Смотрящий

      Ну что ж: здравствуй, Зона. Теперь я шел аккуратно, то и дело поглядывая на экран ПДА. И ещё более внимательно глядя под ноги. По сторонам тоже не забывал оглядываться. Где-то через километр появились первые признаки Зоны - заросли 'жгучего пуха' на деревьях. Да и сами деревья искривились причудливым образом. Ещё метров через пятьдесят обнаружилась 'грави'. (Мне лично нравится название 'Комариная плешь', которое 'изобрели' когда-то ещё Стругацкие, но в Зоне длинные названия не приживаются. Бывают такие моменты, когда, если долго говоришь - быстро умираешь). 'Грави', как и ожидалось, была хорошо видна - впрессованный ею снег чётко указывал на границы аномалии. А вот 'трамплин' зимой так же, как и летом - не виден, пока не наступишь или пока не кинешь болт или камешек. Поэтому эти самые болты я усиленно раскидывал направо и налево. 'Трамплина' рядом не оказалось, зато, потревоженная болтом, завертелась 'птичья карусель', доселе мирно дремавшая под снегом. 'Жарку' тоже трудно было не заметить - темное пятно, над которым клубился пар, очень здорово выделялось на фоне окружающего белого снега... Я порылся в рюкзаке и достал оттуда остатки своего обеда, завернутые в полиэтиленовую пленку. В принципе, это были остатки пластиковых упаковок от различных блюд сухпая. Несильно размахнувшись, кинул пакет в 'Жарку'. Беззвучно полыхнуло. На землю посыпался мелкий пепел, оставшийся от пакета, и к клубам пара, поднимающимся от земли в границах аномалии, добавились клубы пара от снега, растаявшего у её границ. Вот так. Никакого загрязнения окружающей среды отходами. Бороться за экологию в Зоне, конечно глупо, но сгоревшие бесследно отходы уменьшили количество следов, которые я оставлял за собой.

      А вот и первый 'монстр Зоны' - тушканчик. Поскакал куда-то по своим делам. Пусть скачет... Главное, чтобы кого пострашнее не появилось. В Зоне у меня датчиков не было. Пытался ставить, но ничего не вышло. Они то работают, то не работают, а после Выброса просто выходят из строя все до единого. В Зоне электронные приборы вообще ведут себя загадочно. Даже мой навороченный ПДА может не видеть другой ПДА, находящийся рядом на расстоянии десяти метров. Что уж говорить про обычные приборы... Зато сообщение о смерти владельца ПДА отправляет безотказно, если только прибор не поврежден. Почему так - никто не знает. Одна из загадок Зоны. Так что волей-неволей приходилось оч-чень внимательно смотреть по сторонам. Аномалия конечно - страшная вещь, но пока ты стоишь на месте - она к тебе сама не придет. И чтобы обнаружить большинство аномалий - достаточно электроники или болтов. Но вот монстры Зоны, или коллеги-сталкеры могут выскочить на тебя, и когда ты стоишь. Правда, 'коллеги-сталкеры' обычно сами не подходят, а посылают пулю. А от пули не увернешься, даже будь ты супер-пупер-мегасталкером.

      Так я и топал, то поднимаясь на пригорки, то опускаясь в ложбины, при этом внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающий пейзаж. Шагал я, надо сказать, 'на автомате'. Нет, я не пренебрегал ни одной из мер безопасности, которые приходится соблюдать в Зоне. Просто за мою долгую бытность сталкером всё это было отточено до автоматизма и делалось на уровне инстинктов. Причем инстинкты работали более качественно, чем, если бы я усиленно обдумывал каждое свое действие.

      Вот и сейчас, едва услышав сухой треск автоматной очереди, я сначала упал в снег, а уж потом подумал: 'Стреляли'. Автоматные очереди повторились снова. Судя по звукам, стреляли из 'Калашей' за поросшим кустарником небольшим пригорком, на который я как раз взбирался. Я взглянул на экран ПДА. Прибор ничего не показывал, чего и следовало ожидать. Пригорок экранирует сигналы ПДА стрелявших (а кроме того, у стрелявших вообще могло не быть ПДА). Так что хочешь - не хочешь, - придется подобраться поближе к источникам неприятных звуков. Хоть это и опасно. 'Калаш' бьет на семьсот метров, а перестрелка идет метрах в двухстах, и пуля-дура вполне может попасть и в случайно оказавшегося не в том месте и не в то время дорогого и единственного меня. Несколько утешает тот факт, что свиста пуль я не слышу. Значит, стреляют не в моем направлении. Так что я потихоньку стал подползать ближе к вершине холма. Автомат я, естественно, при этом из рук не выпускал.