Смотри на меня (ЛП)

— Когда Гаррет был моложе, у него бывало такое… настроение. Мрачное настроение. Как будто кто-то щелкал выключателем, и яркий, счастливый огонек внутри него просто гас, а потом он исчезал на несколько дней, занимаясь Бог знает чем. Я так сильно беспокоилась о нем. Но потом он начал бегать, а когда поступил в колледж, все, казалось, наладилось.

— Затем, около десяти лет назад, он устроился на новую работу, и дела шли хорошо. Казалось, он процветал. И вдруг… выключатель света снова щелкнул.

— Что случилось? — Я перегибаюсь через стойку и шепчу так, чтобы он не услышал.

— Это был твой тринадцатый день рождения. Он не отвечал на мои звонки всю неделю, а потом появился дома в полном беспорядке. Мы немного поругались, а потом он ушел.

Безжизненное выражение ее глаз пугает. Как будто она заново переживает ночной кошмар. Я ловлю каждое ее слово, чувствуя, как разбивается мое сердце, и желая немедленно побежать в гостиную и свернуться калачиком в его объятиях, чтобы обнять его.

— Что случилось? — Шепчу я.

— Мы с твоим отцом пошли к нему домой.

Слезы наворачиваются у нее на глаза. И я жду, когда она закончит, но внезапно она качает головой и смахивает слезы.

— Я не хочу рассказывать тебе эту часть, Мия. Это не… не то, что я хочу, чтобы ты думала об Гаррете. Он бы этого не хотел.

Моя грудь вздымается, и я остаюсь с открытым ртом.

— Но с ним все в порядке… — говорю я, как будто зная, что он выжила что бы то не стало, достаточно.

— С ним было не все в порядке. Но сейчас это так.

Слезы щиплют мне глаза, и внезапно в груди становится так тяжело, что невозможно сделать вдох. Я не знаю, что именно она имеет в виду под “не был в порядке”, но совершенно ясно, что мы чуть не потеряли его. А я и понятия не имела.

— Почему я этого не помню?

— Тебе было всего тринадцать. Ты уехала на выходные к своей подруге, так что понятия не имела, и я не хотела тебя беспокоить.

— Но он мой…

— Именно, — говорит она, перебивая меня. — Сколько бы Гаррет не причинил адаза эти годы, он всегда заботился о тебе. Он хотел, чтобы ты видела в нем забавного, а иногда и надоедливого старшего брата и защищал тебя от темных вещей. Мне не следовало говорить тебе так много, но ты уже взрослая.

Я закрываю рот и откидываюсь назад, не в силах видеть эту версию Гаррета за тем, которого я знала. И мое сердце внезапно застигнуто врасплох. Почему я провела последние десять лет, так сильно ненавидя его, когда он всего лишь пытался защитить меня?

—

Гаррет все еще спит после того, как мы допиваем чай. Я решаю подняться в свою комнату и просмотреть несколько сообщений в приложении. Я разослала своим постоянным клиентам исчерпывающее заявление о том, что на несколько дней уезжаю в отпуск, но довольно многие все же связались со мной.

Грегг прислал мне сто долларов, чтобы я потратила их на новый купальник, в котором он хочет увидеть меня. Я чувствую себя неправильно, даже читая сообщение, и оставляю подарок в ожидании, потому что не знаю, смогу ли принять его сейчас. Между Дрейком и Гарретом мне просто нужна минута, чтобы подумать, не отвлекаясь на работу.

Я решаю пока закрыть приложение и сохранить его на более позднее время, когда смогу по-настоящему сосредоточиться на нем.

Вместо этого я думаю о том, что произошло на кухне, и о том, что, черт возьми, происходит между Гарретом и мной. От одного воспоминания о его губах на моей коже и неистовой потребности в том, как он опустился на колени, у меня внутри порхают бабочки. Между нами есть электричество. Это осязаемо и реально, и я чувствую, как мое сердце привязывается к идее, что Гаррет, в некотором роде, мой.

Я бы хотела, не привязываться. Он никогда не собирается связывать себя обязательствами. Он держит свои чувства под контролем, что делает невозможным установление какой-либо серьезной связи, но я не могу отрицать, что мысль о том, что он откроет мне свое сердце, — это чувство, от которого я могла бы опьянеть.

Пытаясь выкинуть это из головы, я подумываю о том, чтобы почитать или посмотреть что-нибудь на своем телефоне, но, сворачиваясь калачиком на кровати и натягивая на себя одеяло, вместо этого открываю свою галерею.

Просматривая альбомы по годам, я возвращаюсь к нескольким из них, пока не нахожу те, что были сделаны в средней школе. Я нечасто видела Гаррета в те годы, и теперь меня гложет чувство вины за то, что я не понимала, как много всего с ним происходило. Возможно, я был всего лишь ребенком, но теперь, когда я знаю, что он боролся изо всех сил, больно думать, что он делал это в одиночку.

Я нахожу несколько фотографий, на которых мы вместе на Рождество. Мне было двенадцать, а ему двадцать пять. На фотографии мы с ним в машине, и я помню, что он водил меня в кино, когда мы должны были отправиться за рождественскими покупками. Я выгляжу нелепо со своими большими блестящими подтяжками и прыщавым лицом, но он выглядит почти так же. В его лице есть незначительные изменения, на несколько меньше морщин, кожа светлее, но по большей части это просто он.