Смородина Зимняя

Рука сама потянулась и вынула коробочку, что оказалась твердой на ощупь и тяжеленькой.

Интересно...

Под лентой была маленькая записка, с одной лишь фразой "для смородины".

Щеки обдало жаром.

Смородина. Так ее звали лишь один человек, и голос, что произносил это, врезался в память, словно стрела в мишень.

Ошибка ли?

Озираясь по сторонам, Ваолет, прижимая к груди подарок, юркнула к выходу, мечтая немедленно остаться один на один с возможным ответом на вопрос.

Темный коридор, освещенный лишь тусклым светом факелов и лунным сиянием, встретил прохладой, и девушка поежилась в своем воздушном и слишком лёгком платье. Она старалась, выбирая наряд, что будто морская пена следовал в такт ее шагам, приковывая взгляды. Сейчас в нем было ужасно холодно, но таинственный подарок жег руки.

Устроившись у широкого подоконника, Ваолет бережно погладила ткань свёртка и дернула за ленту, раскрывая его для себя.

Шкатулка из темного дерева с гладкой наполированной крышкой, выглядела очень просто, но нетерпеливо подняв ее, девушка ахнула.

Коридор наполнила музыка.

Сказочная мелодия эхом отбивалась от стен, делая звук ещё громче и сказочнее. Тихая колыбельная, которую она слышала в детстве, зачаровывала своей глубиной.

- На-на-на... На-на-на... - Тихонько подпевала Ваолет и медленно закружилась в танце, прикрыв глаза.

Музыка возвращала ее в детство, где голос мамы звучал как наяву, поднимая теплые, дорогие воспоминания, как нежны были ее руки и слова, обращённые к дочери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ее не стало слишком рано, и девушка много лет старалась не думать об этом и не показывать, как сильно не хватало женщины, что звала ее смородиной, за черные глаза, так контрастирующие с белоснежными волнами волос.

Она ее почти не помнила, но в голове был четкий образ, составленный из собственных воспоминаний и портретов, что отец хранил в своей спальне.

Он так и не женился, и земля Ваоран навеки потеряла свою королеву.

- Вам понравился подарок, Ваше Высочество? - Голос с хрипотцой резко выдернул из воспоминаний, и Ваолет вздрогнула, едва не вскрикнув от неожиданности.

Из тени вышел генерал, и медленно избавил плечи от плотного сюртука, по-хозяйски набросив его на хрупкую девушку.

- Вы замёрзли. Не стоило стоять здесь так долго.

- Это ваш подар-рок? - Он сдержанно кивнул, позволяя рассмотреть отблеск света в темных глазах. - Откуда вы...

- Ваша мать, она была чудесной женщиной. И я видел, как сильна ее любовь к вам.

- Это не ответ на мой вопр-рос. - Впервые она нахмурилась в его присутствии.

Стараясь ловить каждый взгляд, каждое движение, ее лицо редко посещали эмоции, когда мужчина был рядом. Но сейчас.... Сейчас она чувствовала себя уязвленной, открытой для удара и эта слабость перед возлюбленным впервые была ей не в радость.

- Она оставила это и просила передать вам, на ваш двадцатый новый год.

- Почему именно вам?

- Слишком много вопросов, Ваше Высочество.

Улыбнулся и впервые улыбка не нашла отклика и девушка быстро закрыла шкатулку, прижимая ее к груди.

- Спасибо. Спасибо, что выполнили указ моей мамы, генер-рал. - И, резко развернувшись, застучала каблучками о каменный пол.

- Вы не получили мой подарок. - Остановил ее лишь голосом, и Ваолет замерла, не решаясь обернуться. - Или откажете мне в чести, принять его?

Глава 2

И вновь волки завыли в душе.

"Что же ты можешь мне дать, мужчина, от которого я хочу лишь внимания?" - подумала девушка и обернулась.

- Прошу вас, не торопитесь уходить. - Он чуть склонил голову к плечу и темные, отросшие пряди упали на лоб. - Внутренний карман.

Не сразу сообразив, Ваолет поняла, что едва не ушла в чужом сюртуке, который пах шиповником и дубом. Едва не ушла в его вещи!

В голове тут же вспыхнул стыд, за мысль о том, что она нашла бы тысячу предлогов, чтобы не возвращать часть костюма. И трусливо бы прятала его под подушкой, позволяя себе засыпать, вдыхая любимый запах.

- Смелее. - Напомнил о себе мужчина, насмешливо сверкнув глазами.

Нерешительно прощупав пальцами лацкан, девушка нашла карман и боязливо протолкнула в него пальцы.

Гладкий темный камушек, отливающий в полутьме лиловым свечением, приятно согревал ладонь.

- Это аметист. Я купил его в Эридане, на ярмарке у одного купца. Он уверял меня, что нашел камень в пещере у озера, которые исполняет желания. Может ему передалась частичка волшебства?

Девушка перекатывала гладкий камешек в пальцах, ощущая несвойственное предмету тепло.

- А ваше? Ваше желание оно исполнило? - Генерал покачал головой:

- Пока нет.

Слишком туманно это прозвучало, как и всегда. Все речи генерала были двусмысленны и непонятны для всех. Или же только для Ваолет, которая мысленно искала в них намек или знак.

- Разве можно дар-рить его мне, если ваше желание ещё не сбылось?

Он шагнул в сторону окна и бросил быстрый взгляд на луну:

- Я уже не в том возрасте, чтобы верить, что все происходит само собой, Ваше Высочество. Я человек дело, а не слово и фантазия.

- Не соглашусь. - Хмыкнула, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.