Осанна была тут и хотела с ним поговорить? А потом узнала про Зарину и не стала разговаривать? Что-то увидела? Хотя о чем это он, увидеть она не могла. Но могла услышать. Говорят, у слепых очень хороший слух, компенсирующей нехватку зрения. Что она могла услышать, что вдруг передумала?
На следующее утро, отдохнув, наконец, после тяжелого дня, Инвар первым делом отправился в душ и заметил на своей руке метку. Когда и почему она вдруг возникла — было непонятно. Жену свою он в последнее время даже не видел. Что-то произошло, что вдруг заставило метку проявиться? Наскоро выпив чашку кофе, он попросил, чтобы к нему вызвали Петровского.
С Женькой Петровским они были дружны с детства. На самом деле, с детства были дружны еще их матери, а когда обе вышли замуж за витанцев (Августа за князя, а Женькина мать Гертруда — за дипломата Михаила Петровского), то, переехав к мужьям в Витанию, подружились еще больше. Поэтому, несмотря на пять лет разницы в возрасте, Инвар с Евгением общались довольно тесно. А когда выросли, сошлись еще и на фоне общих интересов: и тот, и другой предпочли работу в службе безопасности. Инвар устроился к дяде Владимиру Пинскому в службу безопасности при императоре, а Женьку взял к себе на работу князь. Со временем Петровский вырос в руководителя всей дворцовой службы.
— Звал? — не очень вежливо спросил Евгений Михайлович, входя в кабинет Инвара.
— Угу… Жека, не в службу, а в дружбу — дело есть, помощь твоя нужна.
— Да кто б сомневался! — хмыкнул Евгений. — Ты мне объяснишь, наконец, что за дичь происходит в твоей жизни? Откуда жена вдруг взялась, я чего-то не знаю? И что за интерес у тебя к слепой монашке? Не слишком ли много баб вертится вокруг тебя и каковы твои взаимоотношения с ними?
Сам Женька, как утверждала его мать, был женат на своей работе. Несмотря на возраст (все же уже тридцать три года), жениться он и не планировал, в отношениях с той или иной дамой замечен не был. Как он сам утверждал, некогда ему ерундой всякой маяться. Поэтому и к сложным отношениям княжича с прекрасным, но порой просто ужасным, полом относился без особого понимания, скорее с ехидцей. Хотя тут Женьке везло больше — его не осаждали невесты всех мастей и родители не стремились его срочно женить, дабы обеспечить его род наследниками. С наследниками прекрасно справлялись младшие брат и сестра, обеспечив старших родственников парочкой внуков и не планируя на этом останавливаться.
Инвару импонировал разумный подход и безэмоциональная логика Евгения, что порой было просто необходимо для трезвой оценки ситуации. Но чтобы тот мог ему помочь, придется выложить ему все тайны, как есть. И он рассказал.
— Понимаешь, какое дело… Помнишь, мы с дядей Пинским ездили заключать мою помолвку?
— Это когда погибла твоя невеста? Конечно, помню.
— Дело в том, что там была не помолвка. Мы заключили магический брак. Но консумировать его не успели. Формально Александра была мне не невестой, а женой. И похоже, что не просто была, а есть.
— Ты считаешь, что она осталась жива?
— У меня есть все основания предполагать это. Во-первых, реакция кристалла во время проведения брачного ритуала с Инессой. Он явно указывал на то, что я женат и что жена моя жива.
— Допустим. А во-вторых?
— А во-вторых, на днях появилось вот это, — Инвар поднял рукав рубашки и показал приятелю метку.
— Брачная метка? — Присвистнул Петровский.
— Да, хотя я не совсем понимаю, почему она вдруг проявилась. Возможно, попытка провести очередной ритуал магического бракосочетания так повлияла.
— Угу, странно. Но ты знаешь, я не маг и могу не все понимать про эти ваши ритуалы.
— Зато я маг. И тоже ничего не понимаю.
— И что ты собираешься делать?
— Искать жену.
— Ну хорошо, найдешь. и что потом?
— Расторгнуть брак, конечно. Тогда — это была большая глупость и скорее назло родителям.
— И зачем тебе его расторгать? Это ж так удобно: отстанут от тебя с матримониальными планами все эти родители девиц на выданье.
— Мои зато не отстанут. Все равно наследники нужны.
— Ну сделай с ней наследников.
— А тут как раз возвращаемся к вопросу об Осанне.
— Не понял, — удивился Евгений, — а она-то тут причем.
— Я на ней жениться хочу, — в первый раз честно обозначил свои намерения княжич.
— О как! Ты с дуба не рухнул, приятель? Да кто ж тебе даст на ней жениться? Непонятно откуда взявшаяся, слепая девчонка, без роду, без племени.
— Тут есть свои плюсы в том, что никто не знает ее прошлого. Значит, мы можем его создать.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну можно заплатить какому-нибудь аристократику из дальнего захолустья за то, чтобы он вдруг опознал в Осанне свою потерянную много лет назад дочь, например.
— Скользкая тема. Может раскрыться.
— Нужно просто все как следует продумать и просчитать.
— Даже после этого твои родители будут не в восторге от такой партии.
— Буду умолять императора, чтобы он позволил мне этот брак, тогда и родителям будет некуда деваться.