Смотри на меня. Книга первая

Вернувшись в зал, минут десять брожу меж празднующих учеников, пытаясь найти Майрин. Среди суматохи сделать это не так-то легко. Взгляд то и дело вылавливает среди пар знакомые лица - госпожу Иллиану, весело танцующую с улыбающимся физиком, господином Тоеаром, моего любимого арра Гоэрда, кружащего в танце сияющую от счастья старшекурсницу, а когда, наконец, я всё-таки замечаю Май, вообще раздумываю к ней подходить, потому что девушка не одна - рядом с ней Гэлд, и, судя по лицам, они говорят о чём-то серьёзном.

- Потанцуем? - протягивает мне руку незнакомый блондин, смешно изогнув брови домиком.

- Извини, ноги натёрла.

Не люблю обманывать, но и танцевать уже совсем не хочется, так что смущённая улыбка выходит у меня вполне натуральной.

- О, - взгляд парня падает на мои туфли, и его глаза забавно округляются. - Ну-у... эм, тогда ладно. В другой раз!

Без сожалений сбежав с праздника, с облегчением перевожу дух. Тишина! Как же хорошо отдохнуть от весёлой, но всё-таки слишком уж громкой музыки!

И когда только я успела такой стать? Двадцать два же ещё!

Наверное, это всё окружение. Среди подростков поневоле чувствуешь себя старше...

Коридоры совершенно пусты.

Куда бы я ни свернула, не слышно ни шорох. Только звонкий стук моих туфель по мрамору пола. И если поначалу это не особенно беспокоило, то на подходе к лестнице становится слегка не по себе.

Я снова одна на первом этаже школы.

Почти все учителя и ученики в зале. Если что-то случится... Удобнее случая не представить.

Стараясь не придумывать несуществующие опасности, торопливо взбегаю по лестнице, всеми силами игнорируя ощущение взгляда в спину.

Один пролёт, второй, третий... Вот и женский этаж!

Сворачиваю - и с воплем отшатываюсь от чего-то прозрачно-буро-огромного, на всех парах несущегося навстречу!

- Р-р-ряв! - рычит оно и, пролетев насквозь, обдаёт меня волной холода.

Когда что-то проникает сквозь тело, ощущения специфические. Весьма специфические! Волосы на затылке натурально зашевелились, а внутри всё заледенело.

- Ох!.. Ох, Тирайла, ты не пострадала? - следом за неведомым чудищем выбегает запыхавшаяся госпожа Аллустина.

- Я нормально... - бормочу, непослушными пальцами растирая враз озябшие плечи. - Что это было?

- Госпожа Аллустина! - окликает, взбежав к нам по лестнице, лэсс Рин’тар и, заметив меня, обеспокоенно хмурится: - Все целы?

- Обошлось, - устало взмахивает рукой учительница. - Вот же нечисть дурная, напугал девочку...

- Вы его рассмотрели?

- Не успела, - смущённо признаётся она.

- Ничего. Главное, никто не пострадал. Давай, я провожу тебя в комнату, Тирайла, - решительно предлагает демон и, чуть приобняв меня за плечи, подталкивает в нужном направлении. - Да ты ледяная! Что тут случилось?

От прикосновения его горячей руки по всему моему задеревеневшему телу бегут мурашки, вновь разгоняющие застывшую от холода кровь, и я понемногу вновь начинаю чувствовать себя живой.

- Эта штука была огромной! Налетела, как локомотив! Я почти уверена, что у неё даже глаза были... Что это за жуть?

- Учитывая, что оно исчезло в стене, это было привидение, - «успокаивает» мужчина.

- Привидение?

- Ну да. Чей-то неупокоенный дух. Они иногда слетаются к источникам магии, а школа как раз стоит на одном таком, - дождавшись, пока я собственноручно открою дверь комнаты, лэсс Рин’тар невозмутимо заходит внутрь. - Постойка-ка минутку...

Непонимающе замерев, позволяю ему зайти мне за спину.

- Что вы делаете?

- Не пойми неправильно, - предупреждает, касаясь пальцами шеи. - Просто хочу тебя отогреть.

Лёгкое поглаживание вдоль позвоночника - и я вздрагиваю от волны приятно-обжигающего жара, мигом изгнавшего последние следы холода.

- Ну вот, - довольно улыбается демон. - Осталось только понять, где прячется привидение и что такое «локомотив».

- А, это... - отвожу я глаза.

- Да-да? - насмешливо приподнимает он брови.

- Это такой транспорт. Очень большой.

- И где же таким пользуются?

- Там, где я раньше жила.

- А...

- Обмен, помните?

- Ладно, - произносит с сожалением. - Что ж, вернёмся к призраку. Сможешь по-быстрому его нарисовать, чтобы я знал, что искать?

- Честно говоря, я даже не поняла толком, что это. Оно было очень большим и рычащим.

- Ничего, просто попробуй.

Ну, хорошо. Не думаю, что это займёт много времени.

- Тира, - зовёт снова, - могу я пока посмотреть твои работы?

На миг у меня появляется нездоровое подозрение, что только ради возможности заглянуть в мои наброски всё и было затеяно. Но такого ведь просто не может быть, верно?

Тогда почему? Зачем было сюда идти? Он ведь, кажется, патрулировал другой этаж, однако без колебаний пошёл меня проводить. Не ради привидения же...

Забота?

Альбом?

Инкуб знает, что там много его портретов, но, внимательно вглядываясь в черты его лица, я не вижу ни жажды самолюбования, ни насмешки. Это что-то другое.

- Любопытство - та ещё пытка, да? - улыбается понимающе. - Так уж и быть, спрашивай.

Но я уже передумала.

- Смотрите, что захотите.