Смотри на меня

— Вот поэтому я ни с кем и не встречаюсь. — Она встала и посмотрела на него сверху вниз. — Я и не ожидала, что ты поймешь меня. Никто не понимает.

Он встал и встретился с ней взглядом.

— Ты рассталась более чем с одним партнером из-за того, что победа для тебя важнее дружбы. И что у тебя есть кроме плохой репутации? Твои бывшие партнеры вкладывали часть себя в вашу пару, заботились о тебе. А ты отшвырнула их в сторону.

— Я была вынуждена это сделать! Один из них был ранен так, что становилось ясно, что он никогда не вернется на танцпол.

— Как думаешь, он бы старался быстрее поправиться, если бы знал, что его партнерша его ждет?

Она почувствовала вину. Может быть. Вероятно… Курт был тружеником и очень хотел победить. Позже она слышала, что он продавал страховку.

— Мартин уронил меня на конкурсе. Я не могла допустить, чтобы это случилось снова. Я разочаровалась в его способностях, а пара без доверия не будет хорошо танцевать.

— Падение наверняка было болезненным, и я понимаю, почему ты не захотела и дальше танцевать с неумелым партнером. Ты правильно сказала — доверие жизненно важно. Вы танцевали почти два года вместе, но ты не дала ему шанса восстановить между вами прежние отношения.

Она закатила глаза.

— Да кто ты такой? Мой сутенер по танцам? И прежде, чем ты доберешься до Джонатана, скажу сразу, наше решение расстаться было обоюдным. Он сильнее хотел жениться, чем танцевать.

На его смуглом лице промелькнуло удивление.

— В самом деле? Мама будет рада это слышать. Она ненавидит тебя, потому что ты бросила ее любимчика.

Шанна снова села.

— Тьфу! Все так думают. Мы…просто мы поняли, что пришло время двигаться дальше. Нам обоим.

На лице Али появилась догадка, но он не стал спрашивать напрямую, спала ли она с Джонатаном. И она была благодарна ему за это.

— А теперь у вас проблемы с Кристоффом. Что ты будешь делать, если мы не сможем найти шантажиста?

Хороший вопрос. Ей предстоит решить их дальнейшую судьбу с Кристоффом. В этом году ей жизненно необходимо победить, о проигрыше не может быть и речи. Но…

— Если мы не найдем шантажиста, то у меня просто не остается выбора. Мне нравится Кристофф. Он талантливый танцор и очень трудолюбив…

— Но если потребуется, ты заменишь его?

— Это бизнес.

— И ты не позволишь чему-либо или кому-либо стоять на своем пути, не так ли?

Его мягкий вопрос чуть не раздавил ее, вдруг появившимся чувством вины. Она отмахнулась от него. Потратить большую часть своей жизни и упустить шанс исполнить мечту?

— Нет.

Глава 7

Алехандро вошел в комнату охраны и посмотрел на экран камеры слежения за входной дверью клуба, а затем на часы. Восемь сорок пять. Люди начинали собираться, и их было намного больше, чем обычно в это время в ночь четверга.

Всем было сообщено о его сете с Шанной. Он и Дэл лично проследили за тем, чтобы не упоминались их имена… Однако, зрителям было обещано нечто особенное.

Если, конечно, Шанна все-таки появится. Но он уже не был так в этом уверен: она задерживалась на пятнадцать минут. Где ее носит, черт побери?

— Такими темпами ты скоро протрешь дыру в ковре, — поддразнил его Дэл.

Алехандро недобро сверкнул на него глазами.

— Она не придет.

— Она будет здесь. Ты сам сказал, что она вспыльчивая и постоянно дразнит тебя. Ты признал, что она любит сама контролировать ситуацию, поэтому ей не легко из-за твоих инструкций по поводу времени ее прихода и внешнего вида… и одновременно отсутствия таковых по поводу того, чего ей от тебя ждать.

Все это было правдой, но у него была более важная цель, нежели показать себя придурком с замашками диктатора.

— Я хочу, чтобы Шанна знала, что она может положиться на меня, довериться мне.

Он хотел, чтобы она знала, что он поддержит ее, даже если она не победит.

— Ты не можешь заставить ее это понять.

— Обычно, я бы не стал даже пробовать, но с Шанной… — Он вздохнул и снова посмотрел на видеомониторы. — Если я не попытаюсь как-то приободрить ее, она ускользнет от меня.

Дэл пожал плечами.

— Почему это для тебя так важно? Согласен, она будет нам полезна в поиске шантажиста, но мы можем найти этого мудака и без нее.

— Она нужна мне не только для поиска шантажиста, это личное.

— Насколько личное?

Насколько были глубоки его чувства? Этот вопрос мучил его весь день. Шанна значила для него больше, чем поимка подонка-шантажиста, больше чем восхитительный секс, больше чем интрижки с женщинами. Анализировать произошедшее не было смысла. Что было, то было, а Алехандро всегда доверял своей интуиции.

— Думаю, я влюбился.

— Как быстро. Меньше, чем за неделю. — Дэл приподнял темную бровь.

— С количеством времени мои чувства не изменятся, за исключением того, что они станут глубже. — Он вздохнул, зная, что в его словах была только правда. — Она сильная и ранимая, умная, восхитительно упрямая и в то же время страдает от неудовлетворенной потребности в любви. — Он одарил Дэла, улыбкой, полной горькой насмешки над собой.

— Действительно, как? Если ты хочешь производить невозмутимое впечатление, то самое время изобразить на лице покерфейс. Она здесь.

Алехандро вcкинул взгляд на монитор и улыбнулся.