Смотри на меня. Книга первая

Ну что за день-то сегодня такой? Нужно, пожалуй, пойти прогуляться, подышать свежим воздухом, а то в школе сплошные соблазны и неприятности.

Садимся.

Игнорируя пустое место рядом с призывно улыбающейся ему рыжей девушкой, Гэлд занимает стул между мной и Май, и они с ней заводят весёлую болтовню о приближающемся празднике Сияния.

А я ловлю полный ревности взгляд раздосадованной красавицы.

Белария? Бринна? Не помню… Май её попросту не замечает, и та в порыве праведного гнева пытается испепелить взором хотя бы меня - за то, что сижу рядом с тем, чьё внимание она так безуспешно старается заполучить.

Спокойно улыбаюсь в ответ: Гэлд - несомненно, лапочка, но отношения с детьми меня не привлекают. Мы – не соперницы.

Ревнивица фыркает и демонстративно вскакивает. Уходит. Её взгляд, напоследок брошенный на нас с Май, обещает скорую месть.

Не к добру это. Только обиженных девочек мне сейчас и недостаёт...

- … ярмарка! – оборачивается Майрин. - Мы ведь идём завтра?

Точно. Ярмарка.

Скоро зима. Говорят, здесь она очень мягкая, но это моя первая зима в новом мире, так что купить тёплые вещи всё же не помешало бы. А для этого нужно выбраться в торговый квартал...

От одной мысли о десятках разгорячённых, толкающихся и напирающих друг на друга людей, сводит зубы. Если пойду, всех там перекусаю. Буквально.

Хм... может, действительно заглянуть?

Шучу, конечно.

Да-да... шучу. Разумеется.

Мало того, что, даже на ярмарке, незаметно напасть на кого-то будет весьма непросто, так ещё и перспектива не слишком заманчива: не хочу я облизывать чью-то потную немытую шею, чтобы глотнуть разбавленной алкоголем крови. Фу! Тошнит от одной мысли!.. Лучше уж «сидеть на диете».

- Извини, Май, не получится. Я хотела позаниматься.

- Ну, как всегда… - тянет огорчённо.

Знаю. Последнее время я постоянно отказываюсь.

- С тобой пойду я! – ободряюще улыбается Гэлдрейд. – Помогу донести покупки!

- А я постараюсь закончить портрет, - добавляю, видя, что она всё ещё хмурится.

Прости, парень. Это тебя не обрадует, но тему нужно было сменить.

- Правда? – расцветает Майрин. – Тогда хорошо! Представляешь, Гэлд, Тира обещала нарисовать лэсса Рин’тара!

Услышав это имя, оставшиеся две девчонки заинтересованно оборачиваются, а саламандра ожидаемо поджимает губы, покосившись в сторону преподавательского стола.

- Нет его... - огорчённо вздыхает блондинка напротив.

Учительский стол ничем не отделён, хоть и стоит чуть в стороне, поэтому нам хорошо видно, что занято там только тринадцать стульев. Два – пустуют. Нет директора и новенького учителя.

Не то чтобы это меня волновало, но не случилось ли чего снова, раз эти двое решили пропустить ужин? Или, может, у них позднее совещание?

- Жаль, он у нас ничего не ведёт...

- А у нас - будет!

Краем уха прислушиваясь, медленно и сосредоточенно цежу компот, пытаясь потушить пылающее огнём горло.

Не помогает.

Обычная еда, кажется, совсем перестала работать.

Придётся всё же искать другие варианты, чтобы унять жажду. День-два – и я просто не смогу больше скрывать своё состояние. Если меня исключат…

- Пойдёшь со мной к Алль, Тира? – предлагает Майрин. – Меня сегодня отпустили с подработки, так что чаю попьём, поболтаем.

- Не могу, - развожу руками, извиняясь.

- Ну, тогда я побежала! Увидимся!

Гэлд с задумчивой улыбкой смотрит ей вслед.

Забавно... Между нами не такая уж серьёзная разница в возрасте, но чувства большинства из этих ребят кажутся такими прозрачными. С прежними одноклассниками подобное никогда не получалось. Была ли я тогда, семь лет назад, такой же по-детски эгоцентричной и просто ничего вокруг не видела, или всё дело в том, что у меня был Тимур и...

Оборвав мысль, встаю.

Не люблю это ощущение чуждость, непохожести. Чуждый - почти всегда одинокий. Это больше не про меня. Раз уж представилась возможность, нужно наслаждаться второй юностью... Или, хотя бы, не жаловаться.

- Мне тоже пора.

- Конечно, - кивает парень.

Остальные его друзья, включая блондинку, склонились над чьим-то конспектом и оживлённо спорят, ни на что не обращая внимания.

Стоит только свернуть за парочку поворотов, шум столовой исчезает, словно его отрезали. В коридоре ни души. Тихо. Не слышно даже стука Майрининых каблучков, только какой-то невнятный треск, шорох и… скрежет? Что там такое?

Прислушиваюсь.

Странный скрежещущий звук доносится откуда-то издалека, словно бы со стороны холла, но постепенно приближается. И чем ближе – тем неприятнее. Пробирает до мурашек по коже.

А ведь несчастного учителя нашли как раз на первом этаже школы... Может, даже где-нибудь здесь. И тоже вечером, кстати.

Совпадение?

Ёжусь, совершенно не ощущая в себе желания проверить это, влипнув в какую-нибудь сомнительную историю. Нет уж! Пока не стану опять человеком, буду сидеть тихо и не высовываясь!

К тому же… вдруг, директор и лэсс Рин‘тар отсутствовали именно потому, что охотятся, выслеживая преступника? Не хотелось бы сейчас попасться им на глаза. Меня и без того подозревают, а если застанут неподалёку от места очередного необъяснимого происшествия, милой беседой точно уже не ограничатся.