально изучаемый ярлом.

– Гунгир! Посмотри, это интересно. Может нам стоит собрать все шишки в окрестном лесу? – Свейский командир впервые улыбнулся за весь поход.