Смотрящий

      В принципе, у меня это был далеко не первый такой случай. Помню, как-то раз поле артефактов почти полностью расположилось на склоне небольшого заброшенного песчаного карьера. Зрелище было ещё то: примерно так я в детстве представлял стену пещеры с сокровищами: Склон мерцал разноцветными переливающимися огоньками, маленькие вихри разных расцветок возникали и исчезали то тут, то там. Местами на склоне дрожали радужные пузыри, издалека казавшиеся капельками росы. И всё это каким-то чудом держалось на почти вертикальном обрыве. Так что собрать всю эту красоту, да ещё и под проливным дождём, оказалось не так уж и просто. Пришлось привязывать веревку к дереву, растущему сверху, и лазить по стенке карьера наподобие альпиниста.

      В общем, сегодняшняя ситуация вполне ещё ничего. Бывало и хуже. Вдвоём с зомби мы всё же успели 'собрать урожай' до того, как выпавший снег сделал работу по сбору артефактов если не невозможной, то весьма затруднительной. Ничего особенного (по крайней мере, с моей точки зрения) на этом поле не нашлось. Да, мы нашли несколько весьма дорогих артефактов, но среди них ни одного особо ценного, или ранее неизвестного.

      Что ж: отсутствие результата - тоже результат. Теперь следовало сложить контейнеры с собранными артефактами в рюкзак и выдвигаться к точке встречи с остальными 'сборщиками урожая', где они должны были передать мне свои заполненные контейнеры. А там уж можно и домой. Но сегодня куда-то идти уже не получалось: зимой световой день короток, и уже пора было искать место для ночлега. Приближались сумерки, а за ними и ночь. Лучше бы, конечно, было отойти от бывшего поля артефактов подальше - но времени уже не оставалось, а посему мы ограничились тем, что прошли полкилометра на юго-восток по старому полузаросшему проселку до поросшего молодым леском холмика, и обосновались на ночлег там. Почти у вершины холмика рос большой старый дуб. Как ни удивительно, его не затронули мутации, обычно происходящие с растениями в Зоне. Коричневые неопавшие листья были вполне типичными для дуба. А вот росшие вокруг гиганта молодые деревца, явно получившие жизнь из его семян, Зона изогнула и покорёжила, как хотела. Я выдал Татарину датчики движения, и пока он устанавливал их по периметру стоянки, наблюдал за окружающей обстановкой. После того, как все датчики были установлены, я проверил сигнал. Как и ожидалось, два датчика из десяти не работали. В то же время я был уверен, что технически они вполне исправны. Зона есть Зона. Электроника здесь может вести себя самым непредсказуемым образом. Даже на те датчики, что пока вроде-бы работают, полагаться нельзя. Я решил их применить только из соображений 'а вдруг сработают?'. Достав из рюкзака два маскхалата, один я отдал Татарину, а второй надел на себя. На дворе снова зима - надо соответствовать... Затем установил на автомат ночной прицел (а кто его знает, что там ночью будет?), и, наконец-то начал устраиваться на ночлег. Спальное место я себе оборудовал, достав из рюкзака два коврика, и положив один из них на предварительно очищенную от снега землю, а вторым укрывшись с головой. Не знающий усталости зомби остался стеречь мой сон.

      Вот что в зомби хорошо, так это то, что они никогда не устают. Я бы им даже позавидовал по этому поводу, если бы не прилагавшаяся к почти бесконечному запасу бодрости ма-а-аленькая неприятность в виде смерти. Так что завидовать я не стал, потому как нечему, а просто закрыл глаза и погрузился в чуткий сон, будучи готовым вынырнуть из него в любую секунду по малейшему подозрительному звуку. И даже не по звуку, а по чёрт знает, как его назвать... Во! Шестое чувство. Когда вроде-бы всё спокойно, но что-то перемыкает в мозгу: 'Опасность!'. Нормально спать я мог только за пределами Зоны. Даже в подземелье у 'учителя Лика' я 'вырубался' не до конца. А что уж говорить про ночевку под чистым небом. Вообще - с одной стороны, такая жизнь мне давно надоела.